杨行密率领大军抵达蜀冈之后，没有急于进攻，而是将一万五千兵马展开，在城北和城东方向，各设四个营寨自守。
杨行密率本部军士屯于城北大云寺，麾下田頵统兵屯于城东五里外的湾头山光寺，四座大营栅垒相联，军容甚壮。
秦彦登城望之，不由心中惊惧，光看这架势，就知道杨行密的军队与吕用之的莫邪都要强上许多，稳妥起见，他亲率宣州军防守北门和东门，毕师铎率军防守西门，李罕之率本部五千兵马防守南门。
杨行密每日安排士兵轮流到北门挑衅辱骂，细数毕师铎和秦彦罪状。
秦彦面对杨行密的挑衅和辱骂不闻不问，选择做缩头乌龟。
吕用之并未到蜀冈与杨行密会和，而是率兵在城西安营扎寨，并命手下将领至杨行密大营传话召见。
杨行密没想到吕用之如此恬不知耻，竟想算计自己，自然找借口推脱，言明两路齐下，各自负责攻打一个城门，并未提及谁主谁辅。
吕用之见计谋被识破，也不再强求，好在自己这边防守力量比较薄弱，攻城难度要小一些，只要能率先破城，便能掌握主动权。
双方约定好进攻时间，杨行密便令全军穿白色丧服向子城方向恸哭三天，打着为高骈报仇，平定叛乱的旗帜，开始进攻北门。
连续被骂了三四天，秦彦心中也憋着一股气，他知道再龟缩不出，军队的士气只会越来越低，于是令其子秦稠率一万精兵从北门出击，双方大战一个时辰，秦稠不敌杨行密麾下大将刘威，丢下上千具尸体退回城中。
西门的吕用之为了保存实力，连续几天只是做了试探性攻击，伤亡数百人。
第二日，秦稠率领一万精锐出东门，攻打山光寺，本以为人多势众稳操胜券，却不想田頵勇猛果敢，硬是率领五千兵马横冲直撞，将宣州军杀的七零八落。
秦稠吓得肝胆俱裂，身上留下数道伤口，丢下近两千具尸体狼狈逃回城内。
两次战败，秦彦又惊又怒，严令士兵紧守城门，不敢轻易出战。
至此，战争陷入了僵持阶段，近两个月时间，双方交战大大小小数十次，互有胜负。
扬州久攻不下，杨行密开始有些焦虑，甚至有退兵回庐州的打算，好在门客袁袭给劝阻了，再加上高邮支援的粮草，算是暂时稳住了军心。
城内的秦彦见杨行密没有退兵的打算，开始忧心忡忡，长时间的围困，导致粮食消耗巨大，粮价飞涨，由原来的一斗三百文，涨到三十缗。
为了保障军队的粮草供应，秦彦命士兵收集老百姓家中的粮食，稍有不从，便人头落地。
大户人家还有地窖藏匿食物，普通老百姓家中的粮食被搜刮一空，只能靠草根和花木的果实果腹，更有甚者，开始用黏土做饼充饥。
宣州军的士气日益低落，又开始在城中奸淫掳掠，整个扬州城笼罩着死气沉沉的气氛，秦彦和毕师铎对这种状况也没办法，只好召集诸将商议。
毕师铎忧心忡忡，“节帅，城中粮食最多再支撑一个月，再不想办法恐怕就要吃人充饥了。”
秦彦没了往日的豪气，皱着眉头道：“还能想什么办法？这一个多月大小数十战，皆未讨到什么便宜，反而折损了近一万兵马。”
毕师铎道：“虽然未讨到便宜，可杨行密和吕用之也折损了六七千兵马，双方实力还是旗鼓相当，杨行密有高邮供应粮草，我们城中的粮食却越吃越少，若不出击早晚饿死。”
“出击？本帅又不是没尝试过，可那杨行密的军队战力太强，根本无法击退。”
“节帅，北门外还有不到七千敌军，我们不如集中优势兵力，一击破之。”
秦彦微微一愣，“为何是北门，东门好像只有不到四千敌军。”
毕师铎摇摇头，“若是想弃城而逃，可以选择东门，我们可以奔逃东塘，若是还想继续守住扬州，那就必须攻击北门杨行密大营，那里囤积了很多粮草。”
秦彦心中犹豫不决，看向诸位将领，“你们觉得是北门还东门？”
李罕之开口道：“往东只能退守海陵，若敌军围困海陵，我们便无路可退，若实在想逃，卑职觉得可以出南门，回宣州。”
秦彦摇摇头，直接否决，“不行，本帅率大军而来，怎能无功而返，何况润州已经集结了两万兵马，随时可能北渡。”
“那西门如何，吕用之的莫邪都战力低下，我们可以轻易破之。”
毕师铎开口反对，“虽然我很想杀了吕用之，可西边诸县早已被劫掠一空，我们出去也得不到任何粮草，卑职还是建议集中兵力歼灭杨行密，杨行密一死，则大军自溃。”
秦彦思虑片刻，目光在诸位将领身上扫过，“本帅同意攻打北门杨行密，诸位谁愿意领军？”
秦稠开口道：“卑职愿领军前往。”
毕师铎犹豫了一下，也开口道：“卑职也愿意前往。”
秦彦微微颔首，“好，秦稠为主将，毕将军为副将，命你二人领兵一万五，务必一举歼灭杨行密，若此战能胜，本帅定向朝廷请封。”
突见北城出兵，杨行密且战且退，不到半个时辰便放弃四座大营和大量辎重向北而逃。
秦稠大喜过望，这几个月的郁闷一扫而空，本想率军追击，可麾下的士兵们看见营寨中丢弃的粮食和一箱箱铜钱，哪还有心思再战，于是纷纷争相入营收取军资，不少士兵还为此大打出手，整个营寨一片混乱。
毕师铎觉得事有蹊跷，急忙劝阻，可抢红了眼的士兵无人肯听。
杨行密见秦稠中计，立刻回兵攻击，秦稠大惊，慌忙率兵迎敌，欲亲自斩杀杨行密。
杨行密为人高大有力，岂是秦稠这种黄口小儿可敌，双方交战仅十余回合便将秦稠斩于马下。
主帅身亡，宣州军士气大落，纷纷丢下手中军资狼狈而逃。
杨行密乘胜追击，杀到城门下才鸣金收兵，一战斩首三四千。
听闻儿子战死，兵马折损四五千，秦彦不禁悲痛万分，当即便要亲自领兵出战，幸而被众将拦了下来，眼下士气全无，再出兵无疑是送死。