“不需要你们专门去找我，我一直都在。”
希林带着他的吸血鬼骑士出现在朝堂。这支数千年来隐藏在暗影中的队伍终于现身在世人面前。换做过去的情形，见到他们的人通常没多久就死了。
朝堂上的众人不自觉地退让，对他们保持着本能的警惕。
十余天之前刚刚经历过怪物之间的可怕厮杀，数百名拥有所谓不死肉身的吸血鬼骑士彼此杀戮，直到最后只剩下零星几个。
当日死里逃生的怪物都在这里，气势威严不辱骑士团的盛名。要不是闪亮的铠甲上留有大量暂时无法修复的损坏，甚至没人会相信他们前不久的经历。
“你们寻求的答案我全都知晓。但我仍然有必须遵守的誓言。因此我很为难。”
希林走到临时法庭前面。他的胸甲右侧处有个巨大的窟窿，敌人的长枪曾经贯穿这个位置。他走起路来气定神闲丝毫看不出影响。
倒也不是在逞强，因为之前的经历，他的身体里吸收了大量的天使羽丝。这种神奇的材质会天然地连接他的骨肉，即使经历了可怕的伤害，身体仍然可以保持完整并继续活动。
当然，好运仅限于他本人。骑士团的其他成员面临着更加糟糕的处境。将他们由人转化为吸血鬼的能量已经在大海中挥散。除非提供新的力量源泉，否则仅剩的成员随时可能面临力量耗尽的情况。
希林本打算让其他人修养，独自来处理皇宫的事情。但怎么说呢……现在他们是一个整体了，从血液的源头处难以分离。这些人发誓要留在他身边的。
希林来到教宗面前。哀穆勒一见到他就浑身不自在。
“我认识的最有智慧的人已经不在世了。只能向你寻求帮助。教宗大人。”
这个人好歹也是成绩优异、与弗拉维大人不相上下的同门师兄，读过那么多书，应该不是白读的吧？
“请讲。”
“与人约定要遵守的誓言，和事实的真相，究竟孰轻孰重呢？”
“啊，我的孩子。都重要，两件事同样重要。”
哀穆勒确实能说出点什么，他笑了笑。
“但是作为‘人’，有一项最基本的道德义务，就是讲出真话。”
或许是关于“人”的定义打动了少年，他沉吟片刻后将当时的情况讲了出来。
“那个不愿意开口讲话的少妇是我的同乡，在茜茜缇娅结婚的时候送给她做侍女。”
这句话就很离奇。希林和纳特一起来到帝国，哪里还带着什么同乡？
“别忘了，我是吸血鬼。我利用穿行于不同世界的通道把她带来的。查尼似乎对她有好感。当我处理了一些必要的事务从地狱回来的时候，皇后就已经要置她于死地了。”
一连串的话都太过离奇，编故事也没有这么编的。肥肥一边听一边摇头。
“查尼让我想办法救她，但并不打算为她怀孕的事情负责。我又使用了连通不同世界的穿行之门，把她救出来交给另一名同乡，就是安塞尔，还拿我自己的工资作为安置费交给他们。”
这些话从侧面得到了印证。仆人们的确说皇后差点把侍女给杀了，后面就不知道她的下落了。宫廷的财务官也找到了款项划拨的记录。
不仅如此，除了希林本人的工资以外，皇宫每个月还有一笔专项的资金划拨到安塞尔的户头上。
“这个家伙何德何能，竟然白白领到那么大一笔钱？！”
更加令人气愤的是，安塞尔明明可以用这么大一笔钱过上优越的日子，他却看起来还是那副穷光蛋德行。
“钱呢，去哪了？”
“哎呀，哈哈！我们家两个孩子呢，开销很大的……”
“胡说！这笔钱哪怕用在你们家两个孩子身上也绰绰有余了。你是不是挪用了？”
“也没有啊……我就是日常这些开销而已嘛……”
安塞尔穿着不错的铠甲，拎着一把剑，他今天过来还骑着马。开销用到哪去了不言自明。
