承天元年，共和元年，三月二十日。
距离第一次被贼攻城，又过了十日。这十日，襄国城内保受城外发石机的轰炸，城内到处是倾颓残壁。
此时，一位年有四十的粮商正在这愁城中后悔着自己当日的冒险。
此人叫甄苦，是中山国无极甄氏的偏族，一直负责着家族在赵地的粮食买卖。他本不应该在这襄国城的。
实际上，自邯郸失陷前，原先邯郸的各系刘氏王皆随着卢植的残余大军北撤了。当时甄苦就在撤退之列。
后来沮授被卢植表为赵国相，负责在襄城组织起对泰山军的防御阵线时，沮授就发过告示，劝襄国民随卢植大军北上迁徙幽州。
本来甄苦是要回去的，但他在得知沮授在组建大粮台，急需要有人负责采办征集粟粮，然后他就动心了。
所谓富贵险中求，再加上对泰山军是否会北上保持疑虑，甄苦带着族人自告奋勇入了襄国城。
这个过程中，果然如甄苦所料。有惊无险，泰山军在打下邯郸之后，止步于邯郸，并未北上。
然后甄苦就拿着沮授的符印手书，开始征集赵北各县的粮饷、军资，将之通通运往襄国城内。
当然，这个过程中甄苦自然也是发了大财的。
就在甄苦以为好日子会一直如此时，泰山军竟然开始北上了。于是，城内一片混乱。
当然甄苦就想要跑的，但到底身上背了官差也怕干系，所以就私下找了个旧人，也就是沮授幕府的心腹，也是其族人沮鸿。
沮鸿与他信誓旦旦的说，一切皆无问题。
他甚至还告诉甄苦，尽管放心大胆的做，好日子就在后面呢。
甄苦也琢磨过，以襄国城的坚固和储备，再加上沮授又是卢植的心腹幕僚，一旦围城，各地援兵还不来吗
所以也就安安的呆在了城内，继续从各地调发粟米好转卖给城内汉军。
但实际上甄苦不知道的是，去年末要留襄国，不是卢植提的，而是沮授自己提的。
当时败军北还，沮授自告奋勇要留驻襄国，其称：
「仆窃以为河北之全局，以赵地为重。赵地之重，首在邯郸，次在襄国。如今邯郸已失，襄国再不能如此。急请简派新赵地郡守迁郡于襄国，居重驭轻，可保赵地以北。」
随后沮授就为卢植细讲了北撤之后的整个防御阵线的布置。
首先沮授对卢植开宗明义的讲了，冀州中南，天府之地，不可失之。
而整个冀州从西到东，可以分为两块，每一块都非常重要。
先是最西边靠近太行山东麓的山地丘陵地区，也就是赵地以西和常山国以西的地区。这里虽然是丘陵，但却分外重要。因为太行山在此横断东西，中间形成了八个着名的陉道。谁控制了这些陉道，谁就控制了晋、冀东西走向的要道。
然后是中部的巨鹿、安平国一带。这里为河流密布，地形平坦，土地肥沃，人口稠密，利于耕种，是本朝在关东的大粮仓。一旦为贼全据，贼再无羸粮之危。而在此乱世，这意味着什么，就不用多说了吧。
但可惜在整个冀中南防御上，并不容易。
太行山只能阻遏东西，但在南北向的防御上，并没有什么山岭为依靠。如此，就只能以东西流向的河流网络作为防御阵线了。
其中第一条防线就是襄国北面的柏人一线。这里再到东面的巨野泽，一同构建一条坞壁与大泽复合的防线，也是当年赵人防御中山的阵线。
然后第二条就是再北面的滹沱河，其从太行山东出，横穿常山国、中山国、河间国、渤海郡，长有一千二百里。而且滹沱河水流量很大，无船
不可渡，可以说是天然的南北防线。
所以当年苏秦说燕就说这滹沱河是燕地南部之屏障，据河而守可备南部之敌。也因为此，历代河北之战事，以滹沱河为重。
现在卢植要退往北部，沮授就建议依托这两条南北防线，构建阵地。进可压制泰山军于一隅，退可保燕地无忧。
