次日。
天空澄澈，万里无云。
曹尘换了身新装束，他将青萍剑用布包紧，系在了背后，就形成身穿鱼纹服，左腰佩刀，右肩露剑的装扮。
“曹右甲，完了完了！”
常远从庑房里跑出来，哭丧着脸道，“我的考察任务，竟然是去挑战太明学宫，这不是自寻死路吗！”
卢媞好奇地问道：“为什么是自寻死路？太明学宫不是文院吗？”
常远苦笑道：“哎！你懂什么，太明学宫早就不止是文院了。它自二十年前开始，就文武兼修，天骄不断。”
“到了最近一代，更是出了赵锴、沐辰等一批武道奇才。正如它所愿，已被誉为与觐国武院比肩的存在。”
“而且，再弱那也是世家贵族子弟学习的地方。他们即便是新进学宫的，也大多是从小就打过武道根基。”
“我是比不过了，要挑战也只能选那些平民武者或富商子弟。他们有交钱进去的，我兴许还有胜的希望。”
他转头继续看向曹尘，“右甲，你被派到的考察任务是什么？”
曹尘听着两人掰扯，回道：“与你一样，走吧，去太明学宫。”
常远：“？”
他快走两步，追问道：“右甲，你的任务也是挑战太明学宫？”
卢媞也好奇地望过去。
曹尘耸耸肩，笑道：“是啊，自行挑选一名太明学宫的学子正面挑战，只要击败对方，就算完成任务。”
常远张大了嘴巴，既惊又忧：“你的任务竟然与我一样。可是太明学宫……那可是太明学宫啊！怎么打？”
曹尘看他一眼，丝毫没有烦恼：“等上了擂台，你就知道喽。”
常远哭着脸说不出话。
三人往务本坊行去。
卢媞像是有心事，走了一会儿问道：“曹阿郎，我听闻太明学宫不是随便就能进的，你们怎么找人挑战？”
曹尘走在街巷里，只听人群喧嚣，不时有卖东西的商贩在吆喝。
主干道上车水马龙。
盛世繁华，不是虚言。
“我刚才问过督察使，说是太明学宫门口有一只问战鼓，是太明学宫的门面，专为四海八荒挑战的武者所设。”
曹尘头也不回地说道，“只要擂响问战鼓，学宫里就会有学子出现，接受挑战者的约斗，不过……点到为止。”
说到最后一句，他觉得无趣。
武功本就是杀人技。
点到为止，还有什么意思？
不过，他也理解太明学宫的用意，是想借天下武者的手磨砺学生。
常远眼巴巴道：“待会儿我先敲，您先帮我掠阵，别让我受伤了。”
他心里惴惴不安。
……
半个时辰后，务本坊。
太明学宫在坊中有一片院子，占地极广，里面布置有亭台楼阁、假山曲水，是魏国最顶尖的读书场所。
当朝太子拓跋瑛就曾在这里就读过。
“到了！”
曹尘立在学宫门口，望向红漆大门，在门口左手边有一只战鼓，“那就是问战鼓了，常远，你先去敲。”
常远闻言，有些哆嗦。不过当他深呼吸三次之后，终于有所平静，大步走到问战鼓前，拿起鼓槌敲起来。
咚！咚！咚！
巨大的声音瞬间传遍太明学宫。
“这是……问战鼓！”
“哈哈，竟然有人来挑擂？快，我们快去看看，有乐子耍了！”
“有多久没人来挑战了？有意思，不知道是什么人这么大胆？”
“……”
学宫里变得热闹起来，一个个学子停下手里的事情，往门口赶来。红漆大门被推开，乌压压的人群涌出来。
“咦，就是你们要挑擂？”
有人望向常远喊道。
常远吓得一步步往后退，很想说一句“不是我想挑擂”，但是他感受到那一道道瞧不起的目光扫来，就头皮一硬，咬着牙叫道：“不错，是我要挑擂！”
七八个学子瞬间将他围了起来，哄笑道：“你才几品？竟然敢来太明学宫挑战？哈哈，真是不知死活！”
说着，有人推搡常远一把，巨大的力气推得他跌坐，涨红了脸。
“哈哈，这么弱！你才习武多久？识劲了吗？到达二品了吗？”
他们已经试出常远的底细。
常远被堵得说不出话，又有人来推搡他，却被一柄刀挡住。
“这就是太明学宫的待客之道吗？”
他们沿着刀鞘望去，发现它被握在一个俊秀的年轻人手里。他看上去很柔弱，眼睛里却给人极大的压迫感。
“他……杀过人！而且，不止一个！”
有经验的学子立即明白过来。
“你又是什么人？敢管本公子的事？哟，原来是个鱼纹卫！”
“哈哈，镇邪司的小卒罢了。京城里的别人怕你，我可不怕。”
这群人嘻嘻哈哈地笑道。
他们都是王公贵族家的子弟，权势、财富不缺，是真正的顶流。
镇邪司固然让人闻风丧胆，但是曹尘和常远的级别还够不上。
“我是什么人？”
曹尘原本舒朗的心情，此时变得磕绊起来，“也罢，就拿你们先试试手。滚开，不服的尽管接曹某一招！”
说完，他向战鼓的方向一挤，手指屈成爪，抓向两人的肩膀。
“你敢动手！本公子我废了你！哎哟，疼、疼、疼，饶命啊！”
“王六郎，我来助你！看我的，摘星拿……哎、等等，我错了！”
“……”
一群学子围攻曹尘，却被他如同蜻蜓点水一样地掠过身侧，手指捏在指节、肘腕和肩胛等位置，一招制敌。
霎时间，他们就躺了一地，各个哀嚎起来。其他人发怵，不敢再上。
咚！咚！咚！
问战鼓再次被擂响。
曹尘环顾四方，喝道：“听闻太明学宫人才济济，天骄无数。镇邪司曹尘、常远特来挑战，还望不吝赐教！”
卢媞从人群里挤过去，站到问战鼓旁边，与有荣焉，扬起下巴道：“我家阿郎来挑战了！你们哪个敢应？”
正在一众学子慌乱的时候，外围突然响起叫喊声：“快，苏先生来了！太好了，沐辰师兄也来了！快让让！”
众人让开一条道路。
只见一位束冠的书院先生，约莫四十多岁，身材修长，面貌儒雅，手里还捧着一册书卷，自那人群里走来。
他的身后跟着一位青年，其面容和煦，白衣束冠，眼若璀璨星辰，
“沐辰师兄可真好看啊……”
有人在人群里低语道。
这时候，那书院先生走近，作揖道：“在下太明学宫，苏辙。可是三位擂响了问战鼓，要挑战我学宫武擂？”
曹尘的目光瞬间与他对视到一起。
“苏先生！”