萧湛轻掸绯色官袍上的香灰，温润嗓音似春风化雨：“不若将涉事子弟编入北境戍边军，既能彰显天恩浩荡，又可……”
他忽然转向瑟瑟发抖的陆太史：“听闻令郎精研《水经注》，漠河水利工程正缺个督造。”
龙椅上的孩童突然咯咯笑起来，这笑声让满朝文武想起三日前被血洗的御史台。
姜珩把玩着虎符稚声道：“就依表舅所言，不过那些个领头的……”
他歪头看向面如死灰的黄尚书：“听闻黄卿家三公子擅制火药？”
萧湛展开北境舆图时，姜雪正倚在玄铁打造的产床上批阅军报。
“你倒是会做好人。”
她朱笔勾掉几个名字：“让那群纨绔去北境送死，既绝了士族根基，又得了仁德美名。”
“不及夫人雷霆手段。”
首辅将安胎药吹至温热，目光扫过她隆起的小腹：“今日早朝，小陛下处置黄家老三的架势，颇有你当年风范。”
窗外忽有信鸽扑棱落下，姜雪展开密报冷笑：“江南王氏果然坐不住了，传令玄甲卫……”
话音未落，她突然攥紧床幔，羊水已浸透金丝软垫。
“稳婆！快传……”
向来从容的首辅打翻了药碗，却被妻子拽住衣袖。
“慌什么。”
长公主额间冷汗涔涔，眼中却燃着灼人光芒：“让影卫统领拂冬即刻接管九门防务，还有……叫江笑安过来接生。”
“圣上打算如何处置主谋？”
“当诛九族。”
黄陆二人闻言险些瘫软。
到底是姜雪血脉，姜珩行事如出一辙的狠绝，百年望族竟要毁于旦夕之间。
萧湛掀袍跪谏：“黄陆两位老臣侍奉三朝，虽无功亦无大过。若为此事株连全族，朝堂骤失栋梁实乃社稷之损。不若严惩其子，赦免族人。”
两位老臣暗自称奇，素日里他们不过尸位素餐，竟被首辅说成国之重器。
此刻若能保全家业，必要将萧湛奉若神明。至于那两个惹祸的孽障，权当从未生养过罢。
姜珩眉峰聚起寒霜：“如此轻罚，何以立威？”
“若再褫夺两家世袭爵位呢？”萧湛语带玄机。
黄家镇国公与陆家安平侯的勋爵，正是悬在君臣之间的利刃。
他深知变革总要见血，却记着夭夭周岁时姜雪说过，稚子纯真目光不该沾染血色。
两位老臣蓦然顿悟，当即伏地：“臣等愿献还丹书铁券，但求圣上开恩！”
玉阶之上传来清冷之声：“念尔等世代忠良，准首辅所奏。即日起革除爵位，涉事者流徙南疆永不得归。”
叩首声震得金砖作响。
萧湛却话锋一转：“昨夜附逆者尚有二十八人，圣上欲作何裁断？”
姜珩目光转向京兆尹：“那些都是什么人？”
京兆尹拱手回禀：“涉案者多出自簪缨世家，更有数位承爵之人。”
鎏金蟠龙纹扶手被少年帝王攥得作响，姜珩稚气未脱的声线裹着寒意：
“日后要执笏板掌权柄的贵胄公子，竟随黄陆之流诋毁先帝与长公主，何其荒谬！”
他望着丹墀下乌纱如云：“想到这般庸才将来要主理朝政，朕夙夜难安。”
萧湛玉笏轻叩掌心：“据臣所知，这些纨绔子弟平日沉溺烟花之地，腹中并无真才实学。
陛下不如令其狱中自省三月，再暂停科考资格三年。”
紫金梁冠下，首辅眼底掠过精光——此令既全了皇家颜面，又为寒门仕子腾出三年晋升之机。
黄尚书与陆太史对视一眼，双双出列：“臣附议。”
既已削爵，自要拖着其他世家共沉沦。
朝堂诸臣心照不宣交换眼神。
久经宦海的老臣们看得分明：这场看似惩戒纨绔的风波，实则是寒门与士族百年较量的新章。
朱紫行列中，有人暗抚补服上的鹌鹑纹样，有人摩挲着华贵貂蝉冠，冰裂纹地砖映出众生百态。
“诸卿听真。”
姜珩忽地起身，十二章纹衮服在殿内带起流金。
稚童嗓音掷地有声：
“朕幼时起便知自己有位世间无双的姑姑，外可率铁骑退敌寇，内能镇朝堂稳乾坤。当年朕身中奇毒，是她单骑闯西夏王帐夺解药……”
蟠龙藻井投下的光影里，小皇帝环视群臣：“这般护着朕的姑姑，容不得半分污蔑。从今往后，若再有人妄议长公主……”
羊脂玉带猛地撞击青玉圭，金石之音震颤殿宇。
隐在殿外廊柱阴影中的姜雪指尖微颤。
她早料定萧湛会借机削权，却未想到幼弟会在百官前如此剖白。
听着孩童尚带奶音的誓言，多年沙场征伐磨出的硬甲寸寸龟裂。
当年抱着药罐喂他汤药的画面忽而清晰，鎏金甲胄下的心口泛起温热。
“陛下！”
她望着殿内那个竭力挺直的小小身影，指尖无意识抚上腰间佩剑。
寒铁吞口处，当年为救姜珩留下的箭痕犹在，此刻却像开出朵温软的花。
晨光穿透殿前玉阶时，姜雪扶着微隆的腹部款步而来。
萧湛疾步上前搀住她手腕，玄色朝服袖口扫过青石地面：“慢些，当心脚下凉。”
丹墀之上的小帝王不自觉地前倾身子，龙纹冕旒垂珠轻晃。
他指尖掐住鎏金扶手，强压下想要起身的冲动，声音却泄出几分急切：“姑姑免礼！太医说过你胎象不稳……”
“礼法乃立国之本。”
姜雪屈膝的动作行云流水，绯红宫装迤逦如霞：“若因本宫坏了规矩，倒要让御史台参我恃宠而骄了。”
眼波流转间扫过阶下鹄立的群臣，几个着朱紫官袍的身影不自然地挪了挪朝笏。
姜珩望着姑姑苍白的面色，喉结滚动数下方道：“昨夜红袖招的狂悖之徒……”
“听说有人酒后妄议先帝？”
姜雪截住话头，指尖抚过腰间玉珏。
当值的刑部尚书突然剧烈咳嗽起来，惊得前排老臣手中象牙笏板“啪嗒”坠地。
年轻帝王眉峰骤聚：“黄陆两家已褫爵流放，其余涉事者三年内不得科考。”
他注意到姑姑指节正无意识摩挲剑柄缠金纹，那是她每逢杀伐决断时的习惯动作。
“皇上圣明。”
清凌凌的四个字惊起满殿鸦雀无声。