苏凌与朱冉二人，借着夜色掩护，悄然返回黜置使行辕。
甫一踏入院门，便见周幺、吴率教和陈扬三人正如同热锅上的蚂蚁般，在庭院中焦急地来回踱步，脸上写满了担忧与不安。显然，苏凌深夜外出未归，已让他们心急如焚。
“公子！朱冉！你们可算回来了！”眼尖的周幺第一个发现他们，立刻惊喜地叫出声来，快步迎上。吴率教和陈扬也闻声围拢过来。
然而，当他们看清朱冉浑身浴血、衣衫褴褛、身上数道伤口虽经简单包扎却依旧渗着血丝的狼狈模样时，三人脸上的惊喜瞬间化为震惊与骇然！
“朱冉！你......你这是怎么了？！”周幺失声惊呼，声音都变了调。
吴率教和陈扬也倒吸一口冷气，脸色骤变，急忙上前搀扶住脚步有些虚浮的朱冉。
“出了何事？可是遭遇了贼人埋伏？”周幺沉声问道，眼神锐利地扫向院外，手已按在了腰间的刀柄上。陈扬则是一脸凝重，迅速检查朱冉的伤势。
朱冉喘着粗气，脸色苍白，刚想开口解释，却见苏凌摆了摆手，阻止了他。
苏凌的脸色异常凝重，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神却依旧锐利如鹰。
他目光扫过周幺三人，声音低沉而带着不容置疑的威严。
“此事说来话长，具体经过，你们稍后问朱冉便是。我需立刻回静室调息，任何人不得打扰！”
言罢，他不等三人再问，便径直转身，步履沉稳却带着一丝不易察觉的急促，朝着后院那间独立的静室走去。
留下周幺、吴率教、陈扬三人面面相觑，心中充满了巨大的疑问和不安，只得将目光投向气息微弱的朱冉......
苏凌快步走到静室门前，推门而入，反手将厚重的木门“哐当”一声紧紧关上，甚至还从内里上了门闩。隔绝了外界的一切声响与窥探。
静室之内，烛火未点，一片黑暗，只有清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的檀香气息。
苏凌背靠着冰冷的门板，深深吸了一口气，仿佛要将胸中的浊气与疲惫尽数吐出。
随即，他走到书案后的那张宽大靠椅前，缓缓坐下，身体向后靠去，将全身的重量都交付给椅子。
他闭上双眼，抬手用力揉了揉发胀的太阳穴，脸上露出了极其罕见的、深切的疲惫之色。
然而，他的大脑却如同高速运转的机器，根本无法停歇。今夜发生的种种，如同走马灯般在他脑海中飞速回放、闪烁、交织。
时光倒回入夜之后......
彼时，夜已深沉。黜置使行辕内一片寂静，唯有巡夜兵士规律的脚步声和远处隐约传来的梆子声，更反衬出夜的宁静。仲春的夜风带着暖意和花草的清香，轻轻拂过庭院，吹动竹叶，发出沙沙的轻响。偶有虫鸣从墙角草丛中传出，更添几分生机。
静室之内。
苏凌正盘膝坐在蒲团之上，双目微阖，呼吸悠长绵密，周身有极其微弱的气流环绕。
他正在运转内力，调息周天，试图将白日里处理公务、应对各方势力所带来的心神损耗缓缓平复。
就在他心神渐入空明之境时，极其突兀地——一种武者特有的、对危险和异常气息的敏锐直觉，如同冰冷的细针，骤然刺入他的识海！
院中......有极其细微的、几乎与风声虫鸣融为一体的异响！那不是风吹落叶的声音，也不是小兽跑过的动静，而是......某种轻巧到极致、却又带着刻意收敛意味的衣袂破风之声！虽然轻微到几乎可以忽略不计，但落在苏凌这等高手耳中，却如同惊雷！
苏凌紧闭的双眸蓦然睁开！眼中精光一闪而逝，瞬间恢复了清明与锐利！周身原本平和的气息骤然收敛，变得如同蓄势待发的猎豹！
他没有丝毫犹豫，身形如同鬼魅般悄无声息地滑下蒲团，一闪便已来到静室门后。
他将耳朵贴近门缝，屏息凝神，将听觉提升到极致，仔细捕捉着外面的动静。
果然！那细微的、如同夜猫踏过屋瓦般的轻响，再次传来！而且，似乎......就在他这间静室屋顶的方位！
果然有宵小之辈！竟敢夜探黜置使行辕！好大的胆子！
苏凌心中冷哼一声，杀意顿起！
行辕守卫森严，此人竟能悄无声息地潜入内院，直抵他的静室附近，绝非寻常！其目的，不言而喻！
