周奎的出现，终于使得梦宜的心理防线彻底崩溃。一家三口抱头痛哭之后，梦宜终于讲述了整件事情的始末缘由。
原来梦宜本名方宜，是建文帝朱允炆重臣方孝孺之后。“靖难之役”后，建文帝化装逃出金陵，而支持他削藩的那些大臣则没那么幸运，陆续被朱棣抓获。
朱棣起兵的借口便是“清君侧”，对待这些反对自己的官员，自然不会手下留情。作为建文帝最为倚重的三位大臣，齐泰、黄子澄、方孝孺不仅本人被凌迟处死，还被残忍地夷三族。
所谓“夷三族”，即凡在父、身、子三代之内的家庭，男性一律斩首，女性一律充为官奴。尤其是方孝孺，因为当众怒骂朱棣，还被“诛十族”，也就是从高祖到玄孙，外加朋友，一个不留全部杀死。其他忠于建文帝、宁死不降的官员，如练子宁、卓敬、陈迪、铁铉等，也一律被凌迟处死并灭族。在这场血腥的大清洗中，至少有数万人被杀。
如此血海深仇，当然被侥幸逃脱了屠杀的以上各族后人深刻心底。所以当建文帝的后人秘密组织弥勒教，并找到他们时，这些人纷纷加入，成为弥勒教的骨干分子。后来弥勒教改名为白莲教，教主自是由朱允炆的后代出任，并且只要是当上了教主，一律改名为“朱允炆”，以示先帝永生不灭。
至于那些后人们，男性担任“金刚”、“护法”，女子则多出任“圣女”。方宜在二十年前，还是上一任教主时，便被选为圣女。
因为被强烈的仇恨驱使，做的又是阴谋推翻朝廷的最隐秘勾当，所以白莲教一向行事狠辣，为达目标不择任何手段。当时白莲教主交给方宜等圣女的任务，就是利用自己的美色，勾引武林六大世家中的青年才俊，最终为白莲教所用。
当时的方宜还不到二十岁，十分单纯，从小被灌输的又全是“报仇雪恨”、“为圣教献身”之类的极端思想，因而竟一点也没有抵触，对奉献出少女最宝贵的贞襙完全心甘情愿。
但是六大世家也不是那么好打入的。像云南沐王府，镇守云南多年，早已形成了与当地少数民族部落女子通婚的习俗，外人无法接近；福建郑氏啸聚海岛，也超出了白莲教的能力范围；登州戚家军，更因戚美凤之父身染重病，根本没有机会接触。
最后白莲教就把重点投向了苏州周家、辽东李家和河间马家。周奎因为武艺高强而又生性浪荡，作为重点目标由方宜负责勾引。在风情万种的方宜主动投怀送抱之下，周奎如何能招架得住，很快方宜就怀上了身孕。
然而就是在这段时间里，方宜竟然真的爱上了周奎。因为周奎虽然是个典型的公子哥儿，但自从遇到方宜以后便收了心，死心塌地地守着方宜，倾尽自己所能让她过最好的日子，并且无论大事小情，都要和方宜商量。而方宜自幼便离开了父母，从未尝过人间温暖，有的只是仇恨和尔虞我诈。如今和周奎结合，却第一次让她感受到了亲人之间的信任关怀和生活的美好，当时她是真想与周奎长相厮守。
可惜好景不长，当时的白莲教主便命令她控制周奎攫取周家的权力。周奎虽是庶出，在家族中又不受待见，本身毛病也不少，但对家主、也就是他的父亲极为尊重。方宜劝他争家主之位，周奎只是一笑置之，说自己根本没有可能。后来白莲教主等得不耐烦，让方宜强迫周奎去刺杀家主，周奎听了却勃然大怒，第一次与方宜大吵一架。
至此白莲教主方知周奎虽不拘小节，但在大事上意志坚定，不是白莲教能控制得了的，于是退而求其次，命令方宜多向周奎索要钱财。周奎不知是计，为了挽回方宜的芳心，便想方设法地满足他，甚至从家中偷钱，最终被家主发现，震怒之下关了起来欲行家法。
这时白莲教主认为周奎再无利用价值，下令方宜马上离开他。可此时方宜已经为周奎生下了一对双胞胎女儿，这骨肉亲情如何能轻易割舍？正在犹豫之际，周奎从家族牢房中逃了出来，欲与方宜私奔。
在那一刻，方宜方寸已乱，惊慌失措的她不敢违背神一般的教主严令，只得狠心离开了周奎。仓促之间，她只来得及带上蕾儿，却把蕊儿留给了周奎。从此她便心灰意冷出家为尼，再也不当什么“圣女”了。
听完这段曲折离奇、却又无比凄惨的往事，众人无不唏嘘。最后方宜含泪对周奎道：“云哥（周奎字云路），我对不起你，更对不起女儿，害得你们父女孤苦伶仃这么多年，你杀了我吧！“
周奎却摇了摇头，老泪纵横地道：“小宜你说什么傻话，从我遇到你的那一天起，我就在心底发誓，只要能让你欢喜，我就是再苦再累也愿意。你当时不辞而别，我就知道你必有不得已的苦衷，到现在虽然过去了十几年，我可从来也没有怨过你。
“再说塞翁失马焉知非福，如果没有当初之事，我也不会带蕊儿来京师混饭吃，蕊儿也就不会被选入信王府。陛下又已答应不再为难你，只要你愿意，我必恳请陛下放你入逍遥伯府，你我再续前缘。陛下、皇后，可否允了臣这个不情之请？”
蕊儿含泪拼命点头，朱由检却颇觉为难。因为白莲教犯的是谋逆大罪，梦宜除了行刺自己以外，还有没有犯过其他罪行，甚至有没有杀过人，这些都还没有调查。如果因为她是自己的丈母娘，就这么把她轻轻放过，还送入逍遥伯府中，朝中定然一片大哗，国家法度又将置于何地？以后自己再说什么秉公执法，又有谁会相信？
但是见蕊儿眼巴巴地望着自己，朱由检心中不忍，也只好违心地点头道：“既有岳父大人和皇后作保，朕当然无有不允。”
周奎和蕊儿大喜，便要搀着方宜出牢房。方宜却连连摇头，满含泪水道：“我一出牢门便是叛教，事关重大，能不能再给我点时间好好考虑一下？”
几人一想也是，方宜身在白莲教那么多年，哪能一下子就转变过来。于是只得轻轻退了出来，临走还把方宜身上的锁链解开。
过了约有盏茶功夫，朱由检忽觉不妥，对蕊儿和周奎道：“里面怎么一点动静也没有？快进去看看！”
三人急匆匆复闯进来，却全都惊呼出声！