神界帝庭的穹顶高得像是要刺破九天，青黑色的玄武岩地砖缝里渗着若有若无的神性威压，每一块砖都刻着上古神只的浮雕，却在岁月里被磨得只剩模糊的轮廓，像极了此刻殿中被折磨得没了人形的林枫。
两尊人类真神立在殿角阴影里，他们身披鎏金镶边的神甲，甲片碰撞时发出清脆的“咔嗒”声，却与手中打神鞭的狰狞格格不入。
那打神鞭通体漆黑，鞭身上缠绕着淡金色的符文，每一次扬起，都带着撕裂空气的锐响，像极了远古凶兽的咆哮。
“啪——”
第一鞭落下时，林枫的肩甲处瞬间绽开一片腥红，血肉像是被狂风揉碎的红梅，溅在冰冷的地砖上，转眼就被地砖里的神性之力吸得只剩一道淡红的印记。
可第二鞭、第三鞭接踵而至，鞭鞭都落在筋骨相接之处，疼得林枫浑身肌肉都在抽搐，冷汗顺着额角往下淌，混着血珠滴在地上，晕开一小片深色的痕迹。
空气中的血腥味越来越浓，不是那种转瞬即逝的淡薄气息，而是像黏稠的墨汁，黏在每一寸空气里，钻进人的鼻腔，带着蚀骨的寒意。
林枫的神袍早已被撕得粉碎，裸露的皮肤上满是纵横交错的鞭痕，旧伤未愈又添新伤，有的地方皮肉翻卷着，能隐约看见下面泛着淡金色的神骨——那是他身为黑暗半神的根基，此刻却在打神鞭的摧残下，连带着神魂都在隐隐作痛。
可即便如此，林枫的眼神却冷得像极北之地的万年寒冰。
他微微抬起头，目光掠过那两尊真神冷漠的脸，将他们神甲上的纹饰、眉宇间的轻蔑、甚至是嘴角那抹若有若无的狞笑，都一一刻进脑海里。那眼神不是愤怒，也不是求饶，而是一种淬了毒的冷静，像潜伏在暗处的孤狼，哪怕遍体鳞伤，也死死盯着猎物的破绽。
他心里只有一个念头：
今日这两尊真神施加在他身上的痛苦，他日他必百倍奉还——不是简单的斩杀，而是要剥了他们的神甲，抽了他们的神骨，让他们在无尽的折磨里体会什么叫“生不如死”。
“小鬼，还敢看我们！”
左侧那尊真神突然冷哼一声，他的声音里带着真神特有的威压，像一块巨石压在林枫的胸口，让他忍不住闷咳了一声，嘴角溢出一丝黑血。
这尊真神的左眼下方有一道刀疤，从眉骨延伸到下颌，此刻刀疤随着他的冷笑微微扭动，显得愈发狰狞。
他手腕一翻，打神鞭再次扬起，这一次，鞭梢直指向林枫的手臂——那里正是之前被划破的伤口，此刻还在渗着血珠。
“啪——”
又是一声脆响，比之前更重。
林枫的手臂瞬间绽开一道三寸长的血口，鲜血顺着指尖往下滴，“嘀嗒、嘀嗒”落在地砖上，像是在为这场折磨敲打着节拍。
他的手臂不受控制地颤抖起来，不是因为害怕，而是因为剧痛已经蔓延到了神魂深处，每一次颤抖，都像是有无数根细针在扎着他的神念。
可那两尊真神却像是没看见他的痛苦，他们的眼神里只有麻木的遵从。
这是神界新帝的命令，要让林枫永远保持“半死不活”的状态：
不能死。
因为他体内藏着主宰的最后力量。
不能活。
因为一旦他有了力气，以他曾一人屠尽六千半神的狠劲，未必没有逃脱的可能。
所以他们要像打磨铁器一样，一点点磨掉他的神性，磨掉他的力气，只留一口气吊着，让他像断了线的木偶，连抬起手指的力气都没有。
“这样最好。”
右侧那尊真神低声说道，他的声音比同伴更沙哑，“就算有人来救他，他这副样子，也跑不出帝庭的结界。”
说罢。
他又扬起了打神鞭，鞭梢擦过林枫的肋骨，带起一片血肉。
而在帝庭最深处的寝殿里，却又是另一番景象。
这里没有囚室的血腥，只有淡淡的檀香，檀香里裹着青铜的古朴气息，像是从远古岁月里飘来的味道。
神界新帝坐在铺着白虎皮毛的帝座上，他身着玄色龙纹帝袍，袍角垂在地上，绣着的金龙每一片鳞甲都泛着微光，仿佛下一秒就要腾空而起。
