四月初的天气已经开始温和起来，只穿一件长袖也不会感觉清寒。塘边的风不经意间拂过枝杈，未曾发觉，树梢头已然绿意盎然。
一个寒冬已经过去，春天又来了。
寒雪走在熟悉的廊桥上，身畔青竹绿柳环绕湖岸，锦鲤时不时晃过跃起，被阳光映衬得五光十色，光彩夺目。还是熟悉的宗门熟悉的家，兜兜转转，最终还是回了家来。
“眠霜啊，这前两比一胜一负，如若今日民本之论再生纰漏，只怕万军之争避无可避了。”湖心雅亭，四位长袍男人围石桌而坐。周围站着五六名年轻弟子，最大的也就三十出头，最小的才十五六，一个个脸上都不好看。
“晚师伯不必烦心，民本之论无非借以古今。百部师兄学贯古今，尽得花师叔真传，今日一论，当可心安。”
“雪儿来啦，我刚还和你爹在说，他这女儿孝顺又能干啊。眠霜，你说是吧？”说话的是位长者，头发花白了小半，看上去六十好几的模样。此人正是诗词歌赋中的诗狂——晚池风。
“可不是吗，小寒雪快过来，坐师叔旁边来。”
“多谢花师叔。见过节师伯，见过父亲。”寒雪本就地位不凡，天资卓越又备受瞩目，就连掌门都惋惜这位才子佳人，不惜亲自带她四处寻医问药。这小辈里边能在四人身边坐下的，实在为数不多。
“小寒雪，你来给师叔说说，这些年在外头怎么样，都看见什么了？”相比晚池风的严肃，这位年纪最小的花师叔很是亲切随意。但如果因为年纪而是轻视这位长老，那就大错特错了，花寻烟钻研的可是最生涩多变的赋，满腹经纶毫不逊于任何人。
“回师叔。仓皇经年，世道多艰。区区一介凡眼，未敢洞悉事人。”寒雪很是恭谦，宗门之危近在眼前，自己的经历实在无足挂齿。
“不错不错，知其退而谋其进。小雪，长大了不少啊。”最为沉默的节师伯也开口赞赏起来。这位歌魔节笙长老平日不言语，但凡开口，必是引吭高歌。他研究的文体最为宽泛，任何声韵、音律能谱写成歌的都有涉及，博采众长，为四人中最广博的一位。
“节师叔厚爱，晚辈惶恐。”
“行了都别夸她了。寒雪，你带回宗门之物从何而来？不似凡尘俗物，不是金钱就能换取吧。”寒山终于开口了，晚池风一直喊的眠霜便是寒山的字号。
“父亲明鉴，正是帮女儿医治骨毒那位高人所赠。那位高人和不少宗门都有联系，女儿福薄，无法为诸位师伯引荐。”寒雪不想多提俗尘之事，她经营势力目的便是为了宗门，没想到外星人的侵犯还没到来，宗门内乱先起。掌门之争，手里士兵再多也无济于事，寒雪一门心思全在这次的难关上头。
“因祸得福啊。”寒山轻声叹了句，脸上看不出端倪，可心里怎么没有半点波澜。虽然女儿回来便知道骨毒消除，可亲耳听见还是另一番心情，终究是亲生骨肉，哪有不在意的道理。“去兰秀舫吧，掌门师叔在听雨岛闭关，问过好就立刻出来，切勿多做打扰。”
“女儿遵命。”寒雪起身弯腰，和众位师叔伯行礼告辞，又鼓励两句下午就要上场的百部师兄，这才款款而去。
其实寒雪心里比谁都清楚，为什么第一局被辩得毫无还手之力，而第二局竟然奇迹般取得了胜利。师兄弟们沉浸诗词论道本身，而洋派则更重视心术和辩术，其目的是什么呼之欲出。下午的比试根本毫无悬念，必定是平手结束，转而进入最后的万军之争。
虽然心里一清二楚，但敌强我弱，寒雪就是亲自上场也未必能力缆狂澜。辩术厉害的地方就是急智，抓取破绽迅速还击，以一点破全局，让论调统统溃败。回头仔细想想或许完全漏洞百出，但场上针锋相对时未必能有闲暇看破，一旦中了诡辩被纠缠，胜负已成定数。
古派弟子论道厉害，时刻修身养性，可与人争锋却不是所长，结局如何并不难猜。
寒雪此去掌门闭关之地，就是希望能告知一二，从而提前找到破局关键。如果真的陷入万军之争，宗门弟子尽数裹入其中，无论最后输赢，四方院势必一蹶不振，成为第二个灵叶洲。
画舫靠岸，对岸灵台山已经锣鼓喧天，第三场比试只怕是即将开始了。寒雪心事重重，满怀忧虑的往闭关禁地走去。
四方院人才凋敝，千年前也曾有过三万弟子的恢宏。只是一代代下来，早夭的天才不计其数，各种纷争下牺牲的前辈不计其数。到了眼下，宗门上下弟子不足三千，掌门辈依旧存活于世的仅剩一人，就连四大长老都是掌门弟子、师侄，四方院之衰败可见一斑。
