永兴三年（晋永和八年，公元352年）四月，慕容儁已攻下幽、蓟二州，兵锋直指冀州。
冉闵准备与燕军交战，大将军—董闰、车骑将军—张温劝谏道：“鲜卑乘着胜利之势，锋芒锐利，而且敌众我寡，应该暂且躲避。等他们骄傲懈怠以后，再增兵攻击，便可以取胜。”
冉闵怒道：“我集合部队出战，将要平定幽州，斩杀慕容儁。如今遇到慕容恪就要退避，他们将会小看我，人们该说我什么呢？”
于是，冉闵决定出兵，其余人等只得遵从。
冉闵驻军于安喜，慕容恪率兵跟随。
冉闵向常山开进，慕容恪紧追不舍，一直追到中山郡魏昌县的廉台。
在此期间，冉闵率军与慕容恪交战，“十战皆败之”，取得了胜利。
他历来有勇猛的名声，所统领的士兵精良，前燕人很惧怕他。
冉闵认为自己所统领的多是步兵，而前燕全是骑兵，于是就率领兵众向丛林开进。
慕容恪先派兵引诱魏军回到平坦的地域，又利用冉闵容易轻敌、兵少急于战斗的心理，将军队分为中、左、右三部。
然后挑选了五千名善于射箭的鲜卑人，用铁链将他们的战马联结起来，号“连环马”，从而组成方阵，布置在军前。
战斗开始之后，冉闵骑着能日行千里的“朱龙”赤马、左持双刃矛、右执钩戟，顺风迎击，斩杀三百余名鲜卑兵。
当他望见宽大的仪仗旗帜后，知道这便是中军，于是径直发起冲击。
这时，前燕军的其他两部分从两翼夹击，彻底攻破了冉闵军。
他们把冉闵团团围住，冉闵突破重围向东逃亡二十多里，不料“朱龙”马突然死亡，使他跌落被擒，与董闰、张温等一起被送到前燕都城—蓟城。
四月二十日，冉闵到达蓟城，慕容儁让他站在面前，质问道：“你这个奴仆下人，为何妄自称作天子？”
冉闵回答：“天下大乱，你们这些夷狄禽兽尚可称帝。我是一时的英雄，为何不能称帝？”
慕容儁大怒，将他冉闵鞭挞三百下，送往前燕旧都龙城，告祭祖父—慕容廆、父亲—慕容皝的庙廷。
四月二十五日，慕容儁派慕容评围攻邺城，城外的兵众大都向燕军投降，其余各部纷纷溃散。
邺城之中发生大饥荒，出现人吃人的现象，石虎时期的宫人几乎被吃尽。
冉智年幼，蒋干遣使奉表归顺东晋，并到请求援军。
永兴三年（晋永和八年，公元352年）五月初三日（6月1日），冉闵在到达龙城后，于遏陉山被斩杀。
不久后，慕容儁为冉闵上谥号为“武悼天王”。
同年六月，东晋濮阳太守—戴施在扣下冉魏使者，用计骗得传国玉玺之后，亲率一百余名壮士协助守卫邺城。
八月，长水校尉—马愿、龙骧将军—田香打开城门向慕容评投降。
戴施、蒋干独自逃向仓垣，冉闵的妻子—董氏、太子—冉智及诸王公卿士都被慕容评遣送到蓟城，中书令—王简、左仆射—张乾、右仆射—郎肃自杀。
自此，冉魏政权宣告灭亡。
…………
政治方面：
永兴元年（350年），冉闵亲自行饮至之礼，整顿核定九流，依据才能授予群臣职任，研习儒学的寒门大多得到显赫的官职，时人把这时比作“魏晋之初”。
这不仅是基于迎合汉官群体“夷夏之辨”的现实政治需求，而且也反映了冉闵心理认同上偏“汉”的情感，有利于维护在“灭胡”事件之后维系冉魏政权行将奔溃的统治。
但在两年后，冉魏便走向灭亡，这项政策并没有贯彻起来。
军事方面：
冉闵在即位后，竭力与后赵残余势力—石祗、羌人首领—姚弋仲、前燕皇帝—慕容儁争衡。
在鼎盛时期，他拥有戎卒三十余万，其军事活动主要如下：
一、永兴元年（公元350年）六月，冉闵派卫将军—王泰在邯郸大败后赵残余势力—石琨等部十万大军。
八月，又派王泰等率领步骑兵十二万人在黄城宿营，自率精兵八万，在苍亭大破张贺度等部，杀死近三万人。
二、永兴元年（公元350年）十一月，冉闵趁胜率十万步骑围攻襄国。
至次年（公元351年）初，因无法阻挡后赵—石琨、羌族—姚襄及前燕—悦绾三方联军而溃败，损失惨重。
紧接着，石祗派将军—刘显率军七万尾随冉闵之后，攻打邺城。
冉闵整军大败刘显，斩首三万余级，使刘显请降，并在四月回军杀死石祗。
但刘显不久后反叛，在同年七月又攻打邺城，再度被冉闵击败。
永兴三年（公元352年），冉闵率八千骑兵援救常山，再败刘显，一路追击至襄国。
经内应接应，最终攻入襄国，基本消灭了后赵的残余势力。
三、永兴三年（352年），冉闵率军抵抗南下的前燕军。
开始时多次击败前燕大将慕容恪，后被慕容恪用计引诱至开阔地带，以劣势兵力发起决战。
最终，冉闵遭到前燕军三面围攻，兵败被杀。
由于冉闵发起的民族仇杀和连绵的战争，加之饥荒、疫病的袭扰，冉魏的辖地渐小，人口锐减，农业生产陷于停顿，最终走向灭亡。
民族方面：
在冉闵掌权期间，因属下胡人纷纷叛离，从而下达了“杀胡令”。
只要有胡人高鼻或多须特征者，无论老幼、男女、贵贱都一律杀死，使二十余万人在民族残杀中遇害。
这次的屠杀行为，虽然沉重打击了羯族统治者的残暴统治，但也使更多的无辜生命死于刀刃之下。
在一系列的灭胡行动中，“青、雍、幽、荆州徙户及诸氐、羌、胡、蛮数百余万，各还本土，道路交错，互相杀掠，且饥疫死亡，其能达者十有二三”。
这使得北方地区的胡汉矛盾进一步激化，广大胡人纷纷起兵反对冉闵，汉人也从未彻底信服冉闵，这成为了冉魏政权灭亡的主要原因。