他的掌心摊开，一枚巴掌大的青铜棺椁正悬浮在那里，棺椁上刻着密密麻麻的主宰符文，那些符文像是活的一样，在棺椁表面缓缓蠕动，泛着暗金色的光芒，像极了缠绕在古树身上的藤蔓。
此刻。
新帝的指尖正溢出一缕淡紫色的神元，那神元小心翼翼地触碰到主宰符文，每一次接触，符文都会剧烈地闪烁一下，像是在反抗。
若是寻常真神，别说炼化这主宰符文，就算是靠近青铜棺椁，都会被棺椁里的威压震碎神魂——这可是能封印主宰的顶级神器，哪是普通真神能染指的？
但神界新帝不同。
他低垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一片淡淡的阴影，遮住了眸底深处的狠戾。
没人知道，这位看似人族的新帝，真实身份竟是隐匿了百万年的第十四神族——蚀影神族的始祖，蚀影古神。
乱古纪元前。
他从混沌雾气里诞生，以自身本源孕育出整个蚀影神族。
那时的蚀影神族何等辉煌，族中真神辈出，甚至有触碰到半步主宰境界的强者。
可后来，乱古纪元时代来临，为了逃避众主宰的追杀，他亲手举起了屠刀——不是对着敌人，而是对着自己孕育出的族人。
他记得那天，蚀影神族的圣地血流成河，族人们的惨叫声像针一样扎着他的神魂，可他的手却没有丝毫颤抖。
他吸干了所有族人的本源，以“蚀影”的本源大神通将自己的气息隐匿在虚空缝隙里，这才躲过了众主宰的感知，像一只蛰伏的毒蛇，在黑暗里等了无尽岁月，直到今日才以“人族新帝”的身份重见天日。
“这点反抗，还不够。”
新帝的指尖微微用力，淡紫色的神元瞬间暴涨，像一张巨网，将青铜棺椁上的主宰符文死死缠住。他的嘴角勾起一抹冷笑，作为主宰境界的存在，他比谁都清楚这青铜棺椁的价值——只要炼化了上面的主宰符文，他就能掌控这尊能封印主宰的神器，到时候，整个大宇宙都将是他的囊中之物。
只是。
炼化主宰符文并非易事。
那些符文像是有自己的意识，每一次试图抹去它们的本源印记，都会遭到剧烈的反噬。
新帝能感觉到，自己的神元正在被一点点消耗，眉心处甚至泛起了淡淡的疲惫。
他缓缓闭上眼，脑海里却开始盘算着另一件事：“三尊古神换一个林枫，再加上这青铜棺椁，这笔账怎么算都不亏。”
他太了解那些古神的性格了——他们护短，又骄傲，林枫身上有主宰的最后力量，他们绝不会坐视林枫被神界囚禁。
到时候，神明联盟和黑暗神族一定会联手，像潮水一样涌向神界。
而这，正是他想要的。
“正好可以借他们的手，磨掉神界那些老东西的锐气。”
新帝睁开眼，眸底闪过一丝算计的光芒。
他知道，神界的真神们大多安于现状，自从“王”被封印后，他们就像失去了獠牙的狮子，只知道守着自己的一亩三分地享受神性。
若是不经历一场大战，这些真神永远不会知道，如今的大宇宙早已不是他们能安享太平的地方。
“看来，需要一场朝会了。”
新帝低声自语，声音里带着不容置疑的威严。他抬手将青铜棺椁收进自己的储物神器里，那棺椁消失的瞬间，寝殿里的威压也淡了几分。
紧接着。
他的指尖凝聚出一道淡金色的符文——那是神界新帝独有的紧急召集符文，符文上刻着帝庭的图腾，每一道纹路都泛着神圣的光芒。
新帝轻轻一弹，那道符文便像一道金色的流星，从寝殿的窗棂飞出去，穿过帝庭层层叠叠的宫殿，最终停在了帝庭上空。
刹那间。
符文绽放出万丈光芒，那光芒不是刺眼的灼热，而是带着神性的温暖，却又蕴含着不容拒绝的召唤之力。
光芒像水波一样向外蔓延，先是笼罩整个三十六重天，紧接着是三十五重天、三十四重天……每一层天的真神们，只要抬头，都能看见那道悬浮在高空的金色光芒。
“是陛下的紧急召集符文！”