卢植听此，喜不自禁，忙向沮授讨教如何构建这两条防线。
沮授指出，原先最重要的防御重点应为邯郸，但现在邯郸已失，就只有襄国了。
为何
因为大军通行和三两人走不一样，前者要的是通衢，后者随便什么野道就行。
而整个冀州的官道网络是如何呢就是一个典型的井字布局。
其从南北贯通的直道有两条，一为邯郸广阳道，一为信阳道。但这里面最重要的道路就是广阳道。
广阳道的开发是最早的，随着战国燕赵两国的崛起，这条广阳道就是连通燕赵的大动脉。它既是赵国北伐的路线，也是燕地与南方通商的必经之路。
此道南端一直延伸到河内，然后经邺城、到邯郸、再到襄国、柏人、房子、元氏。这一次泰山军北伐就是走的这条广阳道。
然后在元氏这里分东西两线。西线是继续北上常山国，直接到代地。东线就是转向东北，过中山国而通往燕蓟。当年光武持节北上徇蓟，走的就是这条路。
其次一条南北向的道路，是从燕地涿郡下河间郡的高阳、安平国的饶阳、信都，然后沿着清河国的道路，直到青州。
但这条道路的利用率并不高，因为沿路所涉的城镇较少，商旅们走这里成本高，收益小，所以冀中南最重要的南北道还是邯郸的广阳道。
有南北动脉，就有东西道路。冀州东西之间的联系因为有河流网络的存在，可比南北之间联系要紧密多了。
所以在东西直道的修建主要都是围绕在两关。
这一关就是滏口关。此道之之西部可以从太原经上党入壶关，然后从滏口陉东出太行山。
然后在过了滏口关后就分为两条路，一条是直接和邺城向连，也是邺城西出最重要的通道。一条是向着东北方向走，直接从武安出山，直达邯郸。
所以从滏口关出的两条分道就构建了冀州南部地区相连的交通，其目的地主要都是青州的平原和临淄等地。
除了滏口关，第二关就是井陉关，也为土门关。
这土门关就在常山国的郡治元氏以西。此道的西端可以从太原、离石、蔺，然后出井陉，在到东段出。
到这里，就有三条路可走。一个是之前南北邯郸广阳道的北面两条线，或通代地，或连幽蓟。还剩下的就是从真定到信都的一条路。
所以就可以看出，在冀中南地区的交通网络是以太行山开辟的两关道为东西，以邯郸的广阳道为南北，共同构建的一个载从载横的交通格局。
而在这个交通网络中，以邺城、邯郸、元氏为交通枢纽。其中元氏因为沟通四路，可以说是重中之重的核心枢纽。
于是就有了守冀州南，必要守元氏，守元氏必要守邯郸。
只是可惜，现在邯郸已破，能承担守护元氏南部的城邑只有襄国了。襄国坐落在邯郸广阳道上，是泰山军北上的必经之路。
于是，沮授为卢植献上了这两城两线的大纵深防御阵线。
其已襄国、元氏为两城，柏人线和滹沱河为两线。重点防御，层层阻扰。
此策一出，卢植欣然接纳，立马就将沮授表为赵国相，驻守第一城，襄国城。
所以，沮授在献了此策后，早就做好了与城共存亡的决心。有没有
援兵都不关乎结局。
但这就苦了甄苦这位大粮商。不仅要折在城内，还要将多年积攒的家产都赔在这死城了。
这位年有四十的豪商，实际上孙子都已经有了六个。他也是甄氏家族的元老了，在习儒之余，兼习商业。
靠着敢想敢干，敢冒险，甄氏的家业在他手上扩大了一半，不仅与北部胡地的贸易网络被打通，甚至原至江淮也有他们甄氏的商旅，可以说这一切甄苦功不可没。
但这一次他赌失败了，为了揽下沮授的这单大买卖，甄苦不仅砸下了大半身家，还将自己的人手都聚在了城内。
