“辛郎也明白赵娘子的心结吧？”
听芳期这样问，辛远声的笑容就悄没了，他把酒一口饮尽：“阿瑗的性情，着实是最疏阔不过，说起来这点其实跟三娘你很有几分像，但这是在她的父母亲人遭遇祸劫之前。”
“辛郎结识晏郎，是因东平公？”
“东平公乃辛某授业恩师。”
辛远声抬眸，看着亭子外头浓沉的夜色，手指勾挽持壶柄，却久久没有斟酒：“我被送回大卫，立时就遭受到质疑，那些人称母亲绝对不舍和亲生子骨肉分离，我已经不是我，我是辽廷找的替代品，是细作。”
“这不是有毛病么？”芳期嗤之以鼻：“辛郎那时才多大？哪有送个幼子小儿为细作的，且这般明目张胆的送回国，一回国就遭受质疑，能有丝毫作用？”
“但那些人不会在意这些矛盾之处，我当时也想不明白那些人对我会何抱持着这么大的恶意，是东平公替我释疑。”辛远声缓缓移动手指，抚擦持壶的把柄，沉浸在回忆里的人显得更加温润。
但辛远声有很长时间没有继续往下说。
芳期就吃着肉喝着酒，她在跟晏迟相处时已经习惯了对方突然沉默气氛瞬间安静的“大场面”，完全可以做到应对自如，更别说现在面前坐着的还是辛远声，本来就是一个很有“温度”的人，再怎么沉默也不会有阴气散发，影响不到旁人。
辛远声仿佛也不惊诧芳期会安之若素了，他顾自平息着情绪，把那些历经多年都未曾真正祛消的戾怨压抑了，才终于可以重提：“当年辽国特使求娶大卫臣子之妻，要求先帝下令我的父母和离，逼迫我母亲和亲辽使，这样的事情既不符合礼法，更不符合俗情，官员们应该力谏，请天子斥退辽使，修书辽主，使其致歉。
可他们无不畏惧辽国借此由头宣战，文官们不愿让武将获重用，打破自建朝以来，重文轻武的格局，投机之辈揣测圣意，也深悉先帝厌绝用兵，一味耽于享乐，用尊严和币帛换取和平的执愿，他们无视了礼法和俗情，用社稷民生为重的名号，谏言牺牲小节。
这些人却知道自己的行为是卑鄙可耻的，他们看见我，就想起自己曾经折节丧德，他们还认定我心怀怨恨，所以他们应激似的打压我，仿佛如果我受到指谪，他们曾经的行为就正义了。”
芳期端着酒跟辛远声碰杯：“辛郎其实根本不会同这些小人一般计较的是吧？”
“如果没有东平公开导，我或许会。”
所以东平公对辛远声而言，也是相当重要的人。
“东平公当初遇难时……”
“我就在临安。”
芳期想问辛远声为何不想办法营救，但转念间，又明白辛远声根本无力挽转结果。
“我最后一次见东平公，他告诉我不用替他申冤求情了，他会认罪，赴死。”
“可东平公没有谋逆是吗？”
“东平公为何会做出这样的决断，其实无端及我心里都清楚。”辛远声说到这里，又再提起赵瑗：“阿瑗也清楚，所以才越发不能释怀，这样的心结其实我和无端谁也无能真正助阿瑗解开，因为阿瑗其实并不需要劝慰，她需要的是真正从过去走出来，没有负累的继续生活。”
但他也好，晏迟也罢，本身的负累已经够重，赵瑗看着他们，不能真正摆脱过往。
“三娘为何要处处迁就取悦阿瑗？”辛远声问，他这时也看出芳期对赵瑗并非畏惧，而是在意。
“我也为东平公打抱不平啊，且我还欠着晏国师几大车人情，晏国师在意赵娘子，我就想也许我能助赵娘子一臂之力。”
“三娘是热心肠的人，且我也相信你对阿瑗或许才有真正的帮助。”
“辛郎可别对我寄以厚望，连我自己都没自信了呢。”芳期又叹气。
“我相信你，是因你的眼睛从来看向前方，过去无论多么险恶的人事都无法对你造成创伤，你过去处境颇有艰难处，但自从我们相交以来，我渐渐觉得对你根本不能产生同情了，反而觉得在你跟前，我自己才是需要别人可怜同情的人。”辛远声笑笑，又主动跟芳期碰了碰杯子。
“有时候我的确会同情无所不能的晏国师。”芳期也笑：“我是不是太自大了？”
“我也同情无端。”辛远声附和：“我遭受的恶意，其实都是来自外界，我的母亲疼爱我，一直站在我的立场为我着想，连我的继父，其实对我也不曾苛虐，回国后父亲、继母对我也极爱护，兄弟手足亲睦无间，不似无端，他遭受的恶意，尽皆来自家人。”
“辛郎是否清楚沂国公与晏郎父子之间，究竟有多少嫌恨？”芳期灵机一动，她想着辛远声跟晏迟是好友，说不定听晏迟说起过内情。