三十六重天的一座神宫里，一尊白发真神正闭着眼打坐，感受到光芒的瞬间，他猛地睁开眼，眸底闪过一丝惊讶。
他来不及整理自己的神袍，随手抓起身边的神器，身形一晃就撕裂了虚空——能让新帝动用紧急召集符文，必然是神界有大事发生，若是来晚了，恐怕会惹上不必要的麻烦。
类似的场景在神界各处上演。
有的真神正在教导自己的子嗣修炼，看到光芒后，只留下一句“待我回来”便匆匆离去。
有的真神正在与其他神族的使者谈判，见状直接终止了谈判，周身神光暴涨，朝着帝庭的方向飞去。
还有的真神正在沉睡，却被符文的力量唤醒，哪怕带着起床的慵懒，也不敢有丝毫耽搁——在神界，没人敢违抗紧急召集符文的召唤。
一炷香的功夫。
帝庭的大殿里已经挤满了真神。
他们大多身披神甲，有的手持神器，有的周身环绕着自己的神念，每一尊真神身上都散发着或强或弱的神性威压。
这些真神们按照自己的神位高低站在大殿两侧，他们的站位像是早已刻在骨子里的规矩——神位高的站在靠近帝座的地方，神位低的则站在殿门附近，没有人敢逾越半分。
所有人的目光都投向大殿最上方的帝皇宝座——那里坐着神界新帝，他依旧身着玄色龙纹帝袍，双手放在扶手上，指尖轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的轻响，那声音不大，却像敲在每一尊真神的心上，让整个大殿都陷入了诡异的寂静。
新帝的目光缓缓扫过众神，他的眼神没有任何波动，既没有威严的怒意，也没有温和的笑意，只有一片冰冷的平静，像极了冬日里结冰的湖面。
“把人押上来。”
他开口说道，声音不高，却带着穿透人心的力量，瞬间打破了大殿的寂静。
话音落下。
两尊真神从殿外走了进来，他们手里拉着一条漆黑的锁链——那是秽寂锁神链，专门用来束缚神级强者的神器，锁链上的每一个环都刻着封印神性的符文，只要缠在身上，就能一点点吸走体内的神性。
而锁链的另一端，拴着的正是林枫。
此刻的林枫已经没了半点反抗的力气，他的身体软得像一摊烂泥，被两尊真神拖着往前走。
他的额头贴着冰冷的地砖，每被拖动一寸，地砖上就会留下一道鲜红的血痕，那血痕像一条扭曲的红蛇，从殿门一直延伸到帝座下方。
他的头发散乱地遮住了脸，只能看见嘴角不断溢出的黑血，呼吸微弱得像风中残烛，若不是胸口还有微弱的起伏，恐怕谁都会以为他已经死了。
“这是谁？”
大殿里顿时响起一阵窃窃私语。
众神的目光都聚焦在林枫身上，有的真神皱起眉头，有的真神则露出疑惑的表情。
在他们眼里，林枫身上的神性微弱得可怜，顶多算是一尊黑暗半神，这样的存在，在神界随手一抓就能抓出一大把，值得陛下动用紧急召集符文，还特意押到殿上来？
“陛下，他是谁？”
终于，一尊身穿青色神甲的真神忍不住开口问道。这尊真神是神界的老牌真神，辈分极高，连新帝都要给几分面子。
他的声音里带着疑惑，显然是真的想不通，这尊不起眼的半神，到底有什么特别之处。
新帝没有立刻回答，而是沉默了片刻，直到大殿里的窃窃私语渐渐平息，他才缓缓开口，吐出两个字：“林枫。”
这两个字像一道惊雷，瞬间炸响在大殿里。
原本还带着疑惑的众神，眼神瞬间变了。
他们的眸底迸发出刺骨的寒芒，那寒芒像是能穿透林枫的身体，将他的神魂都冻成碎片。
有的真神死死攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。
有的真神则咬牙切齿，嘴角勾起一抹狰狞的笑意，另一部分真神甚至忍不住往前迈了一步，周身的神性威压不受控制地泄露出来，让整个大殿的温度都降了几分。
