晴空万里，艳阳高照。
蓝蓝的天空下，大海也是一片蔚蓝。
一座大岛屿的海岸边，停靠在九艘福船。这些船只正在进行物资补给，一部分船员正从岛上收集并运送物资到码头，还有一部分船员在甲板上将物资起吊上船。船员们分工合作，工作井井有条。
船队里的大部分水手和士兵都很忙，但也有一些船员很悠闲，比如，船队的二号指挥——狄云。刚从岛上回来，他闲得无聊，在船上瞎溜达。
在船尾甲板上看到一个熟人，他好奇地走上前：“洪允兄，这么有闲情，竟在这里钓鱼？”
手持一根不知从哪弄来的竹鱼竿，朱允炆正聚精会神地盯着海面上的浮标，站在一旁的是他那名几乎形影不离的随从应能，两人身旁放着一个大木盆，看样子应该是盛放钓上来的渔获。
“狄云，你要不要也来试试？”朱允炆指了指旁边的另一根鱼竿。
应了一声好，狄云走过来，瞟了一眼大木盆里的渔获，宽大的木盆里只有几只小鱼、小虾，正悠闲地游来游去。
狄云咧嘴一笑：“洪允兄，今日这手气不怎么好呀。”
朱允炆尴尬一笑，点点头。
原本他也打算上岛去帮忙收集食物，应能不同意。他想跟着何义宗去狩猎，应能怕他受伤；他想跟着斥候去采摘野果，可郑海又怕他误食中毒。
他只好留在船上，想来想去，就只想到钓鱼这一种方法了。
见狄云在简易的马札坐下，拿起钓竿，朱允炆道：“狄云，我问你件事。”
“什么事？”狄云百无聊赖地抬了抬钓竿。
“咱们是怎么从澳洲抵达这里的？”朱允炆想了想，又补充道，“这一路，好像咱们的风帆都没怎么使用。”
“这个你算问对人了，”狄云一脸得意，“若问别人，他们肯定回答不上了。”
一旁的应能也恭维道：“我们公子自然知道，这船上除了辅国公，就狄哥儿您最懂航海了。”
“那是自然，除了我哥，谁能比过我！”狄云有些飘飘然，侃侃而谈道，“咱们的船，之所以不靠风帆都能飘到这里，那是因为这片海有一条澳洲暖流……”
“澳洲暖流？”朱允炆一脸疑惑。
应能也满脸好奇，忙问：“狄哥儿，这暖流是什么？”
“暖流，嗯……怎么跟你们解释呢，这样说吧，就是温暖的海水。”
“温暖的海水？”朱允炆依旧是很好奇。
狄云挠了挠脑袋，似乎也想不出该怎么解释，也不记得当初郑海是怎么跟他解释了，轻轻摇头，装出一副高深的模样：“唉，这是个大学问，跟你们说了，你们也听不懂。”
应能点头赞同道：“辅国公的学问真高深，这一个个新词汇真是让人摸不清头脑。”
“谁说不是呢，我哥那学问大了去了，”狄云洋洋得意，“就说这个岛屿吧，你们知道为什么叫新西兰岛吗？”
朱允炆与应能齐摇头，一脸期待地向狄云讨教：“为什么？”
“我哪知道，反正我哥说啥就是啥，谁叫他是我哥呢！”
狄云瞥了两人一眼，心中满是自豪。他很享受这种被人请教的感觉，仿佛自己也跟一个教书先生一般既有学问又被人尊崇。
朱允炆与应能对视一笑。
确实如此，郑海说什么就是什么吧，反正他们俩对这里也是一无所知。
就像他们第一次登陆澳洲的那个地方，郑海称呼为“达尔文”，他们不清楚为什么这么称呼，只觉得有意思。
还有，他们不久前离开澳洲时的那个补给基地，郑海称呼为“悉尼”。
为什么叫悉尼？
狄云给的解释是：这里的岸边有许多浅滩，全是稀泥，所以就叫“稀泥”。
“对了，狄云，我一直有个问题，想问问你。”朱允炆好像想起了什么。
狄云昂起头：“你问吧，除了我哥之外，这天底下，就属我狄三爷最有学问了。”
一旁的应能扑哧一笑，被朱允炆瞪了一眼，连忙捂着嘴。
朱允炆很郑重地问道：“当初我们被那慧信和尚和官兵们围困在栈桥，你是怎么知道的？”
“我还当是什么高深的问题呢，自然是我哥通知我赶过来的……”
“这么说，你个早就对付慧信和尚的安排？”
“洪允兄，你是我哥的朋友，所以，我不瞒你，其实，当你们在澳洲登陆不久，我就和我哥取得了联系……”
“原来如此。”朱允炆轻轻点头，算是解开了他的疑惑。
应能附和道：“当初小的被困桥上时，还担心得要命，原来辅国公早有准备……”
“那是当然！”狄云自豪道，“我哥那个……早有预谋，老谋深算……”
“什么早有预谋，还老谋深算？？”郑海走过来，笑着问，“小云，你是在背后说我坏话吗”
“哥，我可没说你坏话！不信你问问他们两个，”狄云理直气壮，“我刚才一直在夸你呢，你们俩说，是不是？”
朱允炆与应能都有些忍俊不禁，搞得狄云都有些急了：“你们快回答呀！我是不是一直在夸我哥？”
“是，是！”朱允炆笑着道，“慎之，真的，狄云没说你坏话。”
郑海也觉得好笑，对狄云道：“小云，以后别乱用成语，早有预谋和老谋深算是指人狡猾，不是夸人的。”
“哦，”狄云有些困惑，“这不是用来夸人的？”
朱允炆拉着郑海走到一旁，低声问：“慎之，咱们这是要去哪里？”
郑海微笑：“海的另一头。”
……
永乐十九年（1421年）。
正月一日，朱棣在北京皇宫奉天殿接受百官朝贺，大摆筵席，庆祝新年，庆祝迁都。
正月三十日，郑和奉命再次出使西洋。
由于去年大明要迁都北京，随郑和访问大明的各国使者推迟返程计划，参加并见证了大明的新京师。
郑和使团船队也推迟了下西洋的时间，直到过完春节，他们才重新开启行程。
在呼啸的东北风中，郑和站在甲板上，望着茫茫大海，却没有一丝开启新征程的喜悦之情。
“郑大人，您怎么看着不高兴呢？”一个年轻的通事站在郑和身旁，低声询问。
余光扫了那人一眼，郑和轻轻叹了一口气：“马欢，我可以信任你吗？”
马欢身体一震，紧握双拳，深深呼出一口气，郑重地回答：“禀大人，如今，我马欢不再是任何人的眼线。我只是马常的侄子，是大人您手下的一名通事。”
扭头看向马欢，郑和吐出一口气，带着体温的水汽遇到冰冷的空气，迅速变成一股白色的气体。
他叹气道：“此番下西洋，除了送各国使臣归国，陛下还交给我一个更重要的任务。”
马欢侧耳倾听，却不敢接话，更不敢提问，就只是静静地站着，静静地听着。
“这一趟出使西洋，你代我好好照顾这些使臣，”郑和一只手搭在马欢肩膀上，“好好当你的通事，多学习、多看，同时也要好好保重自己。”
愣了一会儿，马欢这才回过神，愣愣地看着郑和，小声问道：“大人，你难道不和属下一起前往西洋？”
瞥了马欢一眼，郑和没有回答，再次扭头看向前方。
天空是一片白茫茫，海面也是白茫茫一片。
【注】
《明史.成祖》：“十九年春正月……癸巳，郑和复使西洋。”