“白鸽，本来我们第一次见面应该更愉快些的，但我们现在的确……”被紧急救治的玛尔德琳已经能够行动自如了，让人很难相信她之前受了那么重的伤。
“我明白的。”凌等闲看向不远处覆盖一片躯体的白布，带着厚重死亡气味的血液染红了布料，颤抖的维多利亚人在低声哭泣，曾被他们压迫的塔拉人本该拍手称快，但却一点都高兴不起来。
悲伤很长，离别却很短，更何况因为感染者本身的特殊性，他们得尽快安葬同胞的尸体。
深池走上前，玛尔德琳看向她，她早已退伍，但依然记得每一支军队的编号，眼前的军队无论是作战风格还是纪律性，都和维多利亚军队不同。
“……你好。”
“感谢各位的支援。”瓦伊凡向德拉克伸出了手，后者犹豫片刻，握住了她示好的掌心。
维多利亚人，塔拉人。此刻双方都没有刻意强调立场，异类的恶感胜过怨恨。
“……你的队伍，和我们一样。”深池沉默片刻，目光落向了那些死里逃生的战士们，他们的衣服褴褛，暴露在空气中的体表结晶无比显眼，深池的士兵和他们休息的区域泾渭分明，实际上远远看去并无区别。
晶体折射着同样危险的光。
“没有办法的办法，变成感染者，总好过变成那些东西的口粮。”玛尔德琳看了看自己手臂上的源石结晶，并不是很在意，“长了点破石头而已，我和我的那些老搭档也差不多达成共识，总得有人站出来把这些畜牲杀死。”
和血色怪物们的战争久了之后，地方抵抗势力因为冲突规模小、转移更灵活，积累了正面战场没有的一些经验——他们大多都意识到了血色怪物对矿石病感染者作战积极性格外低，在小规模冲突情况下面对等量甚至略多于自己数量的普通血色怪物，有效的战阵应对方案能成功击退甚至消灭血色怪物。
换而言之，仅仅是少了一个狂暴状态，散乱的怪物的威胁便大打折扣。
“踏上战场就要做好下一刻就有可能死去的觉悟，在这种情况下，感染了矿石病又有什么大不了的。”
“会疼、痛到晚上根本睡不着，情况差的终生都会有并发炎症。”凌等闲开口道。
深池看了他一眼，捂了捂自己手腕上的源石结晶，疼痛在血管中奔流。
“抱歉，你是那个矿石病医疗组织来的对吧？在你面前这么说确实有点冒犯了。”玛尔德琳立刻道歉道。
“没什么……只是——算了，现在说这话不合时宜。”凌等闲本想说矿石病感染者这个身份还代表着她们再也无法重返正常的生活，但他没忘记，某个和她一样义无反顾的笨蛋瓦伊凡是她的女儿。
“白鸽，我都明白，我们这些人呐，总是面对着糟糕和更糟糕的选择，可要是退缩总得给自己一个说得过去的理由啊，我们瓦伊凡呐，找不到呢。”玛尔德琳用力拍了拍他的肩膀，一脉相承的怪力让凌等闲干笑一声，揉着肩膀陷入片刻思绪。
旁人不可见的身影望着一片惨相，有些虚幻的身形迈开步伐，荒凉的风送来铁锹挖掘泥土的声音，那是送别的声音，令发出无声的叹息，看向凌等闲，贝齿微启。
白骨山野殇无碑，千里霜寒尽哭痕。
凌等闲知道，战争还在继续，血色感染者，矿石病感染者……苦痛在眼前具象化，他人或许不知，但他却深刻地明白，这并不是维多利亚的无妄之灾，权杖与所提供了魔盒，某位高高在上的公爵成为了“潘多拉”。
为什么……总有这样漠视生命的人？
为什么，总有掌权者格外喜欢用白骨铺路？
为什么，苦难和死亡偏偏找上无辜的人？！
白焰潜匿在深渊中，但他眼中的火却已怒不可遏。
“你们接下来准备去哪？”玛尔德琳询问道，凌等闲看向深池，这是她的队伍，后者露出沉重的神色：“我们的士兵物资补给已经告急，口粮最多还能支撑四天，急需供给。”
“那和我们一道吧，我们自救军的临时据点还有物资，到时候，再作去留。”
“那，伯母，风笛她……”凌等闲褪去了一些从容，有些不知道该怎么合理而不令人起疑地把自己在意的人的近况得知，只好打直球。
玛尔德琳看了看深池，又看了看他，严肃了起来：“你也是这支队伍的人？”
“他不是，他甚至不是维多利亚人。”深池摇了摇头，在凌等闲自己解释之前轻声开口，“他说他是为了某一个重要的人而来的，甚至因为过于担心想硬闯血潮。”
深池的突然揭底让凌等闲胃部微微一悸，立马移开了目光不敢和玛尔德琳对视，有一种天然的心虚感浮上心头，他从来没有想过这一趟还会和风笛的亲人见面，还是在和风笛重逢之前。
喜好、为人、忌讳，他一概不知。
“哦？”玛尔德琳露出了确认谜底的神色，再次拍了拍他的肩膀，既没有说什么耐人寻味的话也没有过多追问，“别担心，菲奥娜留守驻地，回去之后你们就能见面了。”
玛尔德琳并没有提到菲奥娜和自己见面之后和自己早早地就提起过他，但也仅仅是名字上的简述，多问几句这丫头也只是嘿嘿傻笑挠后脑勺，但在战斗后坐在篝火边应付疲惫时，她能感觉到孩子有了自己的心事。
现在看来，她好像能猜到菲奥娜在担心什么了。
而凌等闲则是对玛尔德琳“立flag”的说法感到没底，感觉是又要横生变故的节奏。
“走吧，我们出发前听说是联系上了小丘郡附近的支援部队的通讯，不出意外的话我们回去就能和她们一道去和正规军会合，物资也就不会那么紧张了。”
听到这里，深池和凌等闲心头都是一凛，前者是忌惮和维多利亚正规军队的接触，后者是察觉到了不妙。
小汉尼说他们的家乡被流窜的血潮袭击，按理说现在从旁郡逸散的血色怪物们集结成群的规模相当有限，可就这么深入了一段距离，不同的血潮集体就已经有三个……这不像是维多利亚广播里说的“小丘郡现状稳定相当安全”的样子啊。
而现在维多利亚正规部队出现在小丘郡附近，还是作为支援部队……那小丘郡的形势一定是非常糟糕了，那小丘郡驻点的罗德岛干员们……
“……希望大家都能平安无事。”
感染者的身份有一天居然也会增加生存的希望。
远处，头顶光环的萨科塔前军人处理掉刀上的血液，将遭遇战中被他杀死的血色怪物踢到一边，抬手使用源石技艺，白光掠过，他确认了自己周围是安全的之后摊开了地图，手指指尖点在“小丘郡”上。
“不远了……这些东西确实*莱塔尼亚粗口*的危险……为了事业连命都不要了吗？这孩子真得好好说道说道……”
影清点武器收起东西，在他身后，十余具血色怪物的尸体七零八落，下一刻，他察觉到了危险。
白色的光芒为他带回了画面，正前方的一处洼地中，一群血色的身影正在彼此啃食，远远望去，它们的血肉就像是在以诡异的方式交融在一起，失去皮肉的痛苦和得到食物的喜悦在这片区域反复回荡。
影感到恶寒，同时，他也察觉到了一丝不对劲，明明这些怪物专注着进食彼此，它们给他的危机感却越来越强烈。