他们虽然没亲眼见过林枫，却对这个名字耳熟能详。
不久前，神界派出六千尊半神前往大宇宙，本以为是手到擒来的任务，却没想到，那六千尊半神竟然被林枫一人屠杀殆尽！
那六千尊半神里，有不少是他们的后辈子嗣。
有他们疼爱的孙子，有的是寄予厚望的曾孙，还有的是花费了无数资源培养的玄孙。这些子嗣是他们血脉的延续，是神界未来的希望，却都死在了林枫手里。
“你就是林枫！”
一尊身材魁梧的真神怒吼道，他的声音里带着浓浓的恨意，若不是碍于真神位格的限制，不能对一尊半神动手，他恐怕早就冲上去，将林枫撕成碎片了。
“当真是大快人心！当初你杀了我们神界这么多半神，没想到今日也会落得这般下场！”
另一尊真神也冷笑道：“我还以为你有多厉害，原来也只是个任人宰割的废物！若不是有陛下在，我真想亲手扒了你的皮，抽了你的筋，为我那孙儿报仇！”
可面对众神滔天的恨意，林枫却连眼皮都没抬一下。
不是他不敢看，而是他实在没有力气——打神鞭的折磨，秽寂锁神链的封印，早已让他的身体虚弱到了极点。
他现在就像被人强行吊着半口气，想死死不掉，想活又逃不走。
他能感觉到众神的目光像刀子一样扎在他身上，能听到他们咬牙切齿的咒骂，可他连抬起头反驳一句的力气都没有，只能任由自己像一摊烂泥一样躺在地上，感受着地砖传来的冰冷。
新帝看着大殿里渐渐骚乱起来的人群，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——他要的就是这个效果。
等众神的情绪发泄得差不多了，他才抬手压了压，示意众人安静。“今日将你们招来，并非是为了林枫之事。”
他开口说道，声音依旧冰冷，却带着不容置疑的威严，“而是因为，神界将要面临一场大战。”
这句话让原本骚乱的大殿瞬间安静下来。
众神的目光重新投向新帝，眼神里的恨意渐渐被凝重取代。
他们都是活了无数岁月的真神，自然知道“大战”这两个字意味着什么——在神界的历史上，每一场大战都伴随着无数真神的陨落，甚至可能动摇神界的根基。
距离上一次大战已经过去千万年岁月。
那是与黑暗神殿的大战。
那场大战打醒了神界，让他们意识到黑暗神族的可怕。
“林枫的体内，藏着主宰的最后力量。”新帝缓缓开口，将早已准备好的说辞娓娓道来，“一旦古神拿到这份力量，他们就能重归主宰之位，到时候，古神必然会报复神界。”
他顿了顿，又补充道：“事出紧急，我只能先出手擒住林枫，事后再告知诸位。还望诸位谅解。”
众神沉默着，没有人说话。
他们都在思考新帝的话，也在回忆着关于“主宰”的传说。主宰，那是大宇宙最顶尖的存在，拥有毁天灭地的力量。若是古神重归主宰之位，神界确实会面临灭顶之灾。
可很快，有一尊真神皱起眉头，小心翼翼地问道：
“陛下，‘王’不是还在吗？有‘王’在，就算古神重归主宰之位，也不敢轻易对神界动手吧？”
提到“王”，大殿里的气氛顿时变得复杂起来。
“王”是神界曾经的主宰，在乱古纪元里，他一拳破万法，硬生生打出了人类神族的威名。那时的众神，对“王”是发自骨子里的敬畏，哪怕“王”的脾气暴躁，他们也不敢有丝毫反抗。
可后来，“王”的理念越来越极端——他想要毁灭整个大宇宙，毁灭所有的生命。
这显然与众神的想法相悖。
众神活了这么久，早已没了当年的锐气，他们只想守着神界的一亩三分地，享受着神性带来的永生，看着自己的子嗣慢慢成长。
所以，当“王”提出要毁灭宇宙时，众神虽然敬畏他，却没有选择跟随——他们甚至默许了其他主宰封印“王”的行为，还主动承担起了看守“王”的使命。
