赵爱民望着夜色中的瓜地，心里五味杂陈。这院子里的人和事儿，总是让人难以捉摸，既有邻里情分，又难免纠缠不清的利益冲突。想着这些，他抬手轻轻拍了拍瓜棚的木柱，心里暗暗决定：这事儿，不能就这么算了，得给院里立个规矩才行。
夜已深，四合院里渐渐恢复了平静。赵爱民站在瓜棚旁，默默注视着那两个被扔在地上的西瓜，心中思绪万千。刚刚那番对峙，虽然暂时平息了二狗子的偷瓜事件，可赵爱民心里清楚，这根本不是长久之计。
赵爱民低声自语：“靠堵不如疏，这瓜是我种的，可毕竟也不是啥稀罕玩意儿，许大茂和二狗子宁愿偷，也不肯好好开口，难道就真的穷到这地步了？”
他回头看了看四周，一片寂静。院子里除了几扇透着微弱灯光的窗户，连个人影都没有。赵爱民叹了口气，心里有些说不出的疲惫：这种小偷小摸的事，没完没了，若是能从根源上解决，或许能让大家都舒心些。
就在赵爱民琢磨的时候，忽然听到一阵急促的脚步声。抬头一看，竟然是棒梗偷偷摸摸地跑过来，眼神中透着几分慌乱，见赵爱民站在那儿，愣了一下，立马转身想溜。
赵爱民叫住他：“棒梗，站住！”
棒梗一听，浑身一抖，不情愿地停下，慢慢转过头，脸上露出讨好的笑容：“赵叔，这么晚了，您还没睡啊？”
赵爱民瞅着他那副心虚的样子，心里有些疑惑：“你干啥去了？黑灯瞎火的往外跑，谁家的猫丢了？”
棒梗眼珠一转，随口撒谎：“没，没啥，就是妈让我去找贾东旭哥借点面粉。”
赵爱民一听就知道这孩子在撒谎，皱着眉头说：“借面粉？这大半夜的，贾东旭都睡了，你能借到啥？”
棒梗挠挠头，支支吾吾：“那、那我再去别处看看……”
赵爱民一步挡在他面前，声音严厉：“棒梗，别拿这些借口糊弄我。你是不是跟许大茂和二狗子混在一起了？”
棒梗脸色一变，嘴巴张了张，想说什么又硬生生咽了回去，低头不吭声。赵爱民见状，心里更确定了几分。他缓了缓语气：“你知道许大茂偷瓜的事吧？”
棒梗终于抬起头，小声说：“赵叔，我、我就是看见他们鬼鬼祟祟地从西边过来，还说什么瓜熟了，趁晚上弄几个回去……”
赵爱民眼神一沉：“那你为什么不告诉我？还偷偷跟着他们？”
棒梗低头踢了踢地上的石子，声音几乎听不见：“我怕被他们发现，就在墙角躲着，想着看看他们到底干啥……没想到后来被您撞见了，我怕挨骂，就跑了。”
赵爱民有些哭笑不得，这孩子真是胆小又多事。他叹了口气，语气缓和下来：“棒梗，你要记住，院子里有什么不对劲的事，第一时间告诉大人，别自己去瞎掺和，知道吗？”
棒梗点了点头，神情仍旧有些忐忑：“赵叔，您说他们会不会报复我啊？二狗子和许大茂都挺凶的……”
赵爱民拍了拍他的肩膀：“有我在，谁也不敢动你。不过以后不要学他们那一套，不然到时候我可不会轻饶。”
棒梗忙不迭地点头：“知道了，赵叔。”
赵爱民挥了挥手：“回家去吧，别让你妈着急。”棒梗如释重负地跑回屋里，赵爱民看着他远去的背影，心中暗暗叹息：这院子里的孩子，一个个耳濡目染，大人做事不讲规矩，孩子也跟着学歪了，这可不是个好兆头。
就在赵爱民准备回屋的时候，忽然听到许大茂那边传来吵闹声。他心里一紧，快步赶过去，只见许大茂正被他媳妇指着鼻子骂：“你成天就知道跟二狗子鬼混，偷瓜回来还说是买的，结果人家赵爱民来敲门，我才知道你干的好事！”
许大茂被骂得抬不起头，低声狡辩：“我这不也是为了家里嘛，谁知道赵爱民这么死心眼……”
他媳妇怒不可遏：“死心眼？人家辛辛苦苦种的瓜，你就这么糟蹋？要是人家真报警，你打算蹲几天班房？”
许大茂无言以对，心里也有几分后悔，想着赵爱民那一脸严肃的样子，心里不禁打了个寒战：下次，真不能这么干了。
赵爱民站在门口，轻咳了一声。许大茂抬头看到他，脸色一变：“赵哥，您、您还没睡啊？”
赵爱民淡淡道：“我就一句话，下次再偷东西，我可真不客气了。”
许大茂点头如捣蒜：“赵哥，我再也不敢了，这次真是教训，我一定改！”
赵爱民瞥了他一眼，冷声说：“希望你说话算话。”
许大茂媳妇连忙过来陪笑：“赵哥，您大人大量，别跟他一般见识。他就是脑子一时抽筋，我回头一定好好管教他！”
赵爱民看着她那无奈的样子，叹了口气：“我不是为难你们，日子再难，也不能偷啊。有什么困难就说，院子里能帮的一定帮，可偷了就没人惯着了。”
许大茂垂头丧气，心里暗骂自己不争气：这下好了，不光丢脸，还差点把家给折腾进去。看着赵爱民转身离开，他媳妇狠狠戳了他一下：“听见没有？下次还敢不敢？”
许大茂愁眉苦脸，连连摇头：“不敢了，不敢了……”
夜风吹来，带着初夏特有的湿润气息。赵爱民回到自己的屋里，心中依旧难平：偷瓜事件虽然暂时告一段落，可院子里的风气，要是真这么放纵下去，迟早要出更大的乱子。
“得想个法子，让大伙都知道规矩，不能让这事儿再重演。”赵爱民这样想着，眼神中渐渐有了些许坚定。
赵爱民刚回到屋里，灶台上的煤油灯还亮着，映得屋子里一片昏黄。他坐在桌边，拿起早已凉透的茶水灌了一口，心里却始终放不下刚才那件事。
“这院子里的人啊，真是越来越糊涂了。”他喃喃自语，心中愈发觉得不能再这么纵容下去。不仅是许大茂和二狗子的问题，还有棒梗这孩子，跟着瞎搅和，总有一天也得学坏。他忽然觉得，不能再继续纵容这种偷盗的风气，否则后果不堪设想。