“小妹！”沈老爷一行人前脚刚离开宋家院子，扛着锄头满头汗水的谢涛就大步跑了进来，紧张的目光在谢珍和宋景昭一家人身上打量了一圈，见无人有事后这才猛地松了口气，“吓死我了，你们都没事吧？”
“没事没事！”谢珍摆摆手，将被沈老爷踹翻的椅子扶起来，扶着上气不接下气的谢涛坐下，好奇地问道：“你怎么来了？”
“我……我听说沈老爷带着人过来，担心你们出事就从地里过来了。”谢涛喘着粗气，抬手擦了擦额头上的汗水，“不止我，妹夫先生也来了，我来的路上正好遇到他在问路就带着他一起来了。”
他话音刚落，一个满头白发的老者带着一个年轻书童相互搀扶着小跑了进来，手中还拎着一块五花肉。
“老先生，您快来坐！”谢涛见状，急忙起身将椅子让了出来。
那老者感激地说了声谢后，在书童的搀扶下坐在椅子上艰难地吞咽了一下口水，“姓沈的没为难你们吧？”
“没有，沈老爷已经走了。”宋景昭摇摇头，狐疑地看向先生身边的书童，“你们怎么过来了？”
小书童也累得不轻，深吸了两口气后才解释道：“先生听说你身子又不好了，就带着我来看看你，正好遇到这个大哥听说了你家的事……”
“那姓沈的怎么气冲冲地走了？”谢涛知道姓沈的为人，忍不住插了一嘴。
来通风报信的大爷嘿嘿笑着，露出一口白牙，幸灾乐祸地解释道：“姓沈的祖坟昨夜让人给刨了，就连尸骨都被丢得到处都是，这不忙着去看嘛！”
“嚯！”谢涛倒吸了口凉气，震惊地看着大爷，“是谁干的？这样干得太漂亮了吧！”
“谁说不是呢！”大爷笑着附和一句，“简直就是大快人心啊！”
此时，那个无名英雄谢珍，正抿着嘴在心中偷笑。
“行了，你们都没事就好，我这就回去，爹娘还在等着消息呢！”见谢珍几人平安无事，谢涛也没有在这多待的意思，将锄头往肩上一扛就准备要走。
从厨房端着两碗水出来的刘氏闻言，急忙出声道：“他大舅子这么急着走干嘛，吃过饭再走吧，粥已经在锅里了，马上就能吃了！”
“不用了不用了，我地里活还没干完呢，忙着嘞！你们吃，不用管我！”谢涛摇摇头，他清楚宋家的情况，以他的胃口在宋家吃一顿能让他们肉疼半天。
说完，他也不给宋景昭和刘氏留人的机会跟着那大爷就离开了。
刘氏见留不住谢涛，也没有再多说什么，把水递给宋景昭先生二人后将二人请进了堂屋中。
“昭儿，我今日来除了来看望你之外还有一件重要的事想问你一下。”一进屋，宋景昭先生便直接开门见山地说道：“你也了解科举考试的制度，只有通过了院试你才能参加乡试和会试。”
“最近的一次院试是在明年秋天，还有一年时间，你是想进入青山书院学习，然后顺理成章地参加考试，还是打算自学然后再去报名？”
“先生，进入书院的条件是什么？”宋景昭内心里自然是偏向入书院求学，然后再参加考试，毕竟有很多东西不是他自学能学到的。
先生没有急着回答，沉默了一瞬后才迟疑地说道：“青山书院的入学条件很苛刻，首先是十两银子的学费，其次是举荐信，这二者需得在入学当天携带前往缺一不可，而且举荐人必须是当地官府官员或是历年来乡试上榜的举人。”
“这……这也太苛刻了吧……”刘氏惊得张大了嘴。
“这还不是最难的。”先生苦笑摇头，“最难的是就算找到举荐人也未必能得到举荐信，据我了解去年一封举荐信就卖到了二十两银子，还有不少人争抢。”
说着他看向宋景昭，面色凝重了起来，“所以，你若是想进青云书院求学，最少得准备三十两银子才够。”
“书院什么时候开始招生？”宋景昭对上先生的视线，神情有些犹豫。
“秋天，而且只有十天时间，十天内你必须带着学费和举荐信办理入学，慢一天都不行！”
先生的话让刘氏的心瞬间跌入了谷底，她神情灰败地喃喃，“还有两个月不到就到秋天了，我们上哪凑够三十两银子啊……”
宋景昭倒是不担心银子的事，谢珍手上还有七十八两银子和两个小金猪，她说过会供他考取功名应该不会食言，想着他不动声色地朝谢珍看了一眼。
感受到他投来的目光，谢珍轻轻点了点头回了他一个你放心的眼神，随后开口问道：“先生，我有一个问题，如果我们凑够三十两银子是不是就一定能买到举荐信？”
“不好说。”先生摇摇头，“如果今年通过花钱买举荐信的人太多，二十两可能就不够了。”
刘氏神情越发颓败。
“不过，我倒是认识一个举人，我可以去求一求他，但是……”先生为难地看着谢珍，有些欲言又止。
谢珍明白他的意思，不就是要出钱嘛。
毕竟这天下没有白得的午餐。
“我明白先生您的意思，我们会想想办法的，谢谢您了！”
“不用。”先生勉强一笑，转而看向神情莫测不知道在想什么的宋景昭，“昭儿，我知道你天赋异禀，但是自学要走很多很多的弯路，进入青州书院求学是你科举路上的唯一捷径，只要你想，我就算是拉下这块老脸去求人去借钱我都会帮你的！”
谢珍看着动之以理，晓之以情的先生，眼中闪过一抹晦暗。
从这先生进屋开始她就在打量他的面相，可奇怪的是她居然看不透他的面相，她看相多年可还没有见过这种怪异的事呢！
而且，她的第六感告诉她，这个老头并没有表面看着那样简单！
“先生的大恩，景昭无以为报！”宋景昭急忙站起身子拱手作揖，“只是，钱的事我会想办法的，先生暂时不用担心，若真的没有办法了到时再劳烦先生为学生解困。”
“好，我听你的！”先生面色依旧凝重，但眸光中却一闪而逝一抹难以捕捉的喜色。
这一细微变化，被一直在偷偷打量他的谢珍看在了眼中。
虽然她不明白这喜从何来，但她能确定。
这老头不简单呐！
“前路未明，昭儿你更要忍辱负重，发愤图强才是。”先生语重心长地缓缓站起身，拍了拍宋景昭肩膀认真嘱咐一句，随后朝刘氏行了个礼，说道：“时候也不早了，我就先告辞了。”
刘氏急忙跟着站了起来，为难地看着他，“先生第一次来我家怎么就急着走了？再坐一会吧，正好粥快熟了。”
“我下午私塾还有课，就不麻烦你们了。”先生笑着摇摇头，带着书童走出了堂屋。
“先生，您肉忘了拿了！”刘氏没有办法，只能跟了上去，走到门口她回头一看，见先生带来的肉还在桌上放着，急忙出声提醒。
先生回头看了一眼，笑道：“这是给你们买的，我第一次上门总不好空着手来。”
“这可如何好意思！”刘氏有些尴尬，“这么长时间我们都没有来得及携礼上门感激您这几年的照顾，如今反倒叫您又为我们破费了。”
“无妨，我知道你们的难处，当初……”先生不以为意地笑着摇摇头，话到一半见谢珍还在，急忙改口道：“况且昭儿是我的学生，我多关照一点也是应该的。”
谢珍见自己在这里有些多余，笑了笑，借口进了厨房，拿起锅铲搅拌了一下锅里的粥避免糊锅。