万军之争便得凑足万人，如果古派上不了五千弟子，那么剩下的名额全由洋派补足。本来大规模战阵就不是师叔伯所长，人数上再相距一倍，只怕古派再没有赢得胜算。
寒雪无论如何都要阻止万军之争，即便是代价再大也要让四方院得以保全。
“小雪，回来啦。”禁地是一处天然深谷，两道峭壁几乎相连，一侧还有清泉挂下形成水潭，纵横十余步的地方倒是别有洞天。此刻，水潭中央的青石上坐着一位中年人，仙风道骨看上去年轻极了，只有四方院弟子才知道这位年轻人已经年过百岁。
“寒雪见过掌门师祖，弟子逢父亲之命前来拜见，叨扰掌门闭关敬请赎罪。”寒雪盈盈一拜，以弟子礼见过。
“你不在宗门的日子，眠霜常常整晚不睡。从你母亲走了之后，你父亲少有这般的忧愁，回来了就好啊，回来了就好。”掌门双眼依旧闭着，脸上露出淡淡的欣慰。
“过来说话吧。你也是为了万军之争而来吧？”
“掌门……”
“你是聪明孩子，和那几个死心眼不同。你呀性子和你妈一模一样，已经有想法了吧。”
“掌门您一定也发觉了吧，洋派此次高调归来，人多势众，财大气粗，显然是有十足的准备。前两场论道可以说完全被对方掌控，这场比试只怕也难顺利获胜。”
“倘若真到了万军之争，你觉得，获胜的把握有几成？”掌门始终没睁眼，只是稍加赞赏的点点头。回来两天便能快速找到关健，寒雪确实是第三代弟子中少有的人才。
“从人数上来说，我方可参战弟子不足三千，对面轻而易举能凑出七千之数；从战略上来看，我方措手不及，准备极不充足，门下弟子缺少经验和训练，而对方蓄势待发数十上百载；从战术上来讲，双方都是休息四方院典籍，对手胜在现代化军械装备，而那些符文助战仪或许能勉强拉平其中差距。”
“这么说来，这一战是输多赢少了？”掌门不卑不亢，脸上依旧云淡风轻，似乎接下来的成败与他无关一般。
“胜算不足两成。”寒雪还是相信奇迹的，万一宗门有些自己不清楚的隐藏力量存在呢？这两成，便是给奇兵的两成。
“如若由你来做主，此刻应如何应对？”
“立刻停下比试，谈判决定掌门归属。无论洋派此次回归意欲何为，我们眼下最可怕的敌人终究是外星人，自相残杀只能让宗门步了灵叶洲后尘。师叔祖，请恕弟子不敬，以掌门之位换取宗门安稳，才是上策。”寒雪跪倒伏地，双头额头全都贴在青石上。五体投地，是为礼之极也。
“你这孩子，确实与众不同啊。起来吧，青石上寒气重，别再伤了身体。小雪啊，我那一代师兄弟十三人，琴棋书画精通者，比比皆是，可师尊最后把掌门之位给了我，你知道是为什么吗？”
“请掌门明示。”
“因为做掌门需要的不是武功第一，也不是才冠古今，而是让宗门延续生存。六十多年了，我自问领着四方院前进了不少，接下来就该你们年轻人来了。”
“掌门！”
“我说你是聪明孩子，就是没错。你有你母亲的古灵精怪，也有你父亲的大智若愚，你也已经想到唯一的路了吧。”
“掌门！只要我们现在放弃，把主导权交给洋派......”
“好了。原本我还在担心，你若是骨毒爆发，这些东西我应该如何交代，幸好上苍眷顾，天不亡四方院，若果事不可为，带着这些东西离开吧。”
“舅公爷爷！事情一定还有转机，我们......”
“寒雪，记住掌门的职责。宗门为大，至亲亦不顾！”
“舅公......”
对岸灵台山人声鼎沸，对论到了精彩处，时不时传出雷动的掌声来。古派弟子强调教化为民本，德行为先，仓斌自足而纷争自去。洋派则主张制度为民本，规定底线以约束众人，以强大力量掌控民众行为，使所有人都往既定方向前进。
正当洋派弟子要引用一则精彩实例之时，一个惊呼声打断了势均力敌的对论。
“不好啦不好啦！掌门师叔祖遇刺了！”
“什么！”四位长老猛地站起身来，一个个眼里冒火怒目对面洋派领头人。
“内侍弟子送饭时发现的，掌门已经......已经身故了......”报信的弟子坐倒在地，再忍不住撕心裂肺痛哭起来。
“你们这些畜生！我......”晚池风暴怒之下便要出手，那位报信弟子下一句话就让诗狂傻了眼。
“这是掌门遇害前留下的血书......内侍也说当时深谷中只有......”
“寒雪！”寒山脑袋嗡得一声，气急攻心当场昏迷过去。
文道四方院的天，变了。