“王已经离我们而去了。”
新帝的声音里带着一丝不易察觉的叹息，却很快又恢复了冰冷，“如今的神界，已经再无主宰可以依靠，唯一能依靠的，只有我们自己。”
他的目光扫过众神，一字一句地说道：“一旦我们把林枫放回去，古神拿到主宰力量，大宇宙将会出现十位主宰级存在。再加上幻灵主宰和阴阳主宰，各大神族必然会联手打压我们——毕竟，神界曾经是‘王’的地盘，在他们眼里，我们就是‘王’的余孽。到时候，神界将会是第一个陨落的神族。”
众神的脸色瞬间变得惨白。
他们不是没想过这个问题，只是不愿意去面对。如今被新帝点破，他们才真正意识到，眼前的局势已经到了生死存亡的关头。
“若是我们将林枫镇压，我们会面临什么困境？”
之前那尊身穿青色神甲的老牌真神再次开口问道，他的声音里带着一丝纠结——放或是不放，无论怎么选，似乎都没有好下场。
新帝似乎早就料到他会这么问，嘴角勾起一抹自信的笑容：“我们会面临黑暗神族与神明联盟的联手入侵，但诸位不必担心。对方虽然势大，却只有两尊主宰级存在——阴阳主宰不擅杀伐之道，新晋的幻灵主宰更是个乳臭未干的毛头小子，连主宰的力量都没完全掌控，不足为惧。”
他顿了顿，目光变得灼热起来，像是在描绘一幅宏伟的蓝图：“而且，我正在炼化林枫的青铜棺椁。一旦炼化成功，那尊能封印主宰的神器就会为我们所用。到时候，别说阴阳主宰和幻灵主宰，就算是那十位古神，也不是我们的对手！”
“诸位可以想象一下，”
新帝的声音里带着蛊惑的力量，“到时候，神界将会统治整个大宇宙，十二神族尽数毁灭，人族真神将会成为唯一的主宰。
你们每个人都能拥有自己统治的星域，掌管着三千个大世界，无数个小世界。
你们的子嗣将会成为星域的王者，你们的名字将会被刻在九天之上，永远被世人朝拜。
你们将拥有无尽的寿命，无穷的力量，真正做到不死不灭，永恒长存！”
这番话像一团火焰，瞬间点燃了众神的野心。
他们的呼吸变得急促起来，双瞳里闪烁着贪婪的神光。曾经，他们无数次幻想过这样的场景——不是守着小小的神界，而是统治整个大宇宙，成为真正的王者。
他们仿佛已经看到了自己站在星域之巅，接受万神朝拜的景象。
仿佛已经感受到了掌控众生生死的力量；仿佛已经听到了子民们对自己的赞颂。
有的真神忍不住握紧了拳头，眸底的犹豫早已消失不见，取而代之的是坚定的决心，有的真神则与身边的同伴交换了一个眼神，从彼此的眼里看到了同样的心动。
还有的真神甚至开始盘算，若是真的统治了大宇宙，自己该选择哪片星域作为领地。
新帝将众神的表情尽收眼底，嘴角的笑容愈发深邃。
他知道，这场朝会已经成功了——这些真神虽然安于现状，却抵不住“统治宇宙”的诱惑。
只要他们心动了，就会愿意为了这个目标去战斗，去厮杀，去对抗黑暗神族和神明联盟。
他暗暗松了一口气，指尖的轻微颤抖泄露了他内心的紧张。
其实，他早就做好了最坏的打算。若是众神不同意战斗，坚持要把林枫放回去，那么一旦敌人入侵，神界内部必然会发生内乱。
那些真神们可不会顾及什么“帝皇情面”，他们会毫不犹豫地对他动手，重新推选一位能代表他们意志的帝皇。
毕竟，在他们眼里，他这个新帝的权利是他们赋予的，自然也能随时收回。
好在，他赌赢了。
新帝缓缓站起身，玄色龙纹帝袍在他身后展开，像一片黑色的云朵。“既然诸位没有异议，那便按计划行事。”
他的声音里带着不容置疑的威严。
“从今日起，加强神界各处的防御，密切关注黑暗神族和神明联盟的动向。至于林枫……”他的目光落在地上的林枫身上，眸底闪过一丝冷意，“继续关押，绝不能让他有任何逃脱的机会。”