漕河之上，数十艘吃水极深的商船正乘风在比过去浅了一大截的水上破浪向前。
这也是没有法子的事情，近几年来，随着南北各方势力之间的对立日剧，曾经其上船只穿梭如织的漕河早就彻底冷清了下来，往往一天时间里，在千里漕河之上，也只能看到零星的几条小船漂于其上。
这算是自大越朝廷建立，重新花大力气修缮疏通漕河后,这条沟通南北的重要河流两百多年来最为萧瑟的时候了。
也正因为此，如今的漕河再没有了以往随处可见的漕工纤夫，河边两岸也是大片的荒草和早已空荡荡的村镇废墟。就连河中的淤泥，也在几年里积厚了数尺,让水流都为之缓了许多。
这自然就给想通过漕河北上南下的船只们带来不小的麻烦，尤其是像今日这般的大型商船船队，更因为吃水极深的关系，纵然借了风力，在河上向北而行也显得格外吃力。
这些船只可都是大型的三桅船，每一艘都足有十丈来长，三五丈宽，而且船上还修有三层甲板高楼，即便自身重量已超过一般载重不轻的货船了,而现在看来，各条船上也必然是装载着满满的人与货物,从而导致吃水线极深，都让人担心船只什么时候都要触底了。
如此巨大的商船光只三五艘排开了，就几乎把整条宽阔的漕河水面都给占据，这就让这支由数十艘大船组合而成的船队变得格外庞大，向后延伸着，竟达到数里之长。
而在这支庞大的船队中，它们还不是最醒目的，最醒目的那艘船，却要比其他商船还大了三倍不止。光它一艘，就已占了整条河道，船上的风帆也足足有五面之多，须得数十名船员时刻调整角度，借到风力，才能让如此大船稳稳向前。
若是有那做过海上贸易的，这时就能认出这艘鹤立鸡群般存在的大船乃是最大的海船了。
像这样的大船，一般都很难在内陆江河中航行，更别提在快要淤塞住的漕河之上了。可偏偏今日，这艘不但身形庞大，而且还有着五层高楼的大船就这么慢悠悠地随船队一起向北。
而靠着船上人手的精湛技术，还真就让它得以安稳向前，连速度都不比前后船只慢。
孙宁，就在这五桅海船之中，笑着对身边的钱宗流一挑拇指：“都说你们钱氏有着极其丰富的出海经商经验，今日可算是真真领教了。非有如此经验，不能让这等大船行走于浅水之上啊。”
“陛下过誉了，下官等也只是尽力而为，不敢称功。”钱宗流忙自谦一笑。
其实他心里这一路都在打鼓，当皇帝征调钱家海船和人员，让他们秘密从淮水下游等候，并在随后亲自带了数万大军登上这些大船，又进入到漕河向北时，钱宗流身上的压力就大得让他整宿整宿的睡不着。
很显然，这一回朝廷将要做一件极其关键的大事，而这一事能否成功居然就和自己和手下船员们能否把这支船队安稳送到目的地有关。这可让从来只是做普通贸易生意，最多出海冒些风险的他有些承受不住了。
现在，立于皇帝陛下身旁，感受着周围那肃杀的气氛，钱宗流心中就更是一阵打鼓，都不知道该说些什么才好了。
倒是刚又巡视回转的陈青云，此时颇为自然地来到孙宁跟前，小声禀报道：“陛下，臣看过，一切都没有异样。漕河两边都没见着几个人影，看来咱们此番北上的行踪还能再保密一段时间。”
“哈，如此最好不过。我这回冒险从漕河北上，打的就是这个主意。”孙宁满意而笑。恐怕郭炎就是再聪明，也决计想不到自己这次攻击的真正目标会在那儿吧。
但陈青云的后一句话却不那么提气了：“陛下，臣还是觉着这样做过于冒险了。这可是孤军深入敌境啊，一旦有个闪失……若只是臣带兵赌这一把也就罢了，现在连陛下您也同行在此，若有差错，臣等的罪过就大了。”
他们君臣的对话让钱宗流心头一紧，这些机密之事可不是自己能听的。
虽然他也算是朝廷官员了，但终究只是负责船只运输的小官而已，用兵大事可不敢与闻啊。不然今后消息外泄，自己可就成最大的嫌疑人了。
就在钱宗流想找借口退下时，一名船员也正好来到了这边厅门前，禀报道：“陛下，钱大人，前方就是虎跳峡了……”
这让钱宗流立刻来了精神，赶紧道：“陛下，前方水路凶险，臣得过去盯着，臣告退。”
“唔，你去吧，不必过于担心，我相信你的经验与本事。”孙宁笑着拍了拍对方的肩膀，这才任其离开。
然后，他又继续刚刚的问题，笑看着陈青云：“你到此时还想要劝我回去吗？”
“臣只是觉着陛下身系天下大事，岂能以身犯险。毕竟这次的行动过于凶险了，敌人但有准备，我们身在水上，可不好应对啊。而且就算之后上了岸，也是身在敌境……”
面对陈青云的说辞，孙宁只是淡然一笑：“你可知道我为何会定下这次兵分三路北伐的策略吗？”
见对方摇头，孙宁又道：“因为时不我待，你别看几年间，我们连下西南和江南两大片，但其实大越朝廷的国土却已快要彻底不保了。
“你以为梁州军、平天军逆贼，以及北疆的鬼戎人这几年来按兵不动都是在虚度光阴吗？
“不是的，他们是在用时间来冲淡天下人对大越的忠诚和习惯，若我再不赶紧北伐，赶紧对这些逆贼真正发动讨伐，则再过上两三年，那几方势力就要相继自立了。
“到那时，天时尽失，朝廷只凭两地之力，如何争雄中原？”
陈青云默然，他其实也有过这方面的顾虑，只是更清楚如今朝廷实力还远没到能横扫梁州军，真正进入中原争雄的地步。
孙宁诚恳地望着他：“所以此番出兵已是我们最好，也说不定是最后的机会了。而更关键的是，这一次我之用兵，一定会出乎郭炎他们的意料，杀他们一个措手不及。”
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