扶着小丫头的手，杏贞掀开车帘，猫着腰走了下来，刚刚到神武门内下了车，就看到顺贞门外灯火通明，大大小小的马车顺着红墙停到了几里之外，天色已经有点点麻麻亮了。
杏真用手帕弹了弹身上不存在的灰尘，和婉儿一起走到了顺贞门前，几堆秀女三五成群的在叽叽喳喳。现在的杏贞才到咸丰年间不到半年时间，所以很遗憾，一个熟悉的人都没有。
一个银灰色旗袍的嬷嬷走了过来，向着杏贞行了个礼，“姑娘是哪个旗的？”
小丫头把把杏贞的身份凭证递给了嬷嬷，杏贞向嬷嬷回了个礼，“嬷嬷好，我是镶蓝旗的叶赫那拉杏贞。”
“姑娘好，您呀，等会跟着我们几个引导嬷嬷，去延晖阁候着，听着了自己的名字儿再进去向着皇上行个礼问个好，这样就行了。”
“多谢嬷嬷。敢问嬷嬷贵姓？”
“不敢当，免贵姓容。”
“容嬷嬷，那劳烦您了。”
容嬷嬷......这是还珠乱入吗？杏贞脸色有点异样，环视了身边的几个秀女，全部打扮地花枝招展，大红大紫的，再看看自己素净的淡蓝色的旗装，十分的引人注目，边上有几个秀女暗暗吃惊，对着杏贞指指点点，脸上露出一种“为什么我没想到这样打扮”的嫉恨表情。
杏贞按住洋洋得意的表情，谦虚地低着头思量着，皇帝年轻，又是好美色的，难怪这次选秀人这么多，听额娘说先帝晚年的选秀，入宫选秀的人数寥寥，大多都是报了急病不去的，现在的这些都和自己一样，想飞上枝头变凤凰，不过，谁知道，自己并不是就想着当一个宠妃而已的！
等了好久，也没有出现《甄?执?防锩胬嗨葡亩?豪刺粜频挠薮琅?耍?吹降缡泳绫暇够故堑缡泳缪剑?质抵心歉鋈嘶嵊薮赖匕巡凰?泵姘诔隼茨亍?p> “好了，各位秀女们，跟着来。”几位嬷嬷叫了起来，大家抛下自己的丫鬟，排成几行，鱼贯依次进了顺贞门，进入了另外一个世界。
东十三胡同，瓜尔佳府。
荣禄虽然还躺在炕上，但是眼睛早就睁得大大的了，棉被稍微有点冷，白纸糊得君子兰样式的花窗外，透了一丝光亮进来，隐隐约约听到了几声鸡叫，家里的下人已经开始在轻手轻脚地打扫院子并浇花了，荣禄把手里捂得温热的杏花羊脂玉佩拿了出来，仔细地用手拂拭了一遍，又闭上了眼睛，眼角有一点晶亮的东西。
今天是她进宫入选的日子。
秀女们穿过红墙夹着的长长巷子，所有人都是低着头，目不斜视地往前走，只有杏贞好奇的东看看西看看，上辈子也没来过这个地方，当然要好好瞧瞧了。就单单和日后的故宫博物院的照片相比，现在的紫禁城就多了一种说不清道不明的气息，这难道就是气运？日后失了主人的紫禁城，不管再怎么修缮，总是慢慢的衰败去，一旦离了人，失了气象，再华丽的宫景，亦会成为陈旧空荡的摆设。
绕过紫禁城的后巷子，终于在一间格式较小的宫门前，队伍前面的嬷嬷停了下来，踮着脚将大家领入了延晖阁，大家排着队默默无声候着，杏贞大大咧咧地东张西望了一番，突然想到袖子里香囊里的关键东西，就赶紧看着边上皇太贵妃皇帝还没来，赶紧解开香囊，把里面的东西拿了出来。
养心殿内。
咸丰皇帝刚下了朝，他的朝服扣子似乎太紧了，特别是听到南边那些长毛匪徒坏消息的时候，感觉自己都透不过气了。回到养心殿之后，小太监们麻利的把皇帝的朝服脱去，换上了一套家常穿的五龙黑色团褂，刚刚歪在靠垫上，小太监递上了新沏的雨前龙井，不烫不冷，刚刚好入口，咸丰皇帝满足的吁了一口气，看了看小桌子上俩碟点心，一碟是羊油春卷，一碟是姜糖麻花，看着这两个点心，皇帝就觉得腻歪，心里堵得慌。
闭上眼稍微养了养神，养心殿大太监杨庆喜毫无眼力见地凑了上来，轻轻地叫了：“皇上？”
咸丰皇帝微微皱了眉，语气里透着一股不耐烦：“什么事？”
“皇太贵妃那边已经起驾了，等下延晖阁看秀女儿呢。”
“全是一群俗姿庸粉，有什么好看的！”咸丰皇帝放下了手里的“万寿无疆”明黄色小盖碗，搁在小桌子上，房里的龙涎香点的有点多，熏得皇帝更有点不爽快了。
“罢了，皇太贵妃都去了，朕也不好不去”咸丰皇帝强打着精神，从炕上起了身，“摆驾吧。”
“肩舆已经备下了。”杨庆喜赶紧凑上一句。
“还是你小杨子贴心，其他的奴才都不中用！龙涎香点的这么多，是想熏死朕吗？”咸丰皇帝就着杨庆喜的手跨出了养心殿的西暖阁。
“皇上驾到！皇太贵妃驾到！”
一群秀女齐刷刷地跪下，低头表示恭敬，杏贞在这个时候可不想当小燕子在老佛爷回宫那样的出一个坏风头，随大流跪下默默地不说话。
一阵环佩响过后，约莫过了一盏茶的时间，延晖阁的侧门打开，出来一个头顶猫眼石的大太监，和一个小太监，和煦地对着秀女们说：“请各位秀女等叫到自个儿的姓名的时候，就跟着这个小内监去。”他展开了手里的卷轴，清了清嗓子，尖利的声音在清晨的薄雾中迅速的散开。
“步军统领阿木廷之女富察氏！”
“黑龙江将军纳兰云山之女纳兰氏！”
.......
听到自个儿名字的秀女们战战兢兢地排成一队，跟着那个年纪小的太监进了延晖阁。之后又进了几排秀女，却没见秀女再出来，估计是另有侧门出去了。
中选的话，赐玉牌；落选的话，赐花。可惜一直没能直击到人间悲欢，杏贞心里正在嘀咕的时候，耳朵里听到了自己的名字。
“安徽徽宁池太广道道台惠征之女，叶赫那拉氏！”
杏贞出列，和几个同批的秀女鱼贯进了延晖阁，绕过一个幽暗静谧的回廊，在侧门里候了片刻，就听到几下拍掌声，小太监回头招了招手，带着几名秀女进了延晖阁的正殿，杏贞偷偷瞄了丹陛上宝座上的恍惚明黄色的人影，低着头和几个秀女面对着皇帝站着不动了。
“恩？”咸丰皇帝疑惑地用力嗅了嗅，原本恹恹的他闻到了一阵自个最喜爱的香气，精神振奋了起来，边上稍微侧一点位置的皇太贵妃转过头关心地看着咸丰皇帝，杨庆喜垂着手上了上前，等着皇帝吩咐。
咸丰皇帝看了下面一溜的秀女，看到那个淡蓝色的倩影，头上正插着一朵开的正艳的淡绿色兰花，那兰花散着幽幽的香气，若有似无地传到了皇帝的跟前。