之前甄苦不想走，也是因为这偌大家财的投入，实在让甄苦舍不得。于是有了这侥幸，这次侥幸也最终让他血本无归。
甄苦现在还记得那天襄国被围的情景。
那日已经到三更时分，已为沮授幕府粮台筹划费劲心血的甄苦刚要入睡。就有一族人奔来，此人之前一直被他安排在沮授幕府做事的。
所以当他一来，甄苦就一咯噔。
果然，此人刚得了消息，襄国外的津渡破了，贼已经离城不过二十里，明日便到。
甄苦这会已经跑不了了，只能寄希望于坚城和沮授的能力。和沮授打交道这么久，此人虽然哄骗了他，但对于其能力，甄苦还是非常有信心的。
所以在安慰了下族人，又让他回去继续打探后，甄苦就睡下了。
但很快，甄苦就被惊醒。
他扒着舍壁望着街道，只见一支大兵正点着火把火速出城，从样貌看，正是国相沮授的亲兵赤头军。
这下甄苦睡不着了，知道一个不好，贼人就要杀入了。于是忙让部曲和徒隶收拾细软，套上马车。打算真有万一，直接跑路。
钱什么的，就算了，保命吧。
但很快赤头军就返回了，还接应回来一支败兵。甄苦猜到可能就是赵地李氏的族兵了，之前就是他们守在渡口的。
看来赤头军出城野战是赢了，不然也不会能带着李氏兵回来。这样看，那泰山贼也不过如此嘛！
在这么安慰自己后，甄苦就下了壁，回室和衣而睡。
这一睡就到了天亮，翌日甄苦又得了一个新消息。
原来昨夜赤头军连夜用石头将城门堵塞起来了。有人瞧见后，就回家报信，带着家人徒隶连夜逃出城了。只不过因为是深夜，逃走的并不多。
甄苦听到这个消息，气得重重砸拳在桉几上，他骂自己优柔寡断，又诅咒那些跑出去的务必要遇到泰山贼。
那一日，泰山军就将襄国城围上了。
甄苦找到了一族人让他带自己上城，他要好好看看这泰山贼到底能不能打下襄国。
去城头的一路上，甄苦看到街上到处是惊慌失措的乡豪子弟。
这些人都是从邯郸逃亡来的，除了一部分随卢植去了幽州，大部分还是留在了襄国，寄希望能打回家乡。
毕竟这些人丢了徒隶和土地，啥也不是了。
看这些人的样子，估计也是要上城头观阵的。顾不得多想，甄苦忙跟着族人上了城头，只往外一看，他的心就寒了，脸也惨了。
只见外面黑压压的都是大军，那旌旗招摇，人犬无声，整个一威武之师啊。
这下子甄苦不抱希望，连忙下了城头。一返回宅邸，他就命部曲将门堵了，让人随时注意城上情况，之后就将自己关在了静室，瑟瑟发抖。
他祈祷那泰山军务必要如传闻那样，秋毫不犯呀。
甄苦的鸵鸟态并没有什么用。很快就有军吏拍门而入，让甄苦选人送粟上城头。很快那军吏就去了其他地方。
看来，那些逃入城内的乡豪子弟还是跑不了，不说拿刀吧，这送水送饭的事你总得干吧。
襄国城内的粟米是不缺的，所以在给城上吏士的口粮上，沮授都是以定格分配，一日三餐。但粟不缺，这人手可缺呀。
于是沮授再一次将主意打到了城内这些乡豪子弟头上，令其每家出丁十人，挨号送饭，白天两顿，夜送一顿。至于清水供应，不限，每日如此。
甄苦再次哀嚎了一遍，在一干徒隶躲闪的眼神中，选了十人上了城头。
哎，就这样吧。
甄苦想了想，还是决定亲自带着那十个徒隶上城头送饭。
毕竟这个时候，他还是不能寒了这些徒隶的心呢后面自己的安全还要靠这些人拼命呢。
于是甄苦又自己带了两个猪前腿，带着五十人份的粟米，上了城头。
送饭时，甄苦还在城头见到了国相沮授在城上巡视。他刚忙上前，向沮授哭诉：
「国相，咱这城守的住吗」
此言一出，城上吏士哗然，而甄苦也被人执下送到了沮授面前，听候发落。