孝陵，始建于洪武十四年（公元1381年）。
洪武十五年（公元1382年），马皇后逝世，9月葬入未彻底完工的陵寝，定名为“孝陵”。
洪武十六年（公元1383年），孝陵的主体工程基本完工。
洪武三十一年五月初十（公元1398年6月24日），明太祖朱元璋驾崩，启用孝陵地宫，与马皇后合葬孝陵。
永乐三年（公元1405年），孝陵最终建成。
自从建文帝开始，每年对孝陵多少祭祀，固定的祭祀有三大祭、五小祭。每逢国家大事，还会额外派勋贵大臣前往孝陵祭告。
朱棣登基之后，十分重视对孝陵的祭祀，延续一年三大祭、五小祭的固定模式。
又到太祖的诞辰日，太子朱高炽与汉王朱高煦等人前往孝陵祭祀。
一队车马来到孝陵的神道前，一座由两根石柱与石牌匾构成的石牌坊拦住了去路。
只见石牌坊的石质匾额上刻着五个楷书大字：诸司官员下马。
这就是下马坊。
入孝陵，需下马，以示对太祖的尊敬。
走在最前面的一辆马车最先停下，骑马紧随马车的几名太监快速下马，匆忙赶到马车前侍奉。
马车的车帘被车夫完全掀起，在太监的搀扶下，一个身材胖硕的男子缓缓挪到到车辕边。
“哼，如此废物，还能当太子？”
马车后，一名骑马的魁梧男子一脸轻蔑，此人正是汉王朱高煦。
一个翻身，一步跨下马，朱高煦瞥了一眼前面马车旁正手忙脚乱的一众太监，冷冷一笑。
“父王，您慢点。”
皇孙朱瞻基跳下马车，伸出手，扶着太子朱高炽的一只手。
在朱瞻基与五六名太监的通力合作下，太子朱高炽终于艰难地着陆了。
一场秋雨一场凉，凉爽的天气适合出行，尤其是对一个胖子而言，更是如此。
轻轻擦了擦额头的汗水，朱高炽深深地吸了一口清新的空气，望向长长的神道，不由得又是轻轻皱眉。
神道都已经铺上石板，干净而平坦，比起泥泞的泥土不知好了多少倍。可这神道对朱高炽而言，并不是友好。
“皇兄，还等什么呢？赶紧走吧，这离享殿还远得很。”汉王朱高煦催促道。
享殿是孝陵最重要的建筑之一，大殿中供奉着太祖朱元璋与孝慈高皇后马氏的神位。
朱高炽回头看向朱高煦，一脸憨憨的笑容，轻轻点头道：“皇弟说的是，我这便走。”
在太监们左右的加持下，朱高炽迈着小碎步，一点一点向前挪动。
等朱高炽走了好一会儿后，汉王朱高煦这才跟着向前走去，不一会儿便已经撵到了朱高炽屁股后面。
在神道上行走，众人按照身份高低依次出发，进退有序，不得擅自行动，更不能赶超前面的人。
汉王朱高煦排在太子朱高炽之后，而朱高煦之后是皇孙朱瞻基，再往后才是其他随行官员。
雨后的气温凉爽，朱高炽依旧气喘吁吁，满头大汗。
更让他头疼的是，这雨后的石板十分湿滑，他不得不更为小心翼翼。
嘶溜——
脚底一滑，朱高炽重心向前一倾，直接将左右两名搀扶的太监一带，嘭的一声闷响，摔在神道上。
汉王朱高煦嘿嘿一笑，嘲讽道：“前任失足，后人知警。”
正当朱高煦洋洋得意之时，后边有人应声道：“更有后人知警也。”
朱高煦微微皱眉，扭头看向后方，发现说那话的人是朱高炽的儿子，皇孙朱瞻基。
“皇叔，您走路可要小心些，”朱瞻基一脸正色道，“我父王摔跤了有人扶，您若是摔跤了，我可扶不动啊！”
见朱瞻基面目俊朗，身材匀称，脚步轻盈，言行举止还如此优雅，朱高煦有些郁闷了。
这朱瞻基的话里有话，他是听出来了。
可他一时间却不知该如何回应，只能闷不吭声。
瞪了朱瞻基一眼，朱高煦回头看向前方已经被人扶起的太子朱高炽，心中暗道：
“一个连走路都要人搀扶的废物，凭什么跟我抢皇位！
“大哥，你的太子之位早晚会是我的。
“只有我，才有资格继承父皇的皇位……”
走在最前方的太子朱高炽时不时摔跤，跟在后面的众人，走走停停。
……
郑和、郑海两人奉旨回乡祭祖，他们在云南也开始扫墓与祭祀活动。
郑和的父母墓地就在昆阳州滇池边的一个坡地上。
郑和的父亲马哈只墓前立着一块石碑，碑上刻有铭文。
墓碑铭文是根据永乐三年（公元1405年）郑和寄回云南的文稿篆刻的。
永乐三年端午节，郑和委托当时礼部尚书兼左春坊大学士李至刚撰写了一篇铭文，名为《故马公墓志铭》。
当时，郑和已经升为内官监太监。因为任命为出使西洋的正使，所以他没能回乡祭祖，就托人将李至刚为他父亲撰写的墓志铭带回了云南。
他的哥哥马文铭叫人按照文稿刻了这块墓碑。
扫墓结束，郑和将郑海叫到滇池边。
“小海，陛下来信了，叫我们择日返京。”
“三宝，这个我猜到了，应该是纪纲在陛下面前说我的闲话了。”
望着碧波荡漾的滇池，郑和长长地叹息一声，缓缓道：“又要离开了，不知道下一次回来会是哪一年了。”
郑海点点头，又微微一笑：“三宝，那这样，你给陛下回信，下个月，我们择吉日而返。”
“为什么要等到下个月？”郑和有些好奇。
郑海笑道：“好不容易回来一趟，那总得多呆几天吧。”
“小海，可这样，怎么跟陛下交代啊？”
“择吉日而返嘛，就说我们选了一个好日子才出发啊！”
郑和哈哈一笑，点点头道：“嗯，有道理。”
想了想，郑海提议道：“三宝，既然不知道哪一年才能再回来，不如将这次扫墓的日期刻在墓碑背面吧。这样下次回来就记得上一次祭扫是什么时候了。”
郑和觉得郑海的提议非常好，就命人找来篆刻墓碑的工匠，在墓碑背面刻下几行小字：
马氏第二子太监郑和，奉命于永乐九年十一月二十二日到于祖宗坟茔祭扫追荐，至十二月吉日回还。记耳。
就在郑海观看工匠雕刻铭文时，小兰匆匆跑过来。
“哥，小主……嫂子，嫂子好像生病了，你快回去看一下！”
“小兰，你说妙锦生病了？”
小兰点点头：“早上就没怎么吃饭，刚才又吐了，我觉得，应该是病了……”
一听说徐妙锦生病了，郑海连忙往家里跑。