明崇祯五年，冬，腊月二十九。
再过一日，就是大年三十，每家每户无论富裕还是贫贱，有钱没钱，都在想方设法准备过个年。
这天清早，长城葛峪关城堡、朝向关外的北城门前，那是北风呼啸，卷起千堆雪。
远处，二个身着厚实冬装的军士，骑着二匹瘦削的战马，迎着风雪奔驰而来。
这二人分别是沟儿墩刚擢升的署总旗官纪春生，和旗军石风。
石风这次因为捕鱼有功，而后又让整个沟儿墩没参与到卫所的内讧纷争中去，受到卫所嘉奖。
他的运气在于：非但没给沟儿墩和葛峪城堡惹什么麻烦，反而让葛峪城堡由副千户所调整至千户城堡。
副千户杨信因为能够有效地管束属下，没有参与到大规模械斗、火并之中，继而莫名其妙地得到了升迁，官升一级转为正五品千户官。
饮水思源，杨信当即擢升纪春生为署总旗官，从七品衔。
同样，他擢升军士石风为旗军，并将石风由戍卒转为世袭军户。
旗军属于大明屯军中最低品级武官，正九品，但已然是入列大明军官行列。
旗军可在关内享有官田三十亩，石风拿来没用，把它并给了纪春生，让他的佃户去耕种，增加他家收入。
兵部刚将任职行文下发，按规定，石风要到千户所衙门领取身份铭牌和官服，同时，也要拜谢千户大人。
所以，一大早纪春生就带石风出墩来了，因为大明朝制，腊月二十九日衙门照常开，大年三十才是官员们的假日。
纪春生考虑到，他带石风来葛峪城堡办事的同时，也邀请其到家过个大年三十夜，一举二得。
对于纪春生的盛情，石风没有拒绝的理由，本来他们彼此之间也是相互欣赏。
二个月来，纪春生心里一直有认石风为义弟的念头，只是他是个遵循儒家思想的孝顺儿子，认为此事也得回家跟父亲通报，征得家父同意才行。
这次就是想着把结义之事也给办妥了。
临近城堡，二人放慢速度，骑着马的的得得向城门靠近。
高耸入云的城墙，厚实高大的城门，护城河壕沟，垛口炮台，箭楼等等，瞧的是越来越清晰了。
这是石风自穿越以来，第一次身临大明城池，也是首次近距离亲眼目睹，雄伟壮观的战时古长城。
石风停下脚步，仰头望了望，城头迎风飘扬着一杆大旗，上面是斗大的日月标志，就是明的形体字，这标示着这座城堡的归属，大明帝国的属地。
城门上方写着三个繁体大字‘葛峪关’。
很快，他脑海里有了一个大概认知。
在这座城池里面，也就是万里长城内侧，属于叫关内的大明属地。
而他与纪春生的脚下，还处在一墙之隔的关外。
关内和关外，在许多人的心目里，那里截然不同的二个世界。
在这样的城池庇护下生活，当然要比远在二十几里开外的沟儿墩，安全的多。
护城壕沟上的吊桥，从早到晚一直是落下的，这吊桥比沟儿墩那破木板玩意儿，要宽厚结实数倍。
过吊桥须知的告示牌写明：人马须步行入城，并接受守城卫兵的盘查。
北城门不小，却四敞大开。
黑洞洞的城门甬道里，随着北风的涌入，发出呜呜的怪响。
从城门外面往面看，能依稀望见城堡里的街道和行人。
可让石风惊讶的是，竟没见到一个守城门的鬼影子。
没有瞧见预想中那样威武雄壮，挺胸肃立的守城兵卒，让石风颇有些失望。
这里除了北风啸啸声之外，并无半点人音，恍惚是一片死寂，让人怎么瞅都有一种诡异之感。
玛拉个巴子的，这摆的是空城计吗？
和影视剧中所见的反差有点大，让石风浑身鸡皮疙瘩起，每一根汗毛竖立，都泛起了强烈警觉。
这虽不是京师，但他正经八百的是边关要塞啊，而且是危机四伏的北疆。
怎么会如此冷清又防备松懈呢？
“纪大人，这里城门守卫如此松懈，是何道理？”
“噢老弟有所不知啊，因为前方有许多墩台挡着，没见前面狼烟四起，说明他们这里是安全的。”纪春生解释道。
“可万一有小股伪装成便衣的敌人来偷袭咋办？”
“唉…小股敌人来偷袭，这里恰好来个关门打狗…鞑子找不到什么便宜可吃的。”纪春生很不以为然。
“可…”
石风硬是把后面的话给堵了回去，历史上这种教训不要太多呵，可纪春生并不具备军事将领的才干，跟他磨嘴皮子是对牛弹琴，没用的。
先不管这些了，入城再说。
进去了才知这甬道很长，说明城墙很宽厚，这毕竟处在长城关隅，非同一般。
甬道里很阴冷，阳光不容易照到的地方，再加上寒冬腊月间，便有阴森之气，隐隐带有霉臭的怪味儿。
石风第一次身临其境，颇为好奇本想驻足观望，无奈呼啸的寒风驱使他牵着马，加快了入城脚步。
到了城的内门，一下子重见天日。
可不等石风放松下来，面前忽然出现了几个人影，拦住了他们的去路，皂衣铠甲手持刀枪，为头的还戴着头盔。
纪春生经常进出此地，他泰然处之并未感到意外。
石风则喜欢观察，他用余光扫视，只见城墙内侧建着几个门房，敢情这些卫兵都缩在屋里烤火取暖，见有行人这才从屋里钻出来。
面前的这位头戴红樱八瓣帽，身着铠甲，自然是正经的城门守卫。
他是个穿戴臃肿的大高个，浓眉虎眼，手握雁翎刀柄两腿叉开而立，是名下级军官。
他满脸不耐烦，虎目圆睁的还有点狰狞面目。
这也好理解，寒冬腊月间站门岗，这里只有呼啸的西北风，谁都会不乐意出来检查行人，巴不得没有行人进出才好呢。
“从哪儿来？入城做甚？”
玛的，眼睛瞎了，老子二个人和马，明明是大明边军装束，还明知故问。
纪春生可没石风那样，拉长个苦瓜脸像别人欠他多少银子似的。
他知道这都是进城门常见的询问套话，这些守城门的睁开眼张口就是这句，都不用过大脑，管你是谁。
反正，没有腰牌和通关文牒的就休想进城。