顾小北听了，走过去蹲在九儿面前说：“你叫九儿？你带我们去你家好不好？”
九儿有些胆小，小声“嗯”了一声，低下头看着脚尖，鞋子小了，大母脚趾都顶破了鞋子，露了出来，看着眼前衣着干净，长得好看的顾小北，不自觉的缩了缩大脚趾，想把自己的窘迫藏起来。
顾小北看出了九儿的敏感，自卑，直起身子，弯着腰说：“那咱们现在走吧？”
九儿没有再吭声，背着孩子默默的往前走去，小小的身板背着十几斤的孩子，压的往前倾着，每一步都走的很吃力。
小东在后面忍不住说：“妈妈，她好脏啊，都不洗脸。”
李凤梅听了狠狠瞪了小东一眼。小东缩缩脖子不敢再吭声。
顾小北却发现走在前面的九儿步子顿了一下，小脑袋垂的更低了，不由有些心酸。
九儿家在村子的最西头，低矮的栅栏门里面，一排四间土打墙的房子，破旧的墙体裂着半尺的缝，墙外体用几根大椽子支着。
九儿刚进院里，就听有个尖锐的女声说：“你个死丫头，才出去多大会，就回来，天天就想着偷奸耍滑。”
说着从屋里挑帘子出来一个二十多岁的女的，穿着的确良的碎花衣服，脸色黄瘦，一双细长眼上挑着，颧骨略高。
九儿背着孩子，有些害怕的退后了一步，声音怯懦的冲那女人说：“四嫂，她们是找我六哥的。”
九儿的四嫂李香兰挑门帘出来就看见顾小北几个人，现在一听找陈刚，一愣，有些不好意思的说：“你们找我六弟啥事？”
这时九儿背上一直安静的孩子却“哇”的一声哭起来，李香兰狠狠瞪了九儿一眼，过去抱过孩子，使劲推搡了九儿一把：“没用的东西，连个孩子也看不好。”
九儿被推的一个趔趄，退了几步，靠着墙根才站住，始终低个头，也不敢吱声。
顾小北心一疼，她仿佛看见自己前世因为洗碗时，手滑摔碎一个碗，被大伯母责骂，当时自己也是这么靠在墙边的。那一年她才六岁。
李凤梅在一旁皱眉，有些不悦的开口：“你们家谁当家啊，我们来看看土豆。”
李香兰一听，赶紧回过头笑着说：“我家老四当家，你们先在院里等会儿，我去地里喊他去。”说着又喊九儿：“你是个死人吗？杵那干嘛？赶紧搬几个凳子给客人们坐。”说完还嫌弃的瞪一眼九儿，抱着孩子出门了。
顾小北胸口聚起一股怒气，这个李香兰实在太过分了。
九儿见李香兰走了，才进屋搬了几个凳子出来。
顾小北接过九儿搬来的凳子，温柔的问：“你今年几岁了？”
“九岁。”九儿站在一边，拘谨的拧着手指，小声回答。
顾小北吸了口气，九岁的孩子看上去却只有五六岁的样子，这完全是营养不良造成的。
李凤梅好奇的问：“九儿，你爸妈呢？”
“我阿爸没了，我阿娘病着呢，在屋里躺着，下不了床。”九儿声音小的如蚊子哼哼。
顾小北看着破落的房屋，心里有些酸胀。
不一会，李香兰领着丈夫陈强回来，陈刚也跟了回来，陈强一看倒是个憨厚老实的人，陈刚长得比较瘦小，扛着把锄头。
陈强憨厚的笑着说：“你们来看我家土豆？”
顾小北微笑的点头：“是啊，你家有多少土豆？”
“我们种在山上梯田里，浇不上水，地也瘦的很，长得土豆小。”陈强倒是实话实说。
李香兰抱在孩子，听了这话，偷偷踢了陈强一下，脸上有些不满。
顾小北笑笑：“那到没事，反正也是自己家吃。”
陈强听了高兴，扭头对李香兰说：“香兰，你去弄点午饭，她们大老远来的，吃了饭，还要赶回去。”
李香兰不情愿的把孩子递给陈强，走到九儿跟前，伸手就在九儿头上一拍：“还傻站这儿干嘛？，走，烧火去。”
陈强没有吱声，逗着怀里的孩子，仿佛这一切司空见惯。
陈刚站一边，眼睛死死的瞪着李香兰的背影，紧紧的握着两个拳头，却敢怒不敢言。
顾小北眉头紧皱，看来这个九儿常常在家受虐待，心里不由又是一阵难受。
大东却高兴的冲陈刚说：“陈刚，我们买了你家土豆，你就有钱上学了吧。”
陈刚抿抿嘴，不说话。陈强却一脸为难的说：“家里实在没有富裕的钱，供他们上学。我阿娘这一病，还拉着不少饥荒呢。”
“陈刚，你多大了？”顾小北真心心疼这兄妹俩。
“我到十月份就十一岁了。”陈刚虽然年纪小，回答问题却不卑不亢。倒是让顾小北又喜欢了几分。
“九儿上过学吗？”顾小北还是更惦记那个和自己前世小时候很像的小女孩。
“没有，我们这不兴女孩上学。”陈强接过话说。
“为什么女孩子不能上学？”顾小北奇怪。
“我们这女孩子十五六就说人家了，读那么多书没有用，只要在家教着认识钱，出门认识个男女二字，上厕所不走错门就行了。”陈强解释道。
顾小北懒得听这个，冲着陈刚说：“如果我资助你和九儿上学，你俩愿意吗？”
陈刚眼睛一亮：“姨，你说的是真的吗？我想读书，我也想让妹妹读书。”
李凤梅偷偷拽了下顾小北衣服，资助两个孩子上学，就陆战国一个人的工资，可不宽裕，将来他们还得有自己的孩子呢。她并不知道顾小北给出版社译稿挣钱的事。
陈刚却很敏感，看见李凤梅这一个小动作，眼神立马暗了下去，低下头不再吭声。
顾小北深有体会，这样的孩子是有多敏感，柔声说：“陈刚，姨说话算数，但你和九儿要好好学习啊。”
陈刚点头，有点激动，眼圈都红了。陈强却闷不吭声。
午饭李香兰煮了一锅土豆，又拌了个老黄瓜丝。熬了半锅大碴子粥。粥稀的能照出人影。
李香兰把孩子递给九儿，然后让大家坐下吃饭，自己也坐下吃饭。让九儿在一边哄孩子。