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麻绳专挑细处断，厄运偏找苦命人。
和许愿识字的一个孩童，年纪最小的一个叫小木头的，平日里最为活泼，可偏偏被人一刀扎在心口上，不活了。
起因是什么，已经不得而知，不过凶手是个富家子弟，一口咬定是失手杀人。
毕竟是命案，王县令的脸色很不好看。
小木头的爹娘呼天喊地，家里就这一个独苗，还指望着传宗接代，结果白发人送黑发人。
许愿得知此事的时候，正在读书，手中书都掉落了。
人命虽贱，可杀人偿命，是天经地义的事。
那富家子叫郑若水，是郑如玉的堂弟。
许愿心中一寒，莫名想到这难道是郑如玉的报复？小木头只是被牵连了。
府衙里跪了一排，原告被告俱在，郑若水神色如常，没有杀人后该有的惊慌。
不过一贱民罢了，赔些银两就是了，他家什么都缺，就是不缺钱。
“青天大老爷，您可要为小民做主啊！”小木头的爹声音凄厉，不断磕头，青砖地上都沾染了鲜血。
他不在意自身的性命，只想为儿子报仇，郑家的威胁恐吓都没有让他退缩。
“肃静！”
王县令心中愤怒，冷冷地看着堂下面色淡然的郑若水。
大楚律法严苛，杀人就得偿命，虽说郑若水一口咬定是过失杀人，可经仵作检验，伤势不像失手所为。
惊堂木一拍，王县令道：“郑若水，你可知罪！”
郑若水连忙叩首：“草民冤枉，都是那贱民的错，他一直挑衅我，我迫不得已挥出一刀，没想到就杀了人。”
这话错漏百出，王县令是何等人物，被气得笑出了声。
要怪只怪郑若水时运不济，偏生在灭门惨案后杀人。
“传仵作。”
仵作上堂，说得有理有据，小木头的父母听着又泪流满面。
“关于郑若水杀死小木头一案，人证物证都显示出非过失杀人，而是故意杀人。因此，郑若水，秋后问斩！”王县令下了判决。
郑若水双膝一软，瘫在地上，不过是一个贱民而已，怎么就要偿命了。
许愿在门外观审，郑若水被判秋后问斩，小木头的在天之灵也算有了慰藉，可是小木头的命却没了。
“郑如玉，这个仇，我记下了。”许愿暗暗发誓。
小木头的爹娘打赢了官司，却依旧像没了魂的行尸走肉，在乡邻的帮助下收敛了小木头的尸身，得让小木头入土为安。
王县令的怒火去了过半，他不在意人命，可在意郑若水的戏弄，真以为他是个糊涂官吗？
民不举官不究，民若举，官必究，真以为是在自家家里打死奴婢随便一埋就可了事，杀死人家独子，还威胁恐吓，简直是蠢到无药可救。
在他治下，青州城应该是一片繁荣景象，可怎么就有这么多的刁民非要和他作对，谁挡他升官，他就要谁死！
当官就是为了升官，好不容易有了往上爬的契机，就像溺水的人抓到了救命稻草。
一起命案干脆利落的解决，无非是两条人命，管他什么贱民还是富家子弟，在他看来都一样。
有些人就是摆不清自己的身份定位，民在官面前，仅仅是民而已，钱财在权势面前，羸弱的不堪一击。
许愿的心情很低落，她无权无势，面对郑家这个庞然大物，那是有心无力。
就算是考上童生，也仅仅是护她一人平安，要对付郑家，怎么也要有举人的功名。
任重而道远，这笔帐，慢慢算。
郑如玉可不知许愿把他记恨上了，虽说堂弟被判死刑，可他却没有多少伤心。
郑若水跋扈惯了，对他这个堂哥也不太尊重，两人之间的感情并不深厚，甚至还有几分嫌隙。
不过他也作出一副哀伤的模样，连家中的婢女都不敢宠幸了。
他这个堂哥得为堂弟的遭遇鞠一捧辛酸泪，可怜的堂弟才那么小，就要去吃断头饭。
至于心中怎么想的，那只有他自己知道。
再说堂弟不还没死呢，秋后问斩，那还有几个月的活头，家中花钱打点打点，还能让堂弟留个种。