不能再等！必须主动出击，打对方一个措手不及！
念及此处，苏凌眼中寒芒爆射！
他不再隐藏气息，右手闪电般按在腰间那柄温魂剑剑柄之上！下一刻——
“哐当！”
静室木门被苏凌以内力猛地震开！发出一声巨响，在寂静的夜空中格外刺耳！
与此同时，苏凌的身形已化作一道淡金色的流光，以肉眼难以捕捉的速度，从门内疾射而出，瞬间便已落在庭院中央！
他猛然抬头，锐利如鹰隼的目光，如同两道实质的冷电，瞬间锁定了静室房坡之上——那里，一道模糊的黑影，似乎被这突如其来的动静惊到，正欲缩身隐匿！
“来者何人！鬼鬼祟祟！好大的胆子，还敢前来搅闹！”
苏凌声音冰冷，如同寒泉击石，带着一股不容置疑的威严与杀意，瞬间传遍整个小院！
话音未落，苏凌根本不给对方任何反应或辩解的机会！
足尖在地上猛地一点，青石板地面发出细微的碎裂声！他整个人已借力腾空而起，如同大鹏展翅，身形在空中划过一道优美的弧线，直扑房坡上的那道黑影！速度快得只留下一道残影！
人在半空，腰间“温魂剑”已然出鞘！
“锃——！”一声清越如同龙吟的剑鸣响起！
软剑在他内力灌注下，瞬间绷得笔直！剑身流淌着如同月华般的清冷光泽，一道凝练无比的寒芒，如同撕裂夜空的闪电，精准无比地直刺向那黑影的咽喉要害！
剑势凌厉，一往无前，显然是存了一击必杀之心！
这一系列动作，从破门、现身、呵斥、到腾空、出剑、刺杀，如同行云流水，发生在电光石火之间！
然而，接下来发生的一幕，却完全出乎了苏凌的预料！
面对这快如闪电、狠辣无比、直取性命的一剑，房坡上那道黑影，非但没有惊慌闪避，或者出手格挡，反而......迎着那致命的剑锋，微微挺直了身躯！
同时，一个刻意压低、却带着急切与熟悉感的声音，骤然响起。
“苏督领！剑下留人！切勿误会！是我！我没有恶意！”
这声音......
苏凌心中猛地一震！如同被重锤敲击！这声音......太熟悉了！虽然因为刻意压低而有些失真，但那独特的音色和语调，他绝不会听错！
千钧一发之际，苏凌硬生生将已灌注剑身的澎湃内力强行收回大半！
手腕猛地一抖，“温魂剑”那凌厉无比的剑尖，在距离黑影咽喉不到一寸的距离，堪堪停住！
剑尖因为内力的剧烈收放而微微颤抖，发出细微的嗡鸣，冰冷的剑气甚至已经激得对方颈部的皮肤起了一层细小的疙瘩！
苏凌身形轻飘飘落在房坡瓦片之上，与那黑影相距不过数尺。他持剑的手稳如磐石，但眼中却充满了极大的意外、惊疑与审视，目光如炬，死死地盯着对方隐藏在阴影中的面容。
月光如水，悄然移动，终于照亮了那张脸。
五官轮廓分明，眉宇间带着一丝惯有的冷峻与此刻显而易见的急切，不是韩惊戈，又是谁？！
“韩惊戈？！”苏凌失声低呼，语气中充满了难以置信，“竟然是你？！”
月光下，房坡之上，韩惊戈见苏凌认出了自己，且剑势已收，立刻向前一步，毫不犹豫地单膝跪倒在冰凉滑腻的瓦片之上，朝着苏凌深深一揖，姿态放得极低，声音带着一种近乎虔诚的沉重与愧疚。
“罪人韩惊戈......见过苏督领！”
苏凌持剑而立，月光勾勒出他挺拔的身影。他低头看着跪在面前的韩惊戈，脸上那冰冷的杀意与惊疑缓缓褪去，取而代之的是一丝难以捉摸的、带着玩味的神色。
他并未立刻让韩惊戈起身，而是用那双深邃的眸子，上上下下仔细打量着对方，仿佛要重新认识这个人一般。
半晌，苏凌才淡淡开口，语气听不出喜怒：
“韩惊戈......真是让我意想不到啊。”
苏凌的声音在寂静的夜空中显得格外清晰。
“你竟然会主动来这行辕见我，还是以这种......嗯，别开生面的方式。”
他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“你不是一向喜欢独来独往，神龙见首不见尾么？怎么，今夜是哪阵风，把你这位暗影司的大督司，吹到我这小庙的房顶上来了？”
韩惊戈闻言，头颅垂得更低，阴影遮住了他脸上的表情，只能看到他紧抿的嘴唇和微微绷紧的下颌线，他没有出声辩解，只是沉默地保持着跪姿，仿佛默认了苏凌话语中的揶揄。
