残阳余晖照射在桥堤下，苏砚看着那堆已经烧尽了的纸钱，脑海中浮现的都是桑汶爽朗骄矜的面容，两人一起写诗作赋，切磋文学，一起挑灯苦读，约好要金榜题名，要双双入朝为官相互扶持，这些事如今想起，却好像隔了很久似的。
一个满怀壮志，还未入仕的文弱书生，却在这瞬间避不可免地生出退缩之意：
“詹小姐曾说，官场险恶，君子气节只是点缀之物，想守必有失，我攻读诗书，是想进朝做官为民请命，可我现在突然害怕，若遇上身不由己的时刻，我会不会做出违背本意的事，还是会像詹家一样，落得个身败名裂的下场，我……我觉得自己赌不起。”
苏砚望着已经快要消失的落日，感觉他就像是身处在黑暗的漩涡中，看不见前路。
沈庭珏拍他肩膀：“你……”
“你爹也说，我不适合朝堂。”苏砚越想越觉泄气，一脸颓废：“我兴许真该回家种田，养猪养牛，当个碌碌无为的乡野村夫。”
沈庭珏拍他脑袋，凶巴巴的：“闭嘴，听我说！”
苏砚捂着脑袋，疼得飙泪。
就不能小点力？
书生脑袋很金贵的。
沈庭珏道：“人生的路还长着呢，就遇上这么件事，死的人也不是你，你何至于此？有才学的少年郎，就应该矜狂骄傲，无所畏惧，你以为当个乡野村夫，便能一辈子平安无事？要知道无权无势，就永远得受人欺负，遇上一两个村里恶霸，你这小身板，挨不住两拳就得死，况且僻壤乡野，更无王法可言，死了也无人能为你讨公道。”
苏砚听了这话，神色悲戚，越发觉得自己好生没用。
沈庭珏学着老夫子语重心长的口吻：“你现在要放弃，十年苦读的努力就都白费了，若是那些个书生皆像你这般畏畏缩缩不敢入仕，官场上那群谋财谋权的贪官，谁来清理他们呢？”
苏砚心神一动，侧头看他，抿了抿唇。
沈庭珏揣着手：“况且好官也是有的，比如我爹，朝堂上的清流派，德高望重，你入了仕，他定会多提携你的，所以你不是凭一己之力在朝堂挣扎，还有殿下，你别看他长得凶，其实面冷心软，人很好的，只要你能努力发挥出自身价值，他定会好好利用你的，绝不会让你被埋没。”
“……。”
苏砚觉得他最后的话有些不对，但哪里不对又一时说不上来。
沈庭珏看了眼黑沉下去的天色，站起身，拍他肩膀：“自己好好想想吧，你要是真想退缩，回乡种田求个安稳，也没人能拦你，若你想继续留京求取功名，我有钱有权，尚可帮你一二，行了，不说了，我要回家吃饭去了，听你肚子在叫，肯定也是饿了吧？早些回家去吧。”
苏砚抬头看他，目光殷殷。
沈庭珏退后两步，震惊：“怎么摆出一副舍不得我走的表情？不会劝慰你两句，你就喜欢上我了吧？那可不行，我与心上人很恩爱的，他没了我会死的，我是不可能移情别恋的。”
苏砚：“……。”
苏砚说：“我只是想劳烦小侯爷拉我一把，腿麻起不来。”
想到哪里去了。
自己又不是断袖。
沈庭珏拉长袖子，把手缩在里头，这才伸出手去拉他，一点肌肤触碰都没有，守贞得很。
苏砚嘴角抽搐，余光隐约瞥见他俯身时，脖子处露出一点暧昧的痕迹，后知后觉反应他刚才说了什么，一脸吃惊：“您有心上人了？”
沈庭珏摸了下腰间的暖玉，笑眯眯，得意地“嗯哼”一声。
苏砚此前从未听到什么风声，闻言愣了好一会，才说：“能让小侯爷看上眼的，定是个知书达礼，温婉贤惠的千金小姐吧？”
沈庭珏摸摸下巴，好笑出声：“不不不，他跟温婉贤惠完全沾不上边。”
苏砚一脸好奇。
沈庭珏凑过去，压低声音，试图营造出神秘的范围：“但他人帅活好，能让我飘飘欲仙！”
苏砚：“……。”
一介斯文守礼的白衣书生，平日里可是连风月话本都不曾碰过，纯洁得不得了，头一回听闻这等虎狼之词，自顾自腾地烧了个大红脸，“有辱斯文”四字憋在喉咙口，想说又不敢。
沈庭珏瞅他这副反应，哈哈笑出声。
文人，就是不经逗。
沈庭珏甩甩袖子：“他不是温婉贤惠的女子，但待我很好，嘴硬心软，当然了，我主要还是贪图他美色，喜欢也是真喜欢，天天想跟他腻一块，等你什么时候有了喜欢的人，就能明白了。”
苏砚挠挠头。
才子对于佳人，其实都是很向往的，只是家徒四壁，功名未就，连自己都养不活，哪有心思找佳人。
苏砚又开始悲观起来，视线追逐着沈庭珏离开的身影，素白衣摆被风卷起的一片雪，在半空中快乐地飘着，搞得飘逸好看，又白又怒放。
这才是少年郎该有的矜狂骄傲。
风声划过耳际，苏砚看呆了片刻，随即将脸埋进掌心里，用力搓了一把，再抬头时，眼中的颓废悲戚已经消失，神思清明回来。
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落雪无声，只有檐角的护花铃泠泠轻响，沈庭珏裹在松软的蚕丝被里做着好梦，突然间被人捏住鼻子强行叫醒，猛地踢开被子暴起，挥拳想要揍人，看清是萧庭烨，顿时躺了回去，连眼睛都懒得睁，侧着身，让几缕头发凌乱垂下肩头，显得自己十分随意但又十分迷人，抬手拍拍床榻，邀请之意尽在不言中。
萧寒烨居高临下：“你知道现在什么时辰了？”
沈庭珏恍然想起自己约他一大早去丹阳山看雪来着，但现在想反悔了，觉得自己当时肯定是脑抽，可如今害得太子殿下早早就过来，良心不太安，掀开被子，拍着床榻说：“要不上来睡会？暖都给你暖热了，咱们可以做点快活的事。”
萧寒烨昨天被缠得没法，勉强答应，今日下了早朝就立马过来，一听这话就知道他不想去了，直接被气笑出声，撸起袖子，将他从被窝里使劲扒拉出来，把人扛在肩头，带出相府塞进马车里。