“留下吧？”慈禧太后问。
“好！”慈安太后同意。
于是赛尚阿的小女儿跪下谢恩。以下就一连“撂”了三块“牌子”。“撂牌子”也得谢恩，而事实上在有些秀女及她的父母来说，这是真正的开恩，因为，在他们看，选入深宫等于送入监狱。”
“朱氏，前任江苏巡抚朱均之女。”
慈禧太后笑眯眯的看着穿着一袭紫色旗装的朱元秀，点点头，“留下。”
朱元秀磕头谢恩，慈安太后见到如此场景，也微微笑了起来，瞥了皇帝一眼，见到皇帝板着脸，嘴角的笑意就更深了。
第一排最末一名，是个知府崇龄的女儿，姓赫舍里，论貌，她是十个人当中的魁首。在这片刻中，特邀皇帝的眷顾，视线绕来绕去总停留在她脸上，所以此时看见慈禧太后拿着她的那支彩头签踌躇时，恨不得拉一拉慈安太后的衣袖，让她说一句：“留下！”幸好，就在他想有所动作时，两宫太后交换了一个同意的眼色，总算不曾再撂牌子。
崇绮的女儿和凤秀的女儿站在一起，崇绮的职称是“翰林院日讲起注官侍讲”，跟凤秀的刑部员外，都是从五品，但翰林的身分比部里的司员高得多，所以排列在前。之前已经选了三个，剩下就只有两个名额了。皇太后定下了阿鲁特氏和富察氏，接下来的就不用再选了，其余人磕了头退下，慈安太后说道：“都先下去吧，等下再传。”
于是只是剩下五个人选，里头既有阿鲁特氏这样的蒙古八旗秀女，又有朱元秀这样的身份尴尬的民人，所以这次立后实在是让在殿内襄助立后大典的福晋命妇们大开眼界，几个年纪较大的福晋纷纷表示，活了这么久，还没看到皇帝亲自选皇后的大典。
慈禧太后和皇帝去更衣，慈安太后与众人在钦安殿内等候，帝后到了淑芳斋休息，慈禧太后问同治皇帝，“你瞧着那个好？”
“儿子听皇额娘的。”
慈禧太后摇摇头，笑道，“可是真的？”
“自然都听皇额娘的。”同治皇帝恭敬的说道。
“这里头的秀女那个都是好，相貌都是一等一的，只不过，立后无关长相家世，倒是有一条，就是为了向天下人表示些什么，若是要问皇额娘的意见，那皇额娘希望你选朱氏。”慈禧太后正色说道，“朱氏乃是英烈之后，这且不谈，关键的是朱氏是汉人，是民人！”
“若是立了朱氏为后，才真正彰显满汉一家的意思，”慈禧太后说道，“旗民之隔，日益显现，可这矛盾若是用婚姻融合，必然能化解戾气，如此以来，将来必然会少了不少事端，祥和之气就多了。”
恭亲王等军机大臣、内阁等大臣已经在养心殿候着，就等钦安殿的消息，几个人三三两两的围着说话，宝鋆见身边的人都不是旁人，就笑着对恭亲王说道：“王爷，您说，咱大清会不会出一个汉人皇后？”(未完待续)