圣西斯法利亚历241年，冬。
这一带的气候比较温和，很少会降雪。
今年的冬天下雪了。
五十年不遇的大雪。
在气象学和占星学的学者眼中，天候这种东西，多多少少都和人世间发生的事情有着千丝万缕的关系。
据记载，西斯法利亚开国皇帝在与宿敌决一死战时中了圈套，敌人趁着夜色大举袭营，虽然没有造成重大的人员伤亡，但粮草大多被点燃，深陷火海。
眼看着大军将要断粮，一场突如其来的大雨浇熄了狂猛的火势，保住了粮草。
这场大雨被视为上天的意志。
将士们士气大盛，此后连战连捷，最终一统江山。
人是断然无法对抗上天的。
人是断然无法违逆命运的。
天气，天候，星辰日月的变换。
这些就好像是来自另一个世界的武器，它从高高的天上降下，前来帮助一些人，达成一些事。
一月。
白枝城。
“母亲大人，今天我要去磨坊那里玩。”
“嗯。”
“磨坊的主人对我很好，他的儿子们也总让着我，他们是不是很怕我啊？”
“嗯。”
“三楼的书，有几本被我做成了铠甲，那个超帅的啊，母亲您要看看吗？”
“嗯。”
“高屋叔叔昨天过来看我了，他还送给我一个大大的训练假人，说是可以用来练击剑，母亲大人您有看到吗？”
“嗯。”
“城西的农场杀了两头肥牛，说是要上贡给我们。”
“嗯。”
“母亲大人……”
壁炉里的火焰微微跳动，散发着恒定的光芒。
窗外，无尽的大雪从天的一头绵延向地的一头，永不停歇。
小男孩看着长桌对面的母亲，眨了眨眼，眼瞳深处闪过一丝不解与害怕。
他是保尔，保尔·布隆提娅，这座城市乃至全萨尔纳加未来的主人。
他的母亲对他很好，几乎可以说是无微不至。
他的母亲很喜欢他。
这是理所当然的事情，世界上几乎每一位母亲都会爱护自己的孩子。
父亲大人对他也很好。
这是一个温暖的家庭，没有贵族间常有的权力斗争与冷酷无情。
夫妻两人都在唯一的后代身上倾注了爱意。
可这一切都变了。
但是，父亲在不久前死掉了。
据说是病死的。
在父亲死掉的前几天，母亲就时常像现在这样发呆，问她什么都只会得到“嗯”的回应。
桌上是简单却又不失昂贵的早餐，保尔的份已经吃完了，伊丽莎白的则一动未动。
她的目光直直地注视着正前方，眼神空洞。
这个方向正对着保尔，但保尔并不觉得母亲在看自己。
她像是在看着什么自己看不到的东西，像是在看着什么……非常遥远的东西。
那双往日温柔漂亮的眼睛里并没有自己的身影。
想到这里，小保尔感到一阵莫名的寒噤。
母亲大人……究竟在想什么？
有什么我能帮忙的地方吗？
太阳被厚厚的云层遮蔽，昏暗的大厅在火光中微微摇曳。
“外面……很白啊。”
伊丽莎白毫无起伏的声音在大厅中响起。
也许是血脉相连的缘故，明明没有语气起伏，保尔仍旧从母亲的话里感觉到一丝丝情绪波动。
怎么说呢，就像是小孩子拿着捡来的破玩具玩了一阵，最后又把它丢弃掉——那种自然而然的随意，理所当然的轻率。
保尔点了点头，轻声回应。
“嗯。”
。。。。。。
黄昏，城外的树林中。
“保尔，虽然这么问有点失礼……你的母亲最近有没有什么奇怪的地方？”
高屋握着拍子轻轻挥臂，将球击出。
这是一种在民间流行的运动，叫做“回球”，游戏双方用装着网的拍子击球玩。
“奇怪的地方？”
保尔双手握拍，用力将球打回去。
“除了和平常那样发呆，没什么奇怪的地方。”
“发呆吗……”
高屋若有所思，一边下意识地击球。
他的身形虽然肥胖，但动作却很灵敏。
“不过，最近母亲大人晚上开始做菜了呢。”
“什么？”
“母亲大人以前就经常为我做夜宵，不过在父亲大人死前一段时间，她就不做了。”
“最近，我半夜睡觉睡醒，出去小便的时候看到母亲站在厨房里。”
“在厨房里？她在做什么？”
“磨刀。”
高屋的手一抖，本来很容易能接到的球落在了地上。
“啊，叔叔，你输了。”
“你刚刚说伊丽莎白在干吗？”
“都说了在磨刀啦。”
“菜刀已经好久没用了，需要磨一磨才行，母亲一定是在做准备吧，说不定过几天又能给我做夜宵了。”
高屋闻言，眉头深深地皱起。
他并没有和母子两一起住在城堡里，身为贵族，他在城里有很多栋豪宅。
但是这不代表他不知道城堡里的情况，因为他小时候和大哥一起住在那里。
厨房里的用具不是专门有人替换的吗？
为什么贵族会需要亲自磨刀？而且还是在三更半夜？
“叔叔，你还玩吗？”
“不，等等……”
保尔疑惑地看着皱眉的叔叔，有些不解。
他好像很焦急的样子，但具体有不知道是在急什么。
父亲曾经告诉过他，绝大多数的情感都需要有指向的目标，作用的条件。
但有一种情绪，它不需要过于明晰的缘由与目标。
人偶尔察觉到本不该知道的东西，不知道为好的东西，进而感受到这种情绪……
