在意识到自己正面临命运的转机后，吴明高抑制不住内心的狂喜和兴奋，迫不及待地问叶鸣：“你们把北山开展结对帮扶活动的材料带过来了吗？如果带来了，我先看看你们的做法和经验，然后再请你或者小冯给我介绍一下，让我做到心里有数，那样才好去向常部长汇报。”
冯立亮赶紧把事先准备的汇报材料拿出来，递给吴明高。
吴明高将材料仔仔细细地阅读了一遍之后，又分别听取了冯立亮和叶鸣的汇报，直到感觉到自己已经心里有数、可以流畅地向常部长进行情况汇报后，才满意地抿抿嘴，站起身说：“小叶、小冯，我们现在马上动身赶往省城，中午我做东请你们吃饭，然后找个茶馆休息一下，等着常部长接见我们。”
冯立亮犹豫了一下，吞吞吐吐地问：“吴市长，这个事我可以向陈部长汇报一下吗？前两天省委组织部肖副部长到北山调研考察时，是陈部长陪同的，现在我要跟随您去省委组织部汇报，如果不向他报告一下，好像不大妥当吧！”
吴明高沉吟了一下，点点头说：“你现在去他办公室报告一下吧，不要多解释什么，就说是我安排你一起去的。”
待冯立亮走后，吴明高若有所思地看着叶鸣，然后用商量的语气问：“小叶，你觉得我这次去向常部长汇报工作，要不要报告魏书记？”
叶鸣摇摇头说：“我看没必要。魏书记是党委一把手，您是政府一把手，各有分工和责任，没必要事事都向他汇报。”
叶鸣这话明显有点挑拨离间的味道了，但听在吴明高耳朵里却并不觉得这话刺耳，反倒觉得他这话很有道理，于是点点头说：“行，那我就不向魏书记汇报了，等小冯过来后我们直接赶往省城。”
上午九点左右，叶鸣和冯立亮坐上吴明高的专车，一起往省城赶去。当快要到达省城高速出口时，吴明高的手机突然响了起来，一看号码，是魏杰禾办公室的保密电话。
当看清楚来电显示后，吴明高脸上露出一丝冷笑，看了一眼跟他并排坐在后座的叶鸣，一言不发地把手机放到座位中间，任由它震动鸣叫。
手机接连响了三次后，终于停下来了。
又过了十几分钟，吴明高捡起座位上的手机，回拨了魏杰禾办公室的号码。当电话接通后，他故意打了一个大大的哈欠，用困意十足的语气问：“魏书记，您是不是打了我的电话？对不起，刚刚我在车上睡着了，没听到电话铃声。”
魏杰禾“嗯”了一声，问道：“你是不是跟北山的叶鸣和冯立亮一起去省委组织部了？听耀兴同志说，你们是去向常部长汇报北山开展结对帮扶工作的情况的，到底是怎么回事？结对帮扶活动是党务工作，常部长怎么安排你去向他汇报？是不是搞错了？”
吴明高知道魏杰禾会提这个问题，便不卑不亢地答道：“魏书记，这个问题您应该去问常部长啊，我也有点纳闷呢！不过，我仔细考虑了一下，结对帮扶活动虽然是党的群众路线教育实践活动的一个内容，但如果从扶贫帮困、助力农村经济发展这个角度来说，与政府工作也息息相关。也许常部长考虑的侧重点不是党的基层组织建设问题，而是这项活动在扶贫帮困和发展农村经济方面所起的推动和促进作用，所以才让我这个市长去向他汇报吧！”
魏杰禾沉默了片刻，以一种不容置疑的语气说：“明高同志，刚刚我听了耀兴同志关于北山县开展‘驻村入户、结对帮扶’活动的情况汇报，感觉到这项活动开展得很仓促，存在很多漏洞和不足。而且，这项活动在很多地方早就开展了，并不是什么创新举措，也不具备典型性。因此，我和耀兴同志的意见是：这项活动不宜在民安全市实施，也不宜作为典型报到省委组织部去推广，以免贻笑大方。你在向常部长汇报时，一定要强调这一点，不要搞得我们市委将来被动。”
吴明高一听魏杰禾这番话，心里的怒火一下子升腾起来，差点对着话筒破口大骂：很明显，魏杰禾已经从常部长这次不寻常的“召见”中，察觉到了一丝危险的信号，为了防备自己在民安市的结对帮扶活动中大出风头、获取政绩，他便与陈耀兴商量，干脆全盘否定北山的这项活动，以免自己从活动中获益……
好不容易克制住心头的怒火后，吴明高尽量用平静的语气问：“魏书记，您怎么就认定北山的这项活动没有典型性、不值得推广？据我所知，前几天省委组织部肖副部长到北山考察调研时，对这项活动予以高度评价和充分肯定，并说北山的很多举措和经验，值得在全省推广。肖副部长考察的时候，耀兴同志一直全程陪同，当时他并没有向肖副部长提出什么问题，也没有说这项活动中存在漏洞和不足，怎么他跟您说的又是另外一套？”
魏杰禾有点恼怒地说：“这有什么好质疑的？在陪同肖副部长考察时，耀兴同志自然要顾及到北山县委的面子，即使看出了问题和不足，也不会当面向肖副部长指出来。我还得提醒你一句：‘驻村入户、结对帮扶’活动是党的群众路线教育实践活动的一部分，属于党务工作范畴。这项工作在民安市开不开展，得由市委决定，轮不到市政府做主。”
吴明高听到最后几句话，气得脸色铁青，用手指在手机屏幕上一划，挂断了魏杰禾的电话……
吃过中饭后，吴明高和叶鸣、冯立亮在省委大院附近找了一家茶馆，休息了两个多小时，快三点钟的时候，叶鸣拨打了常颖的电话，得知他正在办公室等他们后，三个人便急匆匆地进入省委大院，找到了常颖的办公室。
常颖很热情地请他们在沙发上坐下，吩咐秘书泡茶，然后他自己也在沙发对面的一张椅子上坐下，先跟他们闲聊了几句，便让吴明高汇报北山县开展“驻村入户、结对帮扶”活动的情况。
听完吴明高的汇报后，常颖又向叶鸣和冯立亮提了很多具体的问题，然后对叶鸣和冯立亮说：“小叶、小冯，请你们到隔壁办公室坐一坐，我还有点事要和吴明高同志商谈。”