在仕途摸爬滚打几十年，桓范很清楚，朝堂上的权谋都是小道，纵有胜负也不过一时一世。
要想青史留名，成为真正的名臣，就不能满足于争权夺利，而是解决一些根本性的问题，为天下太平打下坚实的基础。
但根本性的问题之所以会成为根本性的问题，就在于难解决，需要极大的智慧。
土地兼并就是典型。
在大义和私利之间，绝大多数人最后都会选择私利。哪怕知道土地兼并最后的结果是天下大乱，玉石俱焚，也没有几个人愿意主动放弃手中的利益。
抑制土地兼并，就是与众人为敌，与人性为敌，不仅很难成功，还会引发强力反噬。
这也是他亲自跑来，劝天子不要逼反汝颍世家的原因。
逼急了汝颍世家，他们真有可能铤而走险的。
但天子选择了另一个办法，让他意识到自己可能多虑了，事情也许并不像他想象的那样无解，天子也不像他以为的那样冲动。
虽然听起来有些想当然，但天子以及他身边的年轻人们却相信他们可以做到，并为此付出了实实在在的努力。
兴奋之余，他又想，既然天子决定要做一个更大的饼来解决这个问题，为何还揪着汝颍世家不放？
他问杜预。杜预却说，他没有关注这些问题，也不敢随便揣测。
天子的心思很深，不是普通人能够猜得到的。
为了证明自己的观点，他又举了几个例子，其中之一就是最近在热议的那个光的实验。
光的传播为何既可以直线传播，又能像水波一样重叠，是最近很多读书人茶余饭后的谈资，有时候甚至会因意见不合而吵起来，但最初提出这个问题的天子却从来不参与讨论。
他更愿意讨论一些看起来很平常，却很实在的问题。
比如水烧开的时候，那些顶起壶盖的力量究竟有多大。
为此，他还要求他们做一个装置，认真测一下。
桓范听完，哭笑不得。
他的疑问不仅没得到解决，反而更多了。
如果不是之前见过天子，知道天子很正常，他几乎会以为天子疯了。
这都是什么问题嘛。
堂堂天子，日理万机，整天就想这些荒诞不经的事？
可是看看杜预认真的眼神，他又将涌到嘴边的嘲讽咽了回去。
他知道杜预是年轻人中的佼佼者。能让杜预如此认真对待，足以说服天子这些问题并非荒诞不经，而是蕴含了值得他们去用心推敲的东西。
而且很显然，天子是这些年轻人的引领者。
——
桓范与杜预聊了半天，本想告辞，却被杜预留住了。
“今夜天气好，请你看一个东西。”杜预神神秘秘的说道。
桓范很好奇，问是什么，杜预却不肯说。
他让人准备晚宴，又请几个同僚来做陪客。
傍晚时分，马钧、诸葛靓等一行数人有说有笑的来了。与桓范见礼后，各自入座，又说起最近正在忙的事。
马钧首先说了一件事。
他已经找到了解决运输煤通过砥柱急流的办法，灵感来源于匈奴人常用的羊皮筏。
用充满气的羊皮囊做为缓冲，绑在木桶四周，就能保证木桶不会因撞击而破裂。羊皮囊用完之后，就算破了，还可以缝补，继续再用。
这样做的成本可能高一些，但多次利用，就可以降低成本。
将来如果能找到更便宜的材料，成本还可以继续降低。
总之，仅技术而言，这个方案已经可行了。
桓范很惊讶。
他提出方案才两天，马钧就找到了具体的解决办法？
对桓范的疑惑，马钧摆摆手，表示这是小意思。
他们整天考虑类似的问题，脑子里总会出现不同的方案。遇到具体的问题，很快就能找到对应的解决办法。
就这个事而言，他们之前考虑的可是载人的方案，比不载人的木桶难多了。
“仲思，你最近的进展怎么样？”杜预主动向诸葛靓发问。
正与两个同僚说话的诸葛靓见杜预发问，连忙起身。“进展还算顺利。”
杜预转头对桓范说道：“仲思是马侍郎最得意的弟子，他正在研究的内容就是如何利用火力，为将来利用煤做准备。”随即又对诸葛靓说道：“仲思，桓公对你我所做的事非常关心，你就用心解释一下，好让桓公放心。”
桓范顿时来了精神，看向诸葛靓。
他知道琅琊诸葛氏出人才，善巧思，诸葛亮凭借他在技术上的天赋，险些逆转了西线的局势。当时他就遗憾，因为当年的屠城，这样的大才未能为大魏效力，反而成了大魏的威胁。
若非如此，天下也许早就太平了。
诸葛靓离席而起，提起正在火上烧的水壶，给桓范添满茶。“敢问桓公，这水为何能热？”
桓范端起茶杯，呷了一口热茶。“自然是因为有火烧。”
“桓公所言甚是。”诸葛靓将水壶放回原处，又用火钳，夹起一块烧得通红的煤。“煤能燃烧，是因为煤中有火力。火力发出来，传到人的身上，能取暖。传到水中，则能使水沸腾。而热水放得久了，慢慢冷却，则是因为火力弥散在空中，和直接从煤中出来的火力形异而质同。”
诸葛靓一边说，一边张开手掌，靠近烧红的煤。“从茶中感受到的热，和从这块煤中感受到的热，本无不同。”
桓范眉毛轻挑，觉得这个说法有点意思。
“那你打算如何运用这火力？”
“最好的办法，自然是烧水。”诸葛靓说道：“一杯水，冷了又热，热了又冷，并无变化，却可以将煤中所藏的火力转换成可以利用的力量。”
他将煤块放了回去，取过一团布，塞在突突冒着热气的壶嘴上。
壶嘴被堵，壶盖开始跳跃，发出清脆的撞击声。
“壶盖之所以跳动，正是被水中蕴含的火力催动。如果将壶盖连上机械，机械就可以不停的运动。这一点，和水车、风车并无不同。要说区别，只在于不必迁就地形，随处可以安放，甚至放在车上、船上，都一样可行。”
桓范忍不住笑了。“这力量未免也太小了，能当什么用？”
诸葛靓笑了。“桓公，你若是愿意，不妨试试能否压住壶盖，使壶盖不能跳动。”
杜预连忙打断了诸葛靓。“仲思，你计算这么大的水壶能转换多少火力吗？将来用在煤矿上，又能提起多重的煤车？”
诸葛靓略作思索。“实验用的器具还在做，现在还没有准确的答案。但我想，这么大的水壶产生的力量，应该不亚于一个壮丁。我让营里的士卒试过，没人可以摁住壶盖。不管多强壮的士卒，最后都被会顶开。”