“我第一次见无端，就是在东平公府。”辛远声饮酒，敛了笑意：“他是真的状如癫狂，跟头小狼似的，谁靠近他他就想咬谁，膝盖骨肿得不成样，站不起来，请来的郎中要替他瞧病疗伤，没办法只能把他先给迷晕了。
后来他意识稍清醒些，不至于攻击靠近的人了，就是哭，噩梦不断，饮食送给他，他还习惯性地先得把鼻子捂起来，以为有馊臭的气味。
很长一段时间，他其实都对女子怀有敌意，直到阿瑗出生，洗三礼，他悄悄地触碰阿瑗的手，那时候我看到他的眼睛终于是柔和的，唇角也带着笑意。
钟离公彻底治好了他的疾症，但他从来不跟我们提起他在家里的遭遇，但有回他打算悄悄潜回沂国公府，抓着把匕首想要刺杀黄氏，是我跟赵大哥阻止了他，那天东平公和他一宵长谈，再后来钟离公就把他带离了临安。
两年后归来，无端才真正像一个正常人，他愿意跟我们谈笑了，也开始愿意接近东平公家的女眷，有一回路遇沂国公夫妇，沂国公恨视着他，黄氏似乎想来搭讪的模样，他拉着我走开了，那天他莫名跟我说一句话，有的男人狠毒起来不像人，但仿佛论起虚伪，再狠毒的男人都得对女人甘拜下风。”
这席谈话后，又趁着晏迟好几日不着家，芳期决定干她其实早就想干的一件事了。
高蓓声的病早就已经痊愈。
她翘首以待岁除晚，因为此夜，晏郎必须得回沂国公府与父母高堂迎新，留宿一晚，以便参加元日朝早的家祭，已经成婚的子弟没有孤身回家的道理，但覃氏在服制，不能出席酒宴，满国师府除了她之外，都是普通姬人，赵瑗虽得宠，但论身份却是姬人中最卑微的一个，没有人比她更有资格陪同晏郎往沂国公府拜省高堂，祭祀祖宗。
黄夫人会竭力助益她，她有望在那日扭转颓势。
高蓓声看着铜镜里自己的容颜。
饱满如蜜桃的面颊，无论秀长的眉，还是柔亮的眼，都不惭昳丽二字，她甚至还有一管比覃芳期更加修挺的鼻梁，山根端正，淮头小巧，这些都是遗传至她的生母，而她的生母，在成都府的官眷中，容貌堪称翘楚。
她幼习琴棋书画，满腹经伦不输男子，腹有诗书气自华，这般的气态，怎会被当作庸脂俗粉？
唯一输给覃芳期的，是她不会那些狐媚勾人的手段，她不曾掩饰对晏郎的爱慕，不屑欲拒还迎。
结果就被覃芳期中伤，说她腆颜纠缠，导致晏郎心生误解。
“我不信覃芳期你能魅惑晏郎一时，便将魅惑晏郎一世，晏郎总有一日会明白你从来不曾为她考虑，只有我为了他，无论受多少屈辱都仍不减爱慕之心。”
高蓓声往发上，仍然插了一支素色银簪子。
现在她要去见的人并不是晏迟，她用不着精心妆扮，哪怕在金屋苑，那些女伎根本不懂得礼法德品，但她也得让这些人看看，按服制她根本不需为王夫人服素，可仅因那份感悼之情，她愿意在日常居处，弃金翠，简彩绣，这才是名门之后的品格风范，足以让覃芳期这样的狂妇粗人汗颜无光。
她需要黄夫人的助益，但在此之前，就必须打消晏郎对黄夫人的忌恨，晏郎现在还听不进她的话，可是金屋苑里，有那么一些人，其实尚得晏郎青顾。
赵瑗，她太自信了。
高蓓声见的那个人是薛姬。
薛姬善舞，天生一双金莲般的巧足，是荣国公的姻亲平原侯送入国师府的姬人，平原侯乃济州旧臣，跟江夏侯申青虞一样，连太子殿下都得予以礼敬。
晏郎屡屡设宴款客，都会召薛姬出席，便是不曾款客，偶尔也会召薛姬相伴饮谈。
金屋苑中，自她之前，薛姬、魏姬二人最为风光，高蓓声已经开罪了魏姬及其党从，她要进行的事也只能委托薛姬。
另有的一个原因是，薛姬毕竟听从平原侯，与听从荣国公无异，而周皇后俨然也更青顾黄、高二门，高蓓声自信能够支使得动薛姬。
她在居院的茶室，候汤点茶，差遣婢女无期去请薛姬。
高蓓声到底是孺人，虽说不得明媒正娶，可还能带两个陪嫁婢女，一个是她的旧婢月容，一个是相邸的官婢，这当然是老夫人所赐，且老夫人还特意把婢女的名改为无期，用此折辱诅咒芳期。
无期见到薛姬时，薛姬正抬高一只脚搭在花几上，头上横放着把团扇，连扇柄的垂苏都不晃动下，便是听无期传来口讯，她的姿势也一动不动，只动嘴巴：“香钟还未落呢，劳你转告孺人稍候一阵。”
话音刚落就听“啪嗒”一声。
薛姬转头。
无期手里晃着把花剪，面无表情：“香钟落了，姬人快请吧。”