“别动。全体准备迎敌！”裴皎然忽地厉喝一声，拦下了欲开门迎李休璟入城的军士。
眨眼间刀光迭起。那些个胡商不知道从哪里抽了刀出来，趁着押送他们县镇兵未反应过来时，将其一刀割喉。
为首那人扬首，目含讽刺，“裴明府，我们又见面了。”在肘弯处抹净刀上血渍后，抬手高举弯刀，“杀了他们冲出城！”
挑眉冷哂一声，裴皎然袖荡清光。持剑点足跃了过去，手中长剑与弯刀相击，荡出清越鸣音。眼见长剑被对方手中弯刀勾住，向后急撤，拧身回刺一剑。剑锋凛冽如霜雪，仿若青蛇游走时，轻吐蛇信般贴上对方，剑淬清光下散出迫人光芒。
对方见状猛地沉腰，避开她剑芒。手中弯刀上挑，抵住长剑，抬腿一脚踹向她。
察觉到对方的意图，裴皎然抬腿狠踹对方小腿。再借此之力，凌空跃起，退至一旁的屋顶上，居高临下地审视周遭一切。对方也在这一刻持刀再次迎面向她刺了过来，刀锋锐利凛冽，带着愤慨和不甘，直逼她面门。
然而裴皎然笑意闲适地看着对方，直至对方即将冲于眼前，方才侧首避开。手中剑如同白练贯空而过，卷起万顷天光，日覆其上，可焚万物。斜挑出一剑，凛冽剑意瞬时裹挟在对方刀上，刀身迸裂出细密裂纹。
金铁摧折声呈于耳边，对方一脸惊惧地看着兵器因迸裂而脱手。冷眼看向对方，裴皎然并未一刀果决对方，而是并指为掌，以掌风横扫对方右臂。
周遭皆寂。看着跌坐在地的人，裴皎然莞尔，剑锋稳当地抵在对方喉前，“你的右臂已经断了，我劝你最好不要再动。”偏首扫了眼在和镇兵缠斗的胡商们，语气微冷，“让你的人把武器都放下。”
闻言胡商和镇兵皆看了过来。
顾不上手臂上如同错位断裂般的剧痛，那人怒吼道：“尔等皆是吐蕃勇士，不用顾惜我一人性命。”
话止竟要迎上裴皎然剑锋。察觉到对方意图，裴皎然将剑掷了出去，左手掐住他喉咙。
“生死不过须臾。可你想死，也得看我答不答应。达罕还在我手里……”裴皎然意态闲闲，面上浮起的笑意近乎寡淡。抬眼望向一还在负隅顽抗的胡商，目光刹那变得冷厉，如同冬日霜雪所覆的荒原，“我没什么耐心，也不喜将指令过多重复。让他们放下武器，打那么久也该累了。”
“你休想。天神会保佑达罕的！”
凉凉地看了眼对方，裴皎然冷哂一声。撕了他半截衣料下来，塞进他嘴里。遂转身冲着胡商们喊道：“再不束手就擒，他人头落地。”
几名胡商对视一眼，纷纷丢下兵器，再也不敢妄动。
灰头土脸的楚宥不知从何处钻出来，沉声道：“明府。还是要把这些人带走么？”
“嗯。”裴皎然颔首，又看向城门，“开门迎刺史进来吧。”
经过一番恶战，四周皆是一片狼藉。裴皎然喟叹一声，寻了个地方，盘膝坐下。
在城门口侯了许久的李休璟，终于得以策马进来。当他看到眼前场景时，也是一怔。听完校尉禀报，睇目四周搜寻起来。
终于他寻到了那抹浅绿。催马上前，目中所见，却是那位素来神色温柔和善的明府正倚着门柱，双目紧闭。一身浅绿襕袍与天光相映下越发显得瘦削，衣襟和袖上都沾着血，衬得她那张清绝面容宛若雪塑玉雕。
但却尽显疲态。
看着裴皎然，李休璟一阵默然，心底却是忍不住叹息。在面对这样情况时，她都没有一丝慌乱，甚至可以在极短的时间做出了正确的取舍，以雷霆手段摄众。沉稳老练，波澜不惊
清醒的仿佛局外人。
还未等李休璟走近。裴皎然突然睁眼，幽深的眼眸如同蕴了一方凝噎幽泉，触之唯觉冷凝。如同玉石被冰凉井水沁过般的声线，没有一丝起伏，“他们为了扮作胡商偷溜出去，鼓动百姓冲城。我斩杀了几个挑事者，其余人全部关在县衙大牢。”
“此事你做得很好，这几日辛苦。”看着她李休璟声音平铺直叙，“回去好好歇几日。余下的事情我来处理。”
“歇不得。出了这般事，必须要有人去安抚百姓。人是我杀的，我去最合适。刺史若想处罚我，也请随意处罚。”裴皎然起身看着李休璟，语气平静。
局面失控至此和她有脱不开的关系，若是她径直令人端了油坊，也许这些百姓不会受人挑唆，化作了黄泉敝鬼，九幽罗刹。愧疚至心底蔓延。
李休璟满眼不赞同，“此事与你有何关系?若换作其他人，只怕瓜州早已易主。你尽管放心歇息，我会派人去安抚百姓。”
裴皎然唇角微挑，笑意如同薄薄锋刃般锐利，看得李休璟一惊，却听见她道：“可是眼下刺史能派谁去呢？城中诸多事情都需要有人统筹，六曹皆脱不开身，刺史另有军务。只有我是最合适的人选。”
并非她非要自荐。而是她清楚，城中百姓在经历今日这事后，会不再信任朝廷。甚至会产生更多的诉求，这些事情都需要一个人去妥善处理，否则将会留下无穷的隐患。
刺史府的僚佐，纵然有能力，但是在面对受过惊吓的百姓，也难免束手无策。
“既然你执意要去，我也不拦。但是至少现在你得好好歇一歇。”李休璟眉头紧蹙。这人怎么脾气这么倔。
裴皎然摇头，“晚点吧。安抚好百姓，再睡也不晚。”
说罢裴皎然扶着门柱强行起身，要离开此地。她实在乏得很，完全没注意到李休璟离她颇近。
趁裴皎然转身的一瞬，李休璟迅速地并指成掌，一记手刀砍在她后颈。然后伸手将人拥入怀中抱起。
抱着人行至马边，李休璟垂眼看着怀里双目阖着的人，轻轻喟叹。抱她上马，而自己则稳坐她身后，揽过缰绳。
“冯元显，你带众将回营安置。本将送明府回去歇息。”言罢李休璟把缰绳一振，奔向刺史府。
人还是放在自己眼皮子底下盯着放心。