阖殿无人敢做出头鸟，司马济良双手抱在身前，身子又往下躬了三分：
“臣请圣上三思！”
“请陛下三思！”
一呼百应，都是群狗腿子，右丞轻蔑地哼了一声。
在众臣的应和声中，周氏兄弟的反对之声如同丢进了大海的小石子，连个波澜都没引起来。
明初皇帝虽不忍心，但群臣齐喝，他也只能顺应臣心：“那此事便由司马爱卿负责吧。”
天子的目的已然完成，只要他身处高位清清白白不沾片血，随便谁去做这刽子手，也随便是谁成为砧板上被人剁削的肉糜。
听到这句话，季复安感觉不到自己的心跳，她四肢僵硬，耳朵里哄哄作响，已经听不到旁边的人在说些什么。周明微和周显允也只觉得眼前一黑，而二皇子连站都站不住了。
罗宁海扶着周显允，二殿下最近气急，各种琐事都憋在心里，如今要痛失所爱，一时火气攻心，一口鲜血从口中喷泳而出，天乾殿瞬间一股子血腥之气。
“传太医，快传太医！”
周显允的那口血，有一小半都喷在了罗宁海脸上，连那花白的拂尘也沾了点点血迹。
这搅乱了整个早朝，众人只哄哄乱成一团。
季复安不知道自己后来是怎么走出的天乾殿。她一向心高气傲，本以为这半年来已经被磨平了所有的棱角，本以为自己能平心静气地做祭天女。可当听到右丞说剖肚制鼓的时候，她的身体本能地抗拒着，浑身上下的毛孔都张开了口，呼呼的冷风，吹得她打了一个又一个寒颤。这种寒意，内外交加，冷得她如同死人般面若白灰。
下午，京城内就贴满了有关祭天女的告示，百姓们议论纷纷。
有人觉得天有道，舍一小女换取众生，自然是值得的；有人觉得小女虽小，却也是生灵万中之一，如此这般，遂不遂天道不知道，但绝对有违人道。
司马济良才不管外头乱成什么样子，他着人给祭天女准备了一处天女庙。众人可去天女庙里上香，诉说一下自己的诉求。按照右丞的说法，这叫广纳民愿，待几日后，将祭天女的皮制成传天鼓后，一并通告上天。
天女每日就端坐在上方，不能说话也不能露出真容。
因为右丞还说了，祭天女若说话，是会坏了气运的。
世荣奉右丞的吩咐，在天女庙里守着，瞧着众人虔诚的样子，他觉得可怜又可笑。
那座上的女子，被灌了哑药，捆了身支，再蒙上面纱，随便是谁，其实都没所谓。没人会纠结这到底是不是益安公主，只要有人填上这个位子，便会天下太平。众人只识莲花座上的祭天女，却不识神坛下的季复安。
等季复安再睁开眼睛的时候，她已经在一处陌生之地了。不知自己身处何地，她警惕地观望着四周。可四周虽点了火盆。但还是暗暗的，唯有头顶透了些光亮。这里的人还算平善，没有苛待她，不过她还是敏锐地察觉到，这地方私密得很，不是一间暗室，便是一处地牢。
头痛欲裂，她努力回想近两日发生的事情，却觉得脑子一片空白。只记得她本应该是祭天女，也本应该被制成传天鼓。如今不知为何，竟成了这般境地。
“季姑娘，用膳吧。”有人进了来。
她两天没醒，自然两天未进膳食。来人瞧着不像是狱卒，对她醒来一事也不甚在意，只端了食盒放在她跟前。
食盒里的菜肴精致，虽然口腹已经饥渴难忍，但季复安不敢动筷。这伙食好得像是最后的那顿断头饭。
“吃吧，没有下毒。”
司马济良浑厚的声音从远处传来。他有咽疾，说起话来总不够清亮，开口前总要咳一声。手里掂着一件环佩，白黄双色，串的是朱红色穗子。
“不知右丞大人此举何意。”
季复安扣上了食盒的盖子，此人的样子，像是有求于她。
“这环佩甚好，老朽很是喜欢。”
“大人说吧，让民女做什么，民女都答应，只是这环佩，怕是不能送给大人。”
她的环佩，宁可玉碎，不可赠于他人。
“哦？”司马济良也不慌，只是走近了些，坐在了季复安的对面，“难不成，季姑娘这是要赠与情郎的信物？”
环佩乃女子随身之物，宸朝素有男女互赠佩饰以作定情信物的惯例。老东西的每一句话，看似玩笑，随意聊着家常，其实都是试探。
“那倒也不是。”
“那老朽救姑娘一命，姑娘将这环佩赠与我，不知这笔买卖，季姑娘觉得划算与否？”
他坐在那里，没有动弹，但是身后的人已经绕到了季复安的身侧，若是她直接说不，那便会命丧于此。一时间，她不敢开口。
“莫要紧张，”对面的老男人突然笑了，眼睛一寸一寸地打量着季复安，虽然看上去和蔼可亲，却让人不寒而栗，“不过是一个环佩，季姑娘如此激动，莫非，这环佩有什么秘密？”
她逃不出去的，只要司马济良有心杀她，不管她说什么，都是一个死。
是敌是友，季复安揣摩不透。生活已经把她教育地谨慎再谨慎，可这场博弈，她还是被司马济良碾压式地牵制着。
“没有什么秘密。”
“那便对不住了，季姑娘。”右丞将环佩揣进了怀里，一个年轻力壮的人，瞬间嵌住季复安的脖颈。
她是见识过男人的力量的，而眼下虽然有些呼吸不畅，但还不能算濒死的地步。这个人，只用了三分力。这下，季复安突然有了底气，她狡黠地勾了勾嘴角——虽不清楚司马济良葫芦里卖的什么药，只是，可以确定一点，司马济良并不想杀她。
“右丞要问什么，直说就好。”刚刚还像小猫一样柔弱却又警惕的小女子，突然转变了一个态度。
“季姑娘果然聪明。”
“这块玉佩，于右丞大人来说，不过是值几个银两的小玩意儿，大人何必跟我一个小女子争抢？”
“既然都已经挑明了，姑娘又何必来试探我。”
司马济良倒了杯热茶，推了推茶盏，欲请女子喝茶，也是请女子让步，可季复安并不是温顺的小女子，她的手不差分毫地抵住了茶盏的另一侧。两人虎视眈眈，都不肯示弱。
半晌，右丞大人狠厉地吐出一句：
“我且问你，这环佩，你是从何而来？”