“浙江按察使周新，可在这里？”
“你们是锦衣卫？”打量着驿馆前的几名校尉，周新微微皱眉。
“你就是周新？”一名锦衣卫校尉盯着周新。
周新询问道：“本官正是，你们找我何事？”
“将他拿下！”一名锦衣卫头目冲其他锦衣卫喊了一声。
四名锦衣卫大步上前，要将周新擒拿。
罄——
只听一声拔刀声，周新身旁的五名随从拔出腰刀。
“要想动周大人，你们先问问我手里的刀！”周新的一名手下握着腰刀，站在周新身前。
其他几人也手持腰刀站在周新身侧，小心翼翼地警惕着这些突然到来的锦衣卫。
想要上前抓人的四名锦衣卫停下脚步，右手放在腰侧的腰刀刀把上，虎视眈眈地盯着周新的随从。
为首的锦衣卫掏出一名令牌，怒喝道：“锦衣卫办事，你们敢阻挠？不怕抄家灭门吗！”
“本官奉陛下旨意办事，就算你们是锦衣卫，没有陛下的旨意，那恕本官无法配合。”周新替手下们解围。
周新的手下附和道：“对！没有陛下的旨意，谁都不能动我们大人。”
“哼！真是不识抬举，”锦衣卫小头目冷冷一笑，从怀中掏出一本明黄色的册子，打开册子，念道，“奉陛下手谕，浙江按察使周新违逆朕意，命锦衣卫即刻擒拿入京。”
周新一脸诧异，狐疑地打量着那名手持明黄色册子的锦衣卫。
他身旁的手下也是一脸怀疑，你看看我，我看看你，有些犹豫。
“怎么，你们不相信我手里的这道手谕？”
鄙夷地扫了一眼周新等人，锦衣卫头目看向周新，递出手中的手谕：“周大人，你自己看看吧。”
周新走上前，拿过手谕，认真确认了上面盖着的红色大印，确实是皇帝的印章。
“这其中，定是有什么误会。”周新轻轻摇头。
“误会不误会，等到了京城，你自己跟陛下解释去！”锦衣卫头目一脸不耐烦，“周大人，可不要逼我们动手。”
叹了一口气，周新回复道：“我跟你们走，请不要为难我的手下。”
“大人，您不能跟走啊！”身旁的手下劝说周新，“这其中说不定有什么阴谋……”
“你们放心吧，”周新安抚手下道，“既然是陛下的旨意，那本官自然不会有事。你们暂且留在这里，本官先随他们入京。”
离开驿站，锦衣卫给周新戴上枷锁，前往京师应天府。
在路上，逮捕周新的锦衣卫小头目偷偷会见一名锦衣卫千户。
“大人，周新已经在我们手里。”
“好！”李春从阴影处走出来，对小头目道，“他与我有仇，该怎么做，你应该知道吧？”
“大人，要不，小的干脆弄死他算了……”
“不！陛下要的人，必须留下他的性命，但下手也别客气。”
“是，小的明白。”
……
京师南京。
已经在家休养近一年的右都督薛禄入宫面圣。
薛禄对朱棣进谏道：“陛下，自古以来，用人必先进行教育。如今武将的子孙多不习弓马，等到需要使用他们的时候，可怕就没人可用了。”
“嗯，你说的没错，这帮勋贵后生确实太安逸了，”朱棣思索了一会儿，点头道，“要是这样下去，保不准，他们会像以前的李景隆，只会纸上谈兵了。”
“陛下明鉴，”薛禄趁势建议道，“臣建议，将这些将门子弟集中起来，组建一支幼军，以备不时之需。”
“嗯，你这个主意很好！”朱棣眼睛一亮。
瞟了一眼薛禄，这一年不见，他对薛禄似乎有些陌生了。
薛禄的勇猛，朱棣是知道的，但薛禄不爱奉承，平时很少主动迎合他人。
如今，薛禄很罕见地主动向他提出自己的想法，朱棣不免心生疑虑：“薛禄，你是怎么想到这个好主意的？”
薛禄面不改色，抱拳回答道：“臣因受伤在家休养，这一年来无所事事。臣为武将，只想着如何打仗。这一受伤，怕是不能上战场了，臣想着还能陛下做些什么。恕臣愚钝，臣只想到这么一个法子。”
“嗯，在家休养竟也不忘征战，”朱棣对薛禄大为赞赏，“薛禄，你用心了！朕同意你的看法，朕会下令各地选送将门幼子入京，就由你操练他们。”
“谢陛下。”薛禄拜谢，退出大殿。
薛禄被纪纲打破脑袋，这件事朱棣是知道的。
一名右都督与锦衣卫指挥使抢女人，这本就不是什么光彩的事情。
当时，又听了纪纲的一面之词，朱棣偏袒纪纲，没有做出任何惩罚。
薛禄被打之事不了了之。
如今，见到薛禄如此为国着想，除了爱才之外，朱棣也有了对薛禄做些补偿的心思，这才命薛禄负责训练幼军。
离开皇宫后，薛禄直接返回自己的府邸。
在他府上，有一个人正等着他回府。
“薛将军，陛下对你的建议有什么反应？”
薛禄一脸笑容，回答道：“正如辅国公所料，对这个建议陛下大为赞赏，还命我负责幼军的操练。”
“那恭喜薛将军。”
“孟兄弟，辅国公还有什么交代吗？”
薛禄看向那名身穿灰色仆从服饰的低调汉子。
“小的可不敢与薛将军称兄道弟，小的只是一介管家，”孟四顾微笑着，拱手行礼道，“禀薛将军，我家大人临行时并无其他交代。”
薛禄疑惑地打量着孟四顾，脸上有些遗憾：“我们难道就不能早点对付纪纲？非要等上三年？”
“君子报仇十年不晚，何况只是等三年……”
“嗯，孟兄弟说的是。”
“呵呵，薛将军，这话不是小的说的，”孟四顾咧嘴一笑，缓缓解释道，“是我们家大人劝夫人与狄哥儿不要莽撞行事时说的。”
“哈哈哈！看来，我以后得找辅国公夫人与狄云小子喝酒。”薛禄笑了笑，知道自己心急了。
辅国公他们能忍，他薛禄也能忍，不就三年嘛。
更何况，如今纪纲是陛下身前的大红人，要想扳倒他真的很难。
要不是他相信辅国公郑海他有这个实力，他薛禄还真不打算蹚这一趟浑水。
“对了，辅国公他们现在是不是已经前往南洋了？”薛禄询问孟四顾。
“据小的所知，船队已经出发。”
薛禄点点头，忽然又道：“我在宫里听到一个消息，陛下派人抓了浙江按察使周新……”
【注】
《明史·薛禄传》：“十年上言：‘自古用人，必资豫教。今武臣子弟闲暇不教，恐缓急无可使者。’帝韪其言。会四方送幼军数万至，悉隶禄操习之。”