“后来呢？”智顗大师才不信肖元元只想对着他骂一顿解气，后面一定有转折。
肖元元回道：“后来，我外公才教我，他说，道家曰无为，曰不争，曰长生不灭，曰无所不能，可这些只有上位的贵族才有资格去追求，如始皇汉武那般的人物——才有资格去追求。”
“而儒家，孔子曰仁，孟子取义，他们讲大义灭亲，他们讲舍生取义，他们被后人称之为圣人。而在他们眼里，普通的人生死，从来都不是什么重要的事情！
更遑论兵家、法家、墨家，更是将百姓作牛羊，生杀予夺，予取予求。
自汉以来，三国两晋南北朝，纷争不断。即便是大汉‘罢黜百家，独尊儒术’，也没有挡住之后数百年的战乱。
说到底，那诸子百家——也不过是乱世之言！”
智顗大师怔住了，他只知道肖元元不敬神佛，却不知她竟然连先贤圣人都不放在眼里。这世间真的有人能狂妄到自认与神比肩吗？
肖元元缓了缓，接着道：“在佛教没有传入中土之前，世人不知道何为慈悲、何为因果、何为来世、何为众生平等。唯有佛教，为最底层的黎民开了一扇求生求存之门。”
智顗大师道了一声“阿弥陀佛。”
“然而佛教也有缺陷，”肖元元转而道：“佛家虽信徒众多，但大都是乌合之众，难成气候。佛教只有影响力，没有执行力，佛教若想在中土存活，便只能与各士家贵族打交道，借势而为。而佛家因信徒众多，常被上位者所忌，便又遭一次次的打压，一次次的灭门。周而复始，永无安宁。”
智顗大师抬起眼来，肖元元这一番话说得切中要害。智顗大师早年为陈王所用，便是肖元元所说的这般道理。
“肖施主所言，皆有道理。承蒙晋王殿下厚爱，多番相请。但佛门本是清净地，修身养心，参赡佛法。老衲不入江都城，实则不愿再将我寺众人，再推入那宦海权斗之中，望肖施主见谅！”智顗大师道。
肖元元没有理会，而是又道：“大师庇护寺中众人，难道不管天下苍生了么？”
智顗大师笑了笑，回道：“老衲年迈，力有不逮，恐误了殿下的事，施主不必费口舌了。”
这些推辞智顗大师早就对晋王说了数遍，这次又用到肖元元的身上。
肖元元点了点头：“我明白大师的意思。自我入寺以来，大师一共为我开解了四次。第一次，大师为我讲‘空即是色，色即是空。’然而前一句是什么，大师可否讲与我听？”
智顗大师顿了顿，缓缓道：“空不异色，色不异空。”
智顗大师明白肖元元的意思，所谓‘空不异色，色不异空’，色空本源。缘起为色，缘灭亦为色，缘起缘灭之外，即为空。世间没有无缘无故的缘起缘灭，是为：此有故彼有，此生故彼生。
肖元元接着道：“没有人能独立于世间之外，就如空不异色，色不异空，佛也不能。若世间再次大乱，大师以为定光寺便能独善其身吗？”
“当年陈朝覆灭，身为陈朝国寺里的大师毫发无损，是为什么？是因为晋王殿下礼重佛法，若是换作他人呢？”肖元元问。
智顗大师默然不语，肖元元笑了笑，接着道：“大师为我讲的第二课，是情。情不是锥心利刃、穿肠毒药，无情才是。道家曾说：天地不仁，以万物无刍狗，大道无情。大师，佛于这世间，有情么？”
肖元元这般问，智顗大师顿了顿，佛与这世间自然是有情的，而他作为佛家弟子，又岂能悖佛而为？
肖元元此番，令智顗大师一阵恍惚，她肖元元究竟只是作戏给晋王的人看，还是真心想劝他下山呢？难道说肖施主一开始就骗了他么？
智顗大师叹了一口道：“原来，施主从一开始便打定了主意，誓要劝老衲下山了。说来也是，晋王殿下怎会做无用之功。”
肖元元摇了摇头，回道：“我自一开始并不想劝说大师下山，还觉得晋王殿下喜欢强人所难的毛病应该改一改，直到大师为我讲的第三课。”
智顗大师看向肖元元，道：“第三课？”
肖元元道：“其实从第二课开始，大师便不只与我讲法，还讲道。”
智顗大师没有说话，听肖元元接着讲：“大师你跟我说，‘道曰万物，佛曰众生，本不相悖。’还说我有我的道，您念您的经，彼此安心，便很好。”
“那又如何？”智顗大师不明白，这么简单的一句话，怎么会让肖元元改了主意？
肖元元道：“世间纷乱数百年，如果儒、释、道三家各自排斥，则纷争不断。大师的话让我明白，唯有儒释道三家一体，佛家有了儒道两家的力量，儒道也有了佛家的慈悲，才有可能为天下创造一个太平盛世。”
“太平——盛世。”
肖元元点了点头，道：“晋王殿下在江都城广召儒生，又盛请道师，我辈中人，当以为天地立心，为生民立民，为往圣继绝学，为万世开太平。大师真想让佛家自绝于盛世之外吗？”
智顗大师目色已隐隐有所动，肖元元接着道：“今早第四课，大师讲得是：如菩萨初心，不以后心俱，智无智亦然，二心不同时。不忘初心，不负良心……”
是呀，佛有初心吗？佛的初心是什么？
禅房内一阵沉默，半天无人应答。
肖元元缓了缓，开口道：“这些时日来，多谢大师教诲，元元感触良多，今日告辞，就此拜别。”
说罢便起身向智顗大师行了一礼，智顗大师合眼，道了一声：“善哉。”便也起身应了一礼。
“不知肖施主，何时启程？”智顗大师问道。
肖元元含笑作答：“马上就走！”
“当下便走？”智顗大师怔了怔。
“是，世俗中人，终被世俗所困，身不由已。”肖元元道。