青工m满怀希望地参加了1978年文革恢复高考后的第二次全国统考，但不幸落榜。
落榜之后他很惆怅，他不怨考试卷增大了难度，也不怨自已努力不够，只恨自己高中毕业后所学的东西丢的时间太长，把课本知识连同91.6分的高中毕业成绩悉数交还给了老师。
正当青工m在为今后怎么办十分不安的时侯，在邓老师家听小任师傅讲厂\"七、二一\"工大第二批学员马上要招生了。
邓老师似乎对青工m高考落榜很高兴，她热情地动员青工m报名考厂“七、二一”工大，并对小任师傅讲：你去和陆阿姨说一说，说青工m要上工大呀！
青工m：任师傅，陆阿姨是谁？邓老师抢先说道：陆阿姨是小任父亲的副手，我们厂工会的副主席兼厂工大校长，不过你真没和她见过面。同时，指着小任师付对青工m笑着说：今后再不准你叫她小任师傅了，就叫小任，记住了！青工m笑着点点头，心中已决定报名参加厂工大招生考试。
两个月后，厂工大通过公开招考录取了28名青工，铸造车间包括青工m在内有7人被录取。录取是按成绩排名先后，若青工m没提前半年复习功课参加高考，临时抱佛脚地参与工大招录考试，即使有陆阿姨帮忙，恐怕也会名落孙山。
青工m拿到入学通知单后很庆幸自己赶上了这班车，尽管不是正规大学，但好歹沾了大学的边。国庆节期间，青工m搬回了厂外的单身宿舍，又进入了一种新的学习生活状态。
进“厂工大”半年后，全体工大同学又通过成绩对比，除个别人之外，都整体转入到国家刚开办的中央广播电视大学，青工m成为了湖机带薪脱产学习三年的中国首届电大生。
在理想追求上似乎遭遇暗中阻击的团总支副书记，进入电大后还会保持那种政治上的狂热吗？他的奋斗方向又会指向何处？他的人生坐标是否会有一个新的定位?
一一这些问题，青工m自己并未来得及去仔细思考，政治上还十分幼稚的车间团总支副书记也不会去思考这些未来的东西。但是，时间将会有一个毋庸置疑的回答！
青工m这届电大班学的专业是普通机械制造。电大班很正规，领导除陆英阿姨任校长外，还有一个书记和三位专职老师及二位管理员。
书记纪正是位军队转业干部，纪书记和陆校长人都很和气也很耿直，对校务管理很严，绝不允许学员迟到、早退，晚自习无特殊情况也不许请假。
三个老师都是机械和电气方面的工程师，既有实践经验又有厂首届\"七、二一″工大的教学经验，在正常的电大课程之外，他们分别给电大班学员讲授与本厂密切相关的机械和电气专业技术知识。所以，湘化机电大班学员要比一般的电视大学学生学的东西更多些。
电大班成立了团支部，青工m被安排为团支部书记。团支部与厂团委有上下级组织关系却团组织活动往来不多，比较在铸造车间的团总支工作，青工m这个团支部书记只能算个闲职，是无需再用十二分努力了。
纪书记和陆校长也从不需要青工m和团支部开展青年工作，似乎很不希望这群湖机未来的生产、技术骨干的学习任务受到任何干扰。
电大班领导教学管理虽很严，但思想上很开明。他们清楚，这批电大学员很多都是50年代初的大龄青年，上山下乡和入职多年的经历已使他们的思想很成熟，个性也已定型，对他们无需过多说教，只需把规章制度说清楚道明白便可。即使教学任务中要求对学员要注重政治思想教育，但两位领导从不强迫老师和学员无谓地去突出政治。
不过，书记和校长配合默契，一、二个月内便会轮流给学员上一堂政治形势课，避免学员\"两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书\"。他们还把学员中的党员和青工m这种入党积极分子，纳入到教职工的思想管理范筹悉心关注，并刻意爱护和培养政治上要求进步的学员。
电大班设在厂外一栋综合楼的五楼整层，上课铃一响，管理员两头铁门一锁，外面人便进不了，因此学员基本上不受外部干扰。
铁门内的电大同学们大多是被文化大革命耽误的一代，今天搭上了这班车，个个都十分珍惜，学习上都十分刻苦。