至于红十八军团的战斗部队，则由李剑生部原来的23个主力营、34个地方独立营整编而成。
原来有25个主力营，但特务一营和教导营分别升格，主力营便只余下23个了，包括22个战斗营和1个特务二营。李剑生的意思是，57个营，除开此前升格的，另将其中的三个营取消番号，兵源充实到军团各直属部队，又或者补充进入工兵团、辎重团、重机枪团等部门，再或者组建一些规模较小的专门机构或是团队，如警卫连、通信连、工兵连等等，以配属给军团整建后成立的辖下各师。至于原来部队的各少数民族战士，也在此次整军中全部打乱编入各部。因此，经此一回，李剑生所部，除开一些军团直属部队外，战斗部队只余下整整的54个标准营了。当然，这个“打乱编入”在李剑生的坚持下有一个基本原则，即原主力营又或是部分战力较强的地方独立营的主力连队不打乱，以确保部队的整体战斗力。
由此，以1个主力营加2个地方独立营的方式、老主力营加新地方独立营的方式，将54个营按每团3营的编制，整编为18个团。其中，第一至第四团又不同，确保每团两个主力营；其余每团一个主力营。有两个主力营实力其实一般、比如主力9营和12营，甚至比不得一些特别的地方独立营、比如桂阳独立营和宜章独立营，则分别归建第三和第四团。
18个团又统编为6个师。分别为红第一、第二、第三、第四、第五、第六师，每师下辖三个团，并一些李剑生先期打散三个营而组建的专业连队，如各师师属通信连、工兵连、辎重连、侦察连、警卫连，等等无敌败家子。其中，红第一师下辖红第1、2、3团；红第二师辖红第4至第6团；红第三师辖红第7至第9团；红第四师辖红第10团至第12团；红第五师辖红第13至第15团；红第六师辖红第16团至第18团。6个师共同组成中国工农红军第十八军团！
事实上，如果就这师级单位的数目而言，李剑生这部队，莫说编成一个军团，便是编成两个军团都够，不过就眼下而言，李剑生却实是不愿意太那个张扬了，坚持设一个军团。
军团及各序列的安排如下：
军团长、党委书记，李剑生亲任。
军团政委由中央苏区派来的老红军、老政工黄苏担任。李剑生其实并不认识黄苏，也不太记得这个人到底是怎么回事，但却总感觉有点印象。极为偶然地，他才记起，这黄苏真名为黄甦，后世《永远的丰碑》曾对他作个介绍。原来，这黄甦是中国工农红军高级指挥员。1908年生，广东佛山人。1925年参加省港大罢工，同年10月加入中国共产党。1930年12月奉命到闽西苏区，历任中国工农红军闽西新12军政治委员，第34师政治委员，第1军团1师政治委员，参加了中央苏区反“围剿”。1935年1月复任红1军团第1师政治委员，与师长李聚奎率部参加强渡乌江、攻占遵义、四渡赤水、强渡大渡河和策应第2师4团夺占泸定桥等战役战斗。同年11月直罗镇战役前夕，中央军委决定黄甦到陕南红73师任政治委员。接到调动工作命令后，他主动要求打完这一仗再赴任。战斗中，亲率一个团担任主攻，21日在向国民党军发起总攻时英勇牺牲，年仅27岁。
李剑生想不到，这位历史上的烈士眼下竟然到了自己这里，心头感慨万千。在商讨方案时想到，自己今年不到20岁，这黄苏才24岁多点点，便叫了一声“大哥”，硬是请他出任政委。黄苏也不矫情，同意任此职务。
副军团长两位，即云天和彭芝。云天是李剑生的老部下，彭芝却是中央苏区派来的，原是闽西红军10军副军长。李剑生记不得后世有这么个人，后来一想，此人估计要么是死在后来的“肃反”中、要么是在长征时牺牲，所以自己才不记得的。彭芝来这么久后，李剑生与他打个几回交道，觉得他是一个不错的战将，便请他出任此职。
副政委周佩，也是从井冈山来的老红军。此人李剑生倒认得，来自毛伟人的嫡系部队，秋收起义的参与者之一。李剑生离开井冈山时，他是第32团伍中豪营的副营长。在来湘南之前，是红一军团的一位副师长。李剑生与他交流后，发现他不但军事技术了得，这做政治思想工作那也是一把好手，便请他出任此职。
参谋长王汉英。这是李剑生的老部下、老战友。李剑生信得过。而且此人搞参谋确有自己的一套。李剑生让他继续出任此职。
副参谋长刘侨。也是中央苏区过来的。原赣南红军13师副师长。其人思路清晰、目光敏锐，点子多、办事又严谨，那可是难得的参谋型人才。李剑生二话不说，直接点将让他出任此职。
赵伯平任政治处主任。曾向阳任装备处主任。许正方任后勤处主任。训练处由中央苏区来的老红军廖晨星任主任。樊超任情报信息处主任。保卫处主任由原侦察连连长吴克烈出任。
第一师师长杨至深，政委苏政飞，参谋长高原。苏政飞也是从中央苏区过来的。李剑生不熟悉此人，但看其办事能力极强，心头便有些奇怪。后来一想，此人怕与彭芝、周佩和刘侨一样，为什么后世无名，却是因为“肃反”或是长征时牺牲了！高原也是中央苏区来的，李剑生对他稍有些了解。他是主力团团长，后来的“肃反”时被错杀，想不到眼下到了李剑生这里。李剑生可是暗地里下了决心，自己的部队决不允许搞“肃反”，决不让这样的好同志没有死在敌人手中、而是死在自己人手中！
第二师师长郭虎，政委李勤，参谋长李清。李勤是老政工。也是来自于原井冈山32团。原来是一个副连长。来湘南前是红一军团的一个副团长。李清在中央苏区也是干的参谋长职务，这一回也对了位。