汉口镇遇袭的消息很快传到汉阳县，汉阳县也无驻军，县令急忙向一江之隔的武昌行文求救。
早在汉阳县令发文之前，已经有汉口镇的商人见势不妙开船逃过长江，驻守武昌的左镇兵马已经收到了汉口遇袭的消息。
只不过渡江南逃的商人也说不出个所以然，消息灵通的也只知道是盘踞荆州的余家军打了过来，至于说来了多少敌军，有说一千的，有说三千的，甚至还有吓破了胆的言辞凿凿说来了上万匪军的。
早前曾在余家军手中吃过苦头，左镇兵马也不敢轻动，直到汉阳县令告急的文书传来，摸清了来袭的余家军不过数百人，留守武昌的左镇兵马才调集战船，纠集了两千兵马，分乘五十多艘战船前来讨伐。
船行到长江中心，有眺望的士兵看到上游冲来一艘快船，直撞向左镇船队，急忙大声示警。
指挥战船的是左镇一员副将，姓周。周副将听说有敌军战船来袭，急忙指挥战船调转方向，将船头对准敌船。
左镇的这些战船都是征集的商船改装的，都是平常用来拉货的平底福船，只在船头放置有佛朗机炮或者虎蹲炮。
即便如此，几十艘战船一字排开，也十分唬人。尤其对方只有一艘战船，虽说跑得快了些，但周副将此刻心情就像猫捉老鼠一般，满满都是戏谑。
来的这艘战船正是张德耀驾驶的余家军唯一一艘战船，还没有名字，只被余诚称为“一号实验艇”。
张德耀驾船到离左镇战船队列还有八百米时，船只轻盈的画出一条弧线，将船只右侧面向敌军战船。
“开炮！”
与此同时，左镇战船亦是点燃火炮引线，硝烟弥漫间，炮弹在半空中交错而过，各自飞向各自目标。
左镇的火炮口径比余家军的大，但射程反而不及余家军火炮，球形弹丸纷纷落在水里。
一号实验艇的侧舷火炮口径为五十毫米，用的是圆柱形炮弹，底部类似于米涅弹有一个凹陷，火药气体燃烧时催动弹丸底部膨胀与膛线嵌合，使炮弹旋转着飞出，精度远比官军的火炮更好。
可惜的是侧舷火炮只有三门，操炮的水师士兵经验不足，三发炮弹有两发落空，另一发则击中左镇战船的甲板，将甲板扶手击断，打得木屑崩飞。
一击不中，张德耀操纵战船轻松调头，又将另一侧船舷的火炮对准敌船。
炮声隆隆，这次炮弹有一颗击中了敌船甲板，将甲板上聚集的左镇官兵打出一条血路，残肢断臂乱飞。
张德耀在望远镜里看到这一幕，气得拍桌子大喊：“炮口放低些啊，打他们水线以下！”
船舷两侧的炮手们听不到张德耀的喊声，不过有指挥炮手的枪炮长也和张德耀一样想法，要打就打敌船水线以下，才更容易将敌船击沉。
“砰！”终于有一颗炮弹打中了一号实验艇的侧舷，不过炮弹打到这里已经力竭，只在钢铁制成的船上打出一道凹陷。
即便如此，张德耀也心疼无比。他操纵船只绕了一个大圈，用船头火炮对准敌船。
一号实验艇前甲板只有一门炮，不过这门火炮口径为八十五毫米，大口径、长炮筒带给它更大的射程，可以让一号实验艇从容在敌军射程以外开炮。
这门火炮首发即建功，在左镇一艘战船的前脸上开出一个孔洞，江水源源不断的顺着破洞涌入。
周副将指挥战船向前贴近敌船，他看出余家军的战船上火炮比自己犀利，但火炮数量却少，只有贴近了打才能摆脱目前被动挨打的局面。
周副将的想法很好，奈何一号实验艇的航速与机动性十倍于左镇战船，像放风筝一样牵着左镇战船在江面上兜圈子。
左镇战船船速不一，很快就乱成一团。一号实验艇抓住机会，凭借自己的高船速与高机动性直接插入了左镇战船队列之中。
左镇战船只有前甲板有炮，一号实验艇普通孙猴子钻进铁扇公主的肚子里，左右开弓，炮声隆隆，打得左镇水军苦不堪言，短短十几分钟就有四艘战船被余家军击沉。
周副将察觉不妙，打出旗号让各船向自己旗舰靠拢，才将一号实验艇挤了出去。
眼看己方损失惨重，敌船却毫发无损，还绕着自己战船兜圈子，周副将只能命令船队向武昌缓缓靠去。一号实验艇不敢去赌武昌那边有没有陆地炮台，只能在江面逡巡。
到傍晚时分，从荆州赶到的增援部队乘船抵达，左镇水师当起了缩头乌龟，眼睁睁看着余家军在汉口镇卸下大批士兵与辎重。
援军是由李河带领，共有六百士兵，以及由一百人组成的施工队。
按照余家军的作战方案，是由潜江吴殳率领精锐士卒突袭汉口，为李河所率的后续支援部队与工程建设队打开登陆地点。
有赖于余家军先进而高效的通讯方式，到目前为止作战方案都与大本营的计划一致。
工程建设队在源源不断运来的各种建材支持下，又有吴殳抓获的三百余俘虏当劳力，只用了十天就建好了三座钢筋混凝土的炮台。
这三座炮台呈品字形分布，炮台共有三层，顶层布置有三门一百二十毫米重炮，射程能达到三千五百米，用于警戒江面。二层作为守卫住所，底部则堆放辎重。
有了这三座炮台，基本断绝了左镇从江面来袭的可能，就连隔着汉江的汉阳县也在炮台的打击范围内。
如此在汉江上游有荆门外的棱堡，下游与长江交汇处又有三座炮台，这一段汉江水运自此完全被余家军所掌控。
汉口防御无忧后，吴殳坐镇汉口，继续完善汉口的防御体系。至少在一年内，此地就是余家军东部防御的重点了。
李河则率军自东向西，潜江方向吴殳部副团长赵如海率团主力、与荆州方向拼凑出的两个营自西向东，左右夹击，将江汉平原下游的几个县城全部收入囊中。
自此余家军已经独霸江汉平原！