没有理由的不安。
没有指向的恐惧。
害怕。
“小子，听好了！”
高屋猛地抓住了小男孩纤细的双肩，目光前所未有的认真。
“接下来我和你说的话，别让任何人知道！”
保尔被吓了一跳，下意识地点了点头。
大片飞鸟从树上升起，像是一朵浅色的乌云划过天际，向着天空的远方飞去，直到完全融入夕阳，消失不见。
“小心伊丽莎白。”
“……您是说刚来不久的侍女伊丽莎白小姐吗？”
“不，我并不认识那种人……”
“我是叫你小心你的亲生母亲。”
“可是，为什么？”
“不为什么！”
胖子语气粗鲁，态度强硬。
他并不知道怎么和一个孩子解释他的担忧。
“保尔，记住，你是我们布隆提娅家最后的希望！”
“你叔叔我早年因为无节制的生活，已经很难再生育了。你是我们家族唯一的血脉！”
“我虽然说不上是什么好人，但有一件事我还是知道的，家族传承绝不可断！无论发生什么，你都要保护好自己！”
“我们布隆提娅家是荣光的开国元勋，先古贵族！”
“保尔，保护好自己！无论发生什么！”
“如果有危险就大喊求救，或者直接来找我，你知道我住在哪！”
保尔眨了眨眼睛。
“叔叔，你在害怕吗？”
“是的，我在害怕。”
“虽然知道这种事情不大可能发生……但是仔细想想，你的父亲死的太蹊跷了！”
说到后来，高屋的话更像是在对自己呢喃。
“我也不相信，不愿意相信，但是不怕一万，就怕万一……”
。。。。。。
夜晚
深沉的黑暗好似充盈天地的墨汁，淹没了整个白枝城。
高屋喝的半醉，正摇摇晃晃地走在回家的路上。
他仰着头，看着天空。
白色的大雪一直下个不停，哪怕看不见也能感觉到雪的冰冷。
大雪在地面上不断垒高，哪怕往前走一百步，能看得清的脚印也只有身后一两个。
明天天一亮，很多人都会为门前堆积的雪犯愁。
他们的门会推不开来，只能从窗户出去把门前的雪扫掉。
夜里一个人都没有。
以前，高屋成天和一群三教九流的人混在一起，经常在外面玩到很晚，回去之后被大哥说教。
最近，他都是一个人喝酒。
如果有贵族老爷请客，那么在恶劣的天气也会有一大群莫名其妙的人跑来奉承伺候，再早关门的店都会一直开到天亮。
不过，高屋现在没有那样的心情。
他现在只想一个人喝闷酒。
大哥生前一直对他很好，哪怕他再出格再败家，最后都会得到原谅。
因为，他是家族的次男，无法获得继承权的同时也没有背负责任，和那些暴发户差不多。
即使如此，大哥仍旧会护着他。
“呵呵……”
高屋摇了摇头，抛开乱絮般的杂念。
突然，哪里出现了一些异样。
前方不远处，有个小小的黑影正靠在墙边，缓缓蠕动。
是流浪汉吗？
真可怜。
高屋耸了耸肩，继续往前走。
再走一小段路他就到家了。
“——嗯？”
他停住了脚步。
不对劲。
哪里不对劲。
这味道是……
血？
高屋皱了皱眉，凑到墙边的流浪汉旁边，蹲下身。
离得近了，他才意识到眼前的人有些眼熟。
是个孩子。
“叔……叔……”
！！
“保尔？！”
来自现实的冲击仿佛刺入脑髓的滚烫钢针，令他醉酒的大脑瞬间醒了过来。
“你怎么了？”
“不，不会的，为什么有这么多血……”
慌乱。
错乱。
混乱。
眼前的场景太过非现实，以至于高屋无法分辨这是不是在做梦。
他的侄子保尔，倒在了血泊之中。
“叔……”
小男孩挣扎着从地上坐起来，眼瞳中的微光摇曳不定，仿佛下一秒就会熄灭。
“你听我说……”
嘶哑的声音。
不成形的哽咽。
“母亲……她变得很奇怪。”
“我……很害怕，就跑了出来……”
“但是没能跑掉。”
高屋怔怔地低下头。
一柄菜刀嵌入了保尔的腹部正中。
衣服破裂，露出下面垫着的书籍，还有大滩渗出的血迹。
“我被母亲……刺了一刀。”
“刺完之后……母亲以为我死了……但我没有……”
“她不知道……我身上……还穿着书做的……铠甲。”
“我假装没了气，等到她走了才跑出来……”
“叔……我想来找你。”
“呐，叔，我好痛啊。”
“真的……好痛。”
“我……会没事的吧？”
高屋沉默着，轻轻抱住保尔小小的身躯。
在他近三十年的生命历程中，他从没有如此温柔地对待过任何一个人。
“你会没事的。”
“放心好了。”
“你一定会没事的。”
“那……就好。”
保尔的双眼缓缓阖上。
“母亲……大人……”
小手垂落，砸在冰冷的雪中。
远处，白枝城的中心。
城堡上下亮起一盏盏油灯，似乎是发生了什么骚乱。
然而，这些都不重要了。
无尽的大雪中，一个身体肥胖的男人抱着冰冷的尸体，不断重复着同一个名字。
那声音逐渐失去了人类的音色，仿佛绝望野兽的嘶吼。
“伊丽莎白。”
“伊丽莎白……”
“伊丽莎白！！！——”