“顶多就是……打打牌、买买彩票什么的……”
“什么？！”
纳特气得跳脚。安塞尔的妻子天生失语症，她又那么温和善良，显然无法控诉丈夫的种种劣迹。而一个男人要是承认了自己打打牌、买买彩票……那就好像是厨房里冒出一只蟑螂，实际上，已经住着好几百只蟑螂了一样。
“你说，你还把小皇子的生活费用到哪里去了，你有没有在外面欠债？！”
“肃静！注意你的用词，纳特。我们现在还没有对孩子的身份作出定论！”法官强调了一遍。但事实摆在这，陪审团的众人已经窃窃私语起来。
“我没有——我绝对没有噢！我这个人很诚实的，有多少钱花多少钱，绝不借贷！”
安塞尔得意地说完，意识到自己好像说漏嘴了。
“你还说！你这种人根本就不配当父亲！”
“嘿，肥肥！我们都是小希林的同乡，当初也都是单身。但是小希林把怀孕的宫女托付给我、却不托付给你，就说明在他的眼里，我更适合当一个丈夫和父亲，至少比你适合！”
“你混蛋！”
这两个人当庭就要打起来，临时法庭一度非常热闹。
“呸，不跟你这个人一般见识！我的话还没有问完。”纳特肿了一个眼圈回到公诉人的位置。
“关于那个孩子身上穿的华丽布料，以及皇室的金别针，又是哪里来的呢？按照你刚刚的陈述，孩子并不是在皇宫生的啊！”
“红色的斗篷是查尼随手送的诞生礼。别针本来就是别在斗篷上的，陛下没有作出特别的说明。”
“嗯……由此可见，先皇陛下完全知道这个孩子的存在，也慷慨地支付了抚养费用。你承认以上说法吗？”
“是的。”
“那么，我们是否可以认为这个孩子是皇帝承认的子嗣，他拥有继承帝国皇位的可能性呢？”
“不行！”希林急忙否认。
“为什么呢？”
“查尼不希望这样。他明确地表示过希望这个孩子过普通人的生活。即便是在弥留之际，我也提醒过他是否要确立自己的继承人。但是他不想。这是我要遵守的誓言，不告诉任何人子嗣的存在。但是，你们竟然自己找到他了。”
“哈，这下可以说是真相大白了！”
事情再明朗不过。查尼在死前希望自己唯一的孩子过上普通人的生活，让帝国的继承权随风去吧。但帝国，这个两千万人口构成的仿佛有生命一样的有机体，根本就不答应。
查尼的行为更加印证了这孩子是他认可的子嗣。不仅他的身世明朗了，他的地位也浮出水面。
“法官大人，这个孩子是皇子，他才是帝国的合法继承者！”
只有两三岁的孩子根本不知道自己在面对什么。他一个人等得太久哇哇大哭起来。
陪审团全体一致认可纳特的结论。实际上，无论肥肥今天找来的是谁，他们都不会支持女皇的。
几位大法官商议一阵最后做出定论。
“这个孩子才是帝国合法继任的皇帝，我们宣布立即恢复他的合法身份。而王座上的所谓‘女皇’不再享有任何法定的统治者权力，她犯下的罪行将在逮捕后另行审判。”
“什么？！”
爱金娜几乎是当场暴怒，满脸的青筋。她双手狠狠抓着王座的扶手。
“不可以……你们要么就当场把我杀了，我绝不离开这王座。我至死都是女皇！”
“杀你？哼！”
纳特反倒得意起来。
“爱金娜，或者说，茜茜缇娅。我们是文明人，绝不做那种野蛮的事情！”
一瞬间失去了所有的光耀，茜茜缇娅变回了落魄的舞娘。几名市政厅的警卫试图逮捕她，他们动作很慢，似乎不大情愿。她暗暗下定了决心，绝不让低贱的平民侮辱自己。
“既然失去了势力，我宁愿自裁！”
正当茜茜缇娅心灰意冷地低下头时，突然有个影子从希林身后窜出来，抢在警卫前头，挡住茜茜缇娅。