“我们可以幻影显形过去。”欧文·拉斯克建议。
“我没有去过那里。而且我不相信你。”布兰非常直白。
“哦我的布兰兄弟，你这样太让兄弟为难了。”欧文看上去十分伤心。
布兰斟酌着具体的条款。“你的开价。要说得清清楚楚，每个银西可和铜纳特都标得明明白白。”
“这样，如果因为你我们毫发无损地进入了又回来了，我就免去你五十加隆的债务，如果我找到了我想要的东西，我就免去你一百五十加隆，怎么样？”
“就这？”布兰问。
“那不然呢。”欧文拍了拍布兰的肩膀。
布兰嗤之以鼻：“‘因为我毫发无损’，你是不是该考虑一下那里可能存在的魔咒的强度？如果我因此蒙受了更高的损失呢？你怎么可能会对那里大概会有的危险一无所知？”而且，布兰想，那是冈特家族的宅子。有一个伏地魔的魂器。而伏地魔现在还活着。
“非常可怕，确实，布兰兄弟，非常可怕。”欧文咂咂嘴，但是表情完全不像感到很可怕的样子。
“基本危险，一百加隆；对我造成额外损失，起价两百加隆，而且视情况加价；找到你要的东西，任务成功，五百加隆，也需要加价。反正你也不需要付出这么多钱。”布兰说。他隐约猜到了欧文所谓“想要的东西”是什么了。冈特家族不会有什么财宝留下。但是，他怎么可能知道——
“太贵了兄弟，太贵了。”欧文可惜地摇摇头，“减半，起码得减半。”
“那么你需要一五一十实话实说地告诉我，凭你专业盗墓，哦不，探险古魔法遗迹的经历，你认为那里会有什么级别的危险。”
“危险？哼！”欧文站起身来，一片阴影笼罩住了整张桌子，“冈特家族？我呸。一座破烂的小木屋，真的很好奇为什么有的纯血家族可以到现在还养得起孔雀住得起一座豪华庄园，有的纯血家族生了一堆杂种还绝后！”
他开始踱步。“一座破烂房子能有什么危险！除了我进去搜索的兄弟安然无恙地回来后第二天晚上就暴毙了！”
“一百五，三百且加价，八百且加价。”布兰非常冷静地坐地起价。事实上他很清楚那会是什么危险。魂器上伏地魔本人亲自布下的黑魔法。欧文的那个替死鬼兄弟只会是在搜索房子的时候触碰到了机关，中了诅咒，什么时候暴毙都不奇怪。
“我很生气，里德。”欧文说，他还在踱步，“我的一个跟随我多年的兄弟就这么无声无息地死了！谁会料到是这种结局！看在梅林的内裤的份上，这是一座该死的烂透了的木屋！能有什么危险？早知道是这样，宁愿多花点钱也要雇一个替死鬼过来！”
布兰挑了挑眉。只是，很难相信一个诈骗犯欺诈专家的言论。他漫不经心地想。这对他来讲，实际上是稳赚不赔的买卖，他只需要进去，找东西的时候随便出点力，再远远地躲着，就可以算是“找到了欧文·拉斯克想要的东西”了。
至于他会不会被魂器上的诅咒弄死，就不是他的职责范围了。
欧文喋喋不休：“他从木屋一出来，就说不出话了，我问他，是不是找到东西了，他点点头，然后就直接昏了过去。我们中间有人负责照顾他。我想直接冲进去，然而他人没醒，没有他告诉我东西在哪。我又想直接自己进去找，然而我又太担心他了！他一直没有醒。一直没有醒，布兰。”
布兰双手抱臂，静静地看着他表演。
“我等了两天，布兰·里德。”欧文激动地说，“我的兄弟，艾德，一直没有醒过来。我们试图喂他东西吃，但是他的嘴巴张不开！我们用了很多魔法，但他就是不醒！
“我知道，坏事了，这一定是某种强大的黑魔法。我自诩魔法大师啊布兰，全巴尔干乃至东欧最着名技艺最高超的魔法大师！但是我破解不了它！我唤醒不了跟了我十几年的兄弟！”
全巴尔干乃至全东欧甚至全欧洲技艺最高超的诈骗大师，这才对。布兰在心里评论。
“我绝望了，我试图出发去找比我更强的人，但是我无法带着他幻影显形！他身上的黑魔法……我从来没见过。”
这倒可能是真的。布兰想。伏地魔本人设的黑魔法，再怎么离谱也不为过。
“我们决定连夜出发，坐飞天扫帚和夜骐走，去圣芒戈，去随便什么地方，只要能救我兄弟！”欧文手舞足蹈。
“然后，他死了。他的心跳停止了，他的身体变得冰冷而僵硬。就在一瞬间。就在我们收拾好东西离开的那一会儿。
“安吉拉跑过来，哭着告诉我，‘艾德走了’。我问她，走了是什么意思？她哭得说不出话来。我快步跑过去，才发现，他的尸体已经凉了。他再也醒不来了。而他做的最后一件事，竟然是给我的问题一个点头！
“多么可笑，布兰！我的兄弟人生最后一个动作，竟然是给自私的我的问题点头！”
欧文坐回了椅子，涨红了脸，也红了眼眶，他看上去就要哭出来了。
“一百五，三百且加价，八百且加价。”布兰说。
欧文睁大了眼睛非常不可置信瞪着他。
“这怎么能——你冷血无情，布兰·里德！”他指责道。
“我只对特定的人冷血无情，欧文·拉斯克。”布兰面无表情地说。他非常艰难地在忍住让自己不要爆笑如雷。
只用了一秒钟，欧文涨红的脸、通红的眼眶和打转的泪水全都消失了。他玩味地看着布兰，布兰丝毫不退缩地看着他。
“可以，布兰·里德。这个价格我接受。”欧文轻笑一声。
布兰把契约推了过来。欧文看都没看就签了字。
“很好。”布兰说，念起咒语。数十根金色的丝状物从纸上生长出来，越长越长，然后缠绕住两个人的双手，欧文打量着这些丝状物，没有出声。
终于，丝状物慢慢融进了两人的手，消失不见。欧文甩了甩自己的手，戴上兜帽，说：“明天早上我会过来找你。”他走出大门，幻影显形离开了。
布兰看了看傍晚的天色，顿时感觉一阵无聊。夕阳昏沉沉地把橘黄色的光投射到地上，混着翻倒巷的黑色调，把一切染成一股诡谲的黄。
破败。这是布兰想到的第一个词。和正午第一次看见这世界的感觉不同，他现在彻底明白了为什么翻倒巷只有法外狂徒和穷光蛋了。
“对，麻瓜世界！”正琢磨着夜生活干什么的布兰灵光一闪。他给还在穿短袖短裤的自己施了个温暖咒，就直奔古灵阁而去。