谢恩当日，寿昌长公主早早入宫，携女叩见太后与皇帝。
皇贵妃叶寒烟和二皇子也在。
比起母后皇太后刚去时，如今二皇子身量已抽得挺拔，眉目却承了赵妃的温雅，只眼底藏一缕与年纪不符的沉静。
他朝寿昌长公主深揖：“姑母放心，侄儿必以礼相待，不敢叫表妹受半分委屈。”
寿昌长公主看着他从小长大，自然是放心他的。
她亲自扶二皇子起身，顺势将女儿的手放入他掌心。
寿昌长公主借御池新荷开的正好，让他们小儿女独自去说话。
两个年轻人独自走了一段路，刚成为安阳王的二皇子先开口：“妹妹，以后若有不习惯，尽管告诉我。”
郡主侧首：“哥哥放心，以后安阳王府是咱们俩的家，我不会和哥哥客气的。”
二皇子点头笑说，“我去王府看过了，后院有临湖小洲，我原想留作书斋，等我开府，先种一坡铃兰，再引两道回廊，春可听雨，夏可赏荷。你还可以请好友上门去玩。”
寿昌长公主见两个小儿女一高一低，临水而立，衣袂被风牵起，像两株刚抽条的柳，轻轻碰在一起又分开。
她正心头一松。
但皇贵妃见她们说的差不多了，便含蓄的表达了自己的意思，“工部和内府要为安阳王修缮王府，本宫的意思是，要看安阳王和郡主喜好，不如由长公主派人去王府先看样子，亲自修缮成郡主喜欢的样式。”
皇帝见皇贵妃举一反三，不光知道给内库省银子，还能想着花皇姐银子，目光里全是赞许。
而太后呢，她老人家恨不得掩面而去。
皇贵妃没有子嗣操心，还是享乐惯了，一向大方的人。
她能想出这个主意，可见罪魁祸首是谁。
有这样知道在自己儿子身上省钱的皇帝，是朝廷之幸。但生下一个在先帝嫡出一脉抠门的儿子，是圣母皇太后没脸。
待寿昌长公主反应过来，简直无语叹气。且看在皇弟是君，自己是臣的份上，寿昌长公主谢了皇贵妃好意，“您让内府和工部写下定例的花费，支给公主府，少了我添，多了也是我的。”
如此，荣安公主和二皇子的婚事便一前之后办成了。
叶寒烟受封皇贵妃之后，名分既定，陵寝的砖石也提前凿好了她的龛位。
她安安稳稳地享了两人之下、万人之上的富贵。
晨起有六尚局女官跪叩问安，午后在内库翻阅账册，夜里御前陪坐，还要孝顺太后、关心宫妃、照顾皇嗣，感觉自己整个人都虚了。
如今该成婚的都完事了。
她便迫不及待、自然而然的病重而亡。
那日天色阴沉，桃灼殿外新换的绡纱灯笼尚未褪色。
皇帝下朝便来，刚踏入殿门，却见御榻前帷帐低垂，太医伏地叩首。
朱维桢脚下踉跄，几乎站不稳，却还是走到榻前，见叶寒烟眉眼安然，唇上一点胭脂，仿佛只是睡过去。
再一次看着她死亡，皇帝痛心疾首，声音哽咽，“朕许你皇贵妃，是让你长伴，不是让你先走。”
却终究无人应答。
但皇帝的悲痛需要宣泄。
叶寒烟没有子嗣，亦无显赫外家可倚仗。若仅以皇贵妃之号下葬，将来史书上不过寥寥一句“某年某月，皇贵妃叶氏薨”。皇帝不忍如此待她，更不愿如此待她。
想到爱妃生前最爱的便是位份。于是，丧礼第三日，皇帝亲笔拟诏：
“皇贵妃叶氏，性秉温恭，德符婉懿，侍奉朕躬，贤声素着。今忽薨逝，朕心悼切，特追封为皇后，礼祔葬皇陵。其号曰端荣，示端庄仁恕、荣曜永光。令太子、荣乐公主率诸皇嗣成服送灵，以全孝思。”
此诏一出，礼部、翰林院面面相觑，却无人谏阻。
皇后之位，关乎外戚、关乎储位、关乎朝局。
而一个无子、无家势的皇后，不过是皇帝私心里的补偿，于庙堂毫无妨碍。
于是，金册宝玺迅速铸就，百官素服行礼，一切仪制与元后同。
灵柩抬出内宫那天，细雨霏霏。
太子捧灵，荣乐公主奠帛，诸王、诸妃、皇孙排班甬道，哭声震天。
内侍跪报：“吉时已至，请皇后金棺移往陵寝。”
黄缎灵舆在御林军护卫下缓缓出宫，皇帝立于城楼，目送其远去，雨水与泪俱下，却无人敢抬头窥视天颜。
等到端荣皇后七七忌礼过后。
圣母皇太后有点怀疑皇帝克妻，她不愿催皇帝再立一个继后，坐实了猜想，便暗示皇帝说，“两后皆亡，东宫已立，不必再着急立后。”
皇帝听懂了亲娘暗示之意，但他前世有能成太后的继后，知道自己不克妻。便故意和太后作对说，“后宫岂可无主事之人？”
但后宫两位贵妃，端贵妃所出六皇子年纪比太子大。
且看在皇后是他发妻，还有坤宁宫三个孩子丧母，皇帝也不愿给他们添堵。抬举端贵妃，让太子多一个身份特别的兄长。
皇帝抬眼望向永安宫，云贵妃同样出身一般，性格柔慎，在后宫一向和气。
最重要的是，她可能和自己有一样运道，带着前世记忆，两世为人。
她还有一个皇子傍身。
嗯，最好还是按住不让她出头的好。
皇帝刚想了几个无子嫔妃。
却不想以为皇帝还有立后之心的太后为了断继后之路，果断做了决断。
太后在康宁宫颁下懿旨，抬举了膝下有儿有女的云贵妃，“永安宫云贵妃，温恭懋着，谦俭持躬，久侍宫闱，贤声素洽。今端荣皇后新逝，六宫不可无主。特晋云贵妃为皇贵妃，摄六宫事，赐金宝金册，位同副后。其号不变，仍称云皇贵妃，以别尊号。”
皇帝闻旨而无言捂头，为了将按住云皇贵妃的心思进行到底，他将手放下时，脸上全是悲痛，“端荣皇后去世。朕悲痛不复以往，放言终身不再立后，皇太后慈谕，朕为人子，不敢不从。但本朝自此以后，封坤宁宫，待太子登基之后再启。”
但这对云皇贵妃来说，被断的封后之路并不是打击。
从前世丧子惨死，到今日皇帝后宫摄宫务第一人。
她简直太满意了。