循州城外，一只拉长的队伍正贴着墙下干枯的护城河沟，气喘吁吁的努力奔跑着。
“都跑起来，别拉下。。”
“记得两步一吸，三步一呼。。”
“落在队尾的超过五步，就甭想有午食吃了。。”
“你们这些生瓜蛋子，若不是义军给了你等从军的机缘。。”
他站在一辆装满物用的大车边上大声的呼喝道。
“莫说是一口饱饭，怕是这辈子都别想尝到这些好东西呢。。”
“别以为过了驻队的初选和再选，就可松懈和放心了。。”
“还不赶紧再加把劲。。难道留着气力待会去躺尸么。。”
“伏地撑十再蹲跳二十，。。完不成的依旧不给饭食。。”
“饭后还要跳坑和爬索、跑单木。。所以要悠着点。。”
“晚上记得要整顿内务，夜里还有例行抽检。。挨不过的处罚，就不是饿肚皮那么简单了。。”
“每旬合计垫底的可是要做人靶子的。。”
现在他最喜欢做的一件事情；就是参加军中轮流扮演的街头百戏；然后就有机会，学着管头威风凛凛的模样万一，在那些被明典正刑的大户官宦面前，义正言辞高声一句“你且抬头看，苍天饶过谁。”，或又是喊上一声“人在做，天在看”之类的豪言壮语，然后收获底下围观军卒和百姓震天的叫好和欢呼声。
而在潮阳城中，刺史府的后园里，
躺在一张相当精巧绳床上被合力抬出来的王蟠，也见到了久违了的太阳，而惬意的露出某种舒服的哼哼声。“居然又活过来了，和尚果然是不欺我”，这是他此刻难得平静的心情。须得知晓他当初的伤势是在是太重了，重的他只来的几用最后一点精神和神智来交代后事，就马上昏死过去了。
在昏死过去后的各种冷热与伤痛的煎熬当中，他甚至可以感觉到自己生命在身体里慢慢流逝过程；但他后来还是又得以醒来过来；而见到了和尚那种熟悉而疲惫的面孔；对方告诉了他一个好消息和一个坏消息，还有一个不知道好坏的消息。
好消息是，经过对方的几番努力和救治，他肩背里和大腿内的异物杂质已经基本被清除了；但是坏消息是他的身体状况也是进一步的雪上加霜，主要是流血的多而脏器都有些衰竭的情形了；虽然对方可用针管轮流给他换血的法子来维持一时，但是一些入体积深的风毒（感染），却是在不断的侵蚀内腑。
所以那个不知道好坏的消息就是，对方打算给他用一种风险极大的域外秘药，来尝试性的续命一二；这种秘药据说是出自僧伽罗国以西的天竺佛门秘方，对风毒内溃之症有着奇效；但同样也是一种烈性的虎狼之药，对人身子有着严重的妨碍和损伤。因此只能靠个人的意志和身体的底子，来获得那对半开的存亡概率。
最终，在继续苟延残喘下去还是搏命一把当中，他还是选择了后者而侥幸活了下来；虽然身子骨依旧是虚弱异常而几乎使不上来气，但是不知是否心理作用的额缘故，他可以明显感受到那种一直困扰他的病痛，正在逐渐远去和消散当中了。
“这不，又欠了和尚一条命了啊。。。”
他如是想着嘴巴轻轻动了动，有人手脚麻利的给端上石蜜煮的栗米羹和煎炙过的豆条糕，将掰碎的豆条糕沾过甜丝丝的栗米羹，而待到浸透松软之后，才喂入还不能怎么使力的王蟠口里。这怕就是那些大官儿们的日常受用了吧，他在心理做如此想到。
据说多晒下太阳才能恢复的更好一些，这是和尚临走之前的交代和吩咐；事实上，如今他身边所有一切的起居饮食，都是严丝合缝地按照和尚制定的指定恢复计划和步奏来实现的。就连时候他的奴仆，也是专门从那些抄没的大户人家里专门挑选出来，照顾病人经验丰富的老练之人。
然后，就有人轮番来到他的面前，给他宣读和回报最近的营中事务，这同样也是出自和尚的交代；听过了最初几件还算感兴趣的事务之后，很快自觉有些精力不济的王蟠，就慢慢失去了兴趣而开始昏昏欲睡起来。
。。。。。。。
而在远方，周淮安一行人已经在路上走了足足三天了，虽然在这段不算艰难只是丘陵有些多的路途当中，最快最好的信使骑马往来也只需要一天时光而已。
走得如此之慢是因为这支队伍相对庞大了些，护卫力量也安排的稍多了一点；主要是为了保护那些顺带运送到广府去的贡船宝货；当然了虽然说账面上至少要上交一半，但是珍贵相对轻便而贵重容易变现的宝货，其实都已经被周淮安亲自带人给挑拣走了，作为怒风营的军资储备。
最后，用来上交的都是贡船上相对粗苯而大件的器物和贡品，看起来也是琳琅满目林林总总的足足装了满满当当的上百车之多；因此，为了确保这些上交的宝货不出闪失，周淮安名正言顺的带上整整一团人马，和同样数量的民夫来照看牲口和驾驭马车。
在这路过长乐县的期间，周淮安也从当地的老熟人朱存那里得到了一个消息。就是在不久之前，有一只轮驻到韶关后方休整的义军突然就拔营南下了；只是当他们的先头抵达长乐县境内之后，就刚好遇上了来自广府另一波北上的宣使，当场就被重新逐了回去。
过了博罗县境内罗浮山脉南麓的山口之后，被称为珠江三角洲的广大冲积平原，就重新呈现在这只队伍的面前。
河湖密布，地势低洼的大片南方水乡风光，大片大片连绵无垠的水田与层出不穷的村邑；一副典型开发历史悠久，种植业发达，交通便利的人口聚居区。
之前一路行来，可以说是以长乐县为分界，这支队伍沿途经过的城邑依旧是残破不堪而缺乏修缮的样子，人气也没有能够恢复多少，只是插在上头的驻留义军旗帜有所差别或是发生了变化而已。
这种荒凉而凋敝的气息，一直持续到了他们进入珠江平原之后才有所改善和变化；来时那些死寂一般的村邑和集镇，似乎是随着逐渐外逃回归的本地百姓，而慢慢变的有所生气起来；当然了也只是有所人烟和生机而已，距离真正的繁盛和活力却还是差得远呢。
而在过了增城和泉山之后，一面面突兀的出现在原野中的旗帜和木牌，代表的是义军开始在原野上进行屯田和划界的成果；至少已经有一些正在水田泥泞里劳作的身影，据说都是义军中裁汰下来的老弱和招徕的流民之类。
只是在周淮安能够窥探到的视界当中，他们大多数的表情依旧是那种疲惫而麻木，毫无多少改天换地或又是拜托了重负之后，那种欣然和振奋的情景。
这不由让他有些疑惑起来，明明自己在潮、循两州搞得那些有限清乡和治理工作，其实根本没有触及到土地的实际分配，而只是干掉了原本压迫和吸血的中上层；就足以让那些底层新形成的村邑结社，欢天喜地或是干劲十足的振作起来。
为什么义军在这片土地、水文、气候条件更好的珠江冲积平原上，进行屯田和圈地之后所取得的成果和反应，反而看起来没有自己那便振奋人心呢。
周淮安一直怀着这种疑惑不解的心情又走了一天半之后，广州的城墙也再次出现在了原野的昏色天际线中。
(本章完)