因为楚王被挟制西进，楚国举国上下的注意力被全部吸引到了西方，没有人注意到，当天码头大乱之时，有一艘船只折向东方，驶入了茫茫的云梦泽中。
俱酒挟持楚王的行为，正好为吴起打了一个掩护。吴起在南四、斗孟雄等人的随扈下，悄悄地走了另外一条入蜀之路。
他们先经云梦泽，然后溯汉水而上，一路向北。在甘鱼口登陆，与自己心腹的亲军会合，开始从楚国的汉中郡向郇阳城进发。
经过大洪山时，正好遇到由北而来迁徙的中原百姓，浩浩荡荡，一字长蛇而来。
这些百姓，原是魏国治下的中原百姓。吴起在退兵回师时，对一些留不住的城池和土地，选择放弃，但将其中的百姓全部南迁。
古代早就认识到，人口也是重要的战略资源。在战争中，掠夺对手的人口资源，也是常规的操作。
吴起北伐结束后，将中原三万户百姓迁入楚国境内，这一路上不断安置，到达大洪山时，尚有一万余户，三万余人。
吴起既然决定西归，当然也不客气，利用当地军民尚不知道郢都发生重大变故的机会，打了一个漂亮的时间差，命令将这些百姓全部西进，变成了老吴西进入蜀的“投名状”，也为南郑、巴蜀等地增加了宝贵的人口资源。
陪同吴起西进的有吐费郡尉、墨家的索卢参，偏将军怀惊、怀直，这三位都是长期在南郑驻扎，对这一路上的地理风物非常熟悉。
尚未进入郇阳地界，吴耕早早地就迎将上来。
吴耕上次接到俱酒的军令，率军前出郇阳，以郇阳君前往郢都祭奠楚王的名义，悄悄地渗透到了上庸、房陵、钖、武陵、长利、武当等地。
这六县之地，就是后世三国演义中刘封、孟达驻守的东三郡。也就是今天湖北十堰、陕西安康、商洛等地的交汇处地带。
这时，俱酒的飞鸽传书也到，告知吴耕其本人已经安全回到鱼复。
俱酒交代吴耕，对东六县的行动，主要是为了配合营救吴起，若平安接到吴起，便陆续撤出东六县，不要和楚国撕破脸皮。
另外从战略上讲，如果俱酒占据了上庸六县，则在楚国内地形成了一个突出部，防守起来非常困难。
真实历史上，刘封孟达占据此地，主要是因为关羽占据着荆州，两地可以互相沟通、互为支援。一旦关羽大意失掉荆州之后，上庸三郡也很快就丢失了。
吴耕也正有此意，上庸等东六县太特么贫穷了，此时占据此地，不仅分散了南郑的兵力，军队的给养都得不到保障。
整个南郑军队那叫一个秋毫无犯，吴耕还多了个心眼，向沿途百姓发放了一部分多余的军粮，以及南郑特产肥皂等小东西。
在住宿过的村子，下令军队给老百姓挑满水缸，打扫干净院落，然后才准许离开，大大地邀买了一波人心，为有朝一日重新回来，埋下了伏笔。
吴起一路上都在感慨，都在震惊，安康、郇阳、南郑等地给他留下了深刻的印象，纵横的引水渠，高效的曲辕犁，火热的矿山，纪律严明的部队，书声琅琅的义学……一切的一切，都令老吴感动而新奇。
不错，老吴是兵家，但老吴更是社会家，他有一颗救世强国的心。面对南郑的这些发展，再回想自己这些年来的拼死折腾，老吴自惭形秽了。
他想起在西河时初见俱酒，对这个稚气未脱的少年尚心存疑虑，并且藏了那么一点小心机，有互相利用的心思。
他想起在凤陵渡，这位结拜义弟，拼死将自己从滔天的大河中抢救上来，使自己逃脱了魏国的天罗地网。
他想起在襄城，为了使楚王对自己更加重视，义弟不惜大动刀兵，发动了第二次襄城之战，打了一系列连老吴都自愧弗如的“神仙仗”，打得楚国乖乖将自己请入了郢都。
他想起这一次，为了营救自己，身为一地诸侯，俱酒亲自冒险西行，吸引了楚国大部分兵锋，才使自己能够优哉游哉地进入南郑。
老吴感觉于心有愧，无地自容！
老吴继续向南，此时的大巴山，已经成为俱酒统治范围的内山，山地的道路、水陆的交通都得到了正常的维护，很快就进入了蜀地。
一路之上，索卢参将俱酒西进以来，打的每一仗，如数家珍般地介绍给吴起，从与相氏的巴山之战；到与青氐的金矿之战，从与白马氐国结盟，到白水关恶战；从强攻吐费城，到巧取剑门关；从涪城、雒城、郫邑，再到棠邑、宕渠、江州，每一仗都令吴起叹为观止，啧啧称奇。
进入广阔的蜀中平原，一座新城正在拔地而起，这就是正在建设中的成都城。
御史大夫别元邦，作为最高的文职官员，率领右丞相卫鞅、左丞相端木仲敖，六部侍郎远远地迎在道路右侧。
征西将军儿良，作为留在蜀中的最高武职，率领安北将军端木伯御、砥柱将军相巨人，归义将军风飞矢等，迎候在道路左侧。
众人见到吴起到来，齐齐躬身施礼：“恭迎吴将军大驾！”
一向高傲的老吴，这一路上彻底被折服了，能够治理这样广袤土地的官员，哪一个不是能臣干吏，老吴哪里当得起他们如此大礼相迎？
老吴几乎是从马上蹦了下来，不住地向着每一个人回礼，口中连称不敢。
尤其是这些蜀中文武，除了归降的别元邦外，几乎都是年轻能干，当打之年，热血沸腾、朝气蓬勃到令人发指。
老吴感慨之余，方才问道：“不知王上何在，臣欲拜见多王相救之恩。”
右相卫鞅上前答道：“吴将军，王上有事尚在江州耽搁，不日即将东归。”
老吴上下打量着卫鞅：“右相，过去可曾与起谋面？”
卫鞅道：“鞅识得将军，将军未必识得鞅。”
吴起正色道：“如此，是吴起唐突了。”
卫鞅：“非也，非也。昔日鞅在魏相公叔痤府中任中庶子，曾远远识得将军，故而鞅识得将军。”
吴起不由感叹：“哦，原来是安邑故人。”
卫鞅道：“若论故人，则要久远一些。”
吴起：“此话怎讲？”
卫鞅道：“鞅出自卫国，将军亦出自卫国，俱是卫国故人呐！”
言毕，吴起与卫鞅两人会心一笑。这两位在历史上先后被魏国逼走抛弃的战国英才，人生的平行线终于交织到了一起。