听朱由检面无表情地口授完圣旨，石春虎登时如遭雷击，通体冷汗，半晌才艰难地道：“臣...谢主隆恩！”
“你不想说点什么吗？”朱由检不动声色地道。
“陛下对臣有天高地厚之恩，即是赐死，臣亦甘愿领受！”石春虎虽如此说，泪水已是夺眶而出。
“你就不问问为什么？”
“该臣知道的，陛下自有明旨；不该臣知道的，臣不敢多问！”
“这么说，你是要奉诏了？”
“臣自当领旨…”
朱由检突然奸诈地笑道：“你都死了，还怎么领旨？”
见石春虎丈二和尚摸不着头脑，朱由检这才将他搀起，肃容说道：“你是有功之臣，朕又不是昏君，怎会无缘无故妄杀功臣？别说功臣，就是任何一个普通百姓，朕要杀他，也得是他触犯国法，罪该当死。朕之所以下这么一道旨意，实是想委你重任。此任务极其重大，可以说事关大明国运，且为绝密，不可走漏半点消息，就算是锦衣卫也不能知情。朕让你诈死，就是消除你的一切身份，断绝外界与你的一切联系，才好行此大事。”
石春虎这才明白过来。虽然不知道到底是什么任务，但必是极其重要、极其光荣的，登时为皇帝如此重用自己感到十分激动，刚说了半句“臣领旨”，朱由检又打断他道：“你先不要急着领旨。此任务极其凶险，参与之人恐怕是九死一生，你领旨就意味着准备为国捐躯。而且一旦领受任务，你将再不能公开露面，再不能过正常人的生活。朕知道你还没有成家，这种决心，你现在下得了么？”
石春虎怔了片刻，父母亲友的音容笑貌瞬间浮上心头，还包括他念念不忘的绿英。可他还是很快下定决心，咬了咬牙道：“但凭陛下吩咐，臣肝脑涂地，在所不辞！”
“好！”朱由检眼圈也红了，上前重重拍了拍石春虎的肩头道，“大明有国士如此，何患四海不宁！你退下后跟着腾骧右卫的侍卫走，后面的事自有人为你安排。这道旨意明天就会发出去，你今夜就得离开京师。”
石春虎领旨出来时，毛文龙和王国正早已不在，他让腾骧右卫领着在宫中拐弯抹角，从并不走官员出紫禁城走的西华门，而是从神武门悄然出宫。此时正是黎明前最黑暗之时，只见宫门外已有一辆马车等候。
石春虎进了车厢，马车便不紧不慢地向前行进。车厢没有窗帘，但石春虎能感觉到是在向西走，连过几道城门，守军都未检查便放行，看来是持有皇帝特发的通行令牌。出城之后又颠簸着走了一个多时辰，马车终于停下，外面有个熟悉的声音叫道：“等你好久啦！”
石春虎忙钻出车厢，此时天已大亮。他一见那人便惊喜地叫道：“燕…”
那人当即做了个噤声的手势，严肃地道：“不可喧哗！在这里的任何人都不再使用原来的姓名，我叫孤雁，你叫东北虎，切记！”
原来此人非是旁人，正是石春虎在做特战队员时的老上司、当今皇后的师兄，前皇城警卫团指挥使，燕凌！
至此石春虎终于恍然大悟。他在登州就听说燕凌“丁忧”，当时还在纳闷：别人不知道，他和燕凌极熟，知道他在被周奎收养前，明明是无父无母的孤儿，怎么会丁忧？难道真如朝野议论的那样，皇后失宠，导致周奎和燕凌也受了牵连？现在想一想自己的经历便明白了：燕凌的任务与自己一样！如此大费周章，可见此事之秘！
燕凌也不多说，引着石春虎往前走。石春虎这才注意到此处已在深山之中，周围群峰环抱，人迹罕至。前方有一块小盆地，却用人力硬开出一块南北长百余丈、东西宽七八十丈的平地，一片规制宏大、气势磅礴的建筑群傲然矗立，一看便是宫廷制式。石春虎奇道：“燕…那个，孤雁，这里是圣上的行宫么？”
燕凌微微一笑道：“你走近看就知道了。”
石春虎莫名其妙地跟着燕凌走近宫门，突然浑身一激灵，低声吼道：“鞑子！”
原来宫门之外，正有一队脑袋剃得锃亮、头顶垂下一条细长的“金钱鼠尾”发辫、全副武装的满清侍卫，耀武扬威地来回巡逻！
石春虎下意识地就去摸自己的佩刀，一摸却摸了个空，这才想起武器在进宫时留在了东安门，出宫时可没交还给自己。燕凌赶紧笑着制止他道：“别误会，都是自己人假扮的。”
石春虎更加糊涂，走到宫门处，果然那些“鞑子”并不阻拦。再看宫墙和宫门，从远处看与紫禁城的宫墙差不多，离近了仔细一看，却是用铁棍和木板临时搭建的假墙，只在外面涂了一层漆。
进入宫门后，只见里面往来巡逻的“鞑子”更多，可以说是五步一岗十步一哨。至于各种建筑，一看便是宫殿，但也只是做了个样子，未用真材实料。
“咱们进来这道门叫大清门，前面是崇政殿，后面是凤凰楼和清宁宫。”燕凌熟稔地介绍道，“东边是十王亭和大政殿，西边是戏台和文溯阁。一定要尽快记住。”
“大清门？”石春虎似有所悟，“孤雁，这…这难道是…”
“你猜得没错。”燕凌面无表情地道，“此处是完全模仿鞑子在沈阳的伪皇宫，按一比一比例复制的。圣上为此耗费内帑银十余万两、数千工匠昼夜赶工，历时两个多月，才建成这般规模，只为让我们使用。我们可不要辜负了圣恩，以及如此多的人力物力啊！”
“那我们的任务是…”
“这里所有的人，包括你我，都归属于圣上新设立的大明情报部。情报部直属圣上管辖，其他任何人都不知道这个机构的存在。”燕凌以极其严厉的口气道，“我们的第一个任务，就是潜入沈阳，刺杀逆贼‘皇上不急太监急’！”