苏凌见他这般模样，也不再继续讥讽，手腕一翻，“温魂剑”发出一声轻吟，悄无声息地归入腰间剑鞘。
他朝着韩惊戈微微颔首，语气恢复了平时的淡然，却带着一种不容置疑的意味。
“既然来了，那便不必在这屋顶上喝风了。进静室一叙吧。”
韩惊戈这才抬起头，眼中闪过一丝如释重负，连忙道：“是......正要叨扰苏督领。”
两人一前一后，轻飘飘地从房坡落下，悄无声息地走进了静室。
苏凌反手将门轻轻掩上，虽未上门闩，却也隔绝了外界的窥探。
他走到书案前，拿起火折子，“噗”地一声轻响，点亮了案上的蜡烛。
昏黄而温暖的光晕瞬间驱散了室内的黑暗，将两人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
苏凌很随意地在书案后的主位上坐了，身体向后靠在椅背上，显得放松而从容。
他抬手指了指书案对面的一张椅子，对韩惊戈道：“坐。”
韩惊戈显得有些拘谨，他看了看那张椅子，又看了看苏凌，略微迟疑了一下，还是拱手道：“谢苏督领。”
他这才小心地走上前，半个屁股沾着椅边，端端正正地坐了下来，腰杆挺得笔直，双手放在膝上，一副随时听候训示的模样。
烛火噼啪作响，室内陷入了一种奇异的寂静。
苏凌没有再开口，只是带着一抹淡淡的笑意，眼神毫不避讳地落在韩惊戈脸上。那目光看似平和，却仿佛具有穿透力，带着好奇，带着玩味，更带着一种深沉的审视，仿佛要透过韩惊戈的皮囊，直看到他内心最深处的想法。
韩惊戈被苏凌这般盯着，只觉得浑身不自在，如坐针毡，额角甚至隐隐渗出了细密的汗珠。
他目光低垂，盯着自己放在膝盖上、微微蜷起的手指，喉结不自觉地滑动了一下，显然内心正承受着巨大的压力。
许久，苏凌忽然哑然失笑，摇了摇头，打破了这令人窒息的沉默，语气带着几分调侃。
“韩督司，这深更半夜的，你费尽周折潜入我行辕，不会就是为了跟我在这大眼瞪小眼，枯坐到天亮吧？若是如此，我可没那么多闲工夫奉陪。”
韩惊戈闻言，仿佛被针刺了一下，猛地抬起头，赶紧摆手，语气带着急切。
“不！不！苏督领误会了！韩某深夜冒昧前来，实在是......实在是有极其要紧的事情，必须当面禀报苏督领！”
“哦？要紧事？”
苏凌挑了挑眉，脸上那抹笑意更深了些，却带着一种不置可否的神气，仿佛在说“我倒要听听你能说出什么花来”。
韩惊戈见苏凌这般态度，心中一紧，知道不能再犹豫。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，伸手探入怀中，小心翼翼地取出了一物，双手捧着，递到苏凌面前的书案上。
“苏督领请看此物，或许......便能明白一二。”
苏凌目光随意地扫向那物。
只见那是一枚龙眼大小、通体呈暗红色、表面光滑、隐隐有奇异光泽流转的丹丸。
当看清这丹丸的刹那，苏凌原本带着玩味笑意的眼神骤然一凝！瞳孔微微收缩！
这丹丸......他太熟悉了！
正是两仙坞独门秘制、药性诡谲霸道的——望仙丹！
当年在两仙观，他可没少吃这玩意儿的苦头！那种经脉灼烧、心神恍惚、生死两难的滋味，至今记忆犹新！
苏凌没有去碰那枚丹药，只是目光在那暗红色的丹丸上停留了片刻，随即缓缓抬起，重新落在韩惊戈脸上，眼神已变得深沉难测。
他随手拿起书案上的一根银签，漫不经心地拨动着烛台上跳动的灯芯，让烛火燃烧得更旺些，语气平淡无波，却带着一丝不易察觉的冷意。
“望仙丹......如此说来，韩惊戈，你是见过......浮沉子那个牛鼻子了？”
韩惊戈见苏凌一眼便认出了丹药来历，心中凛然，连忙点头，语气肯定。
“苏督领明鉴！不错，正是浮沉子仙师......让韩某前来寻苏督领的。”
“浮沉子......仙师？”
苏凌闻言，嗤笑一声，语气中的调侃与讥讽之意更浓了。
他斜睨着韩惊戈，半开玩笑半认真地说道：“那个牛鼻子老道，在我这黜置使行辕好一顿搅闹，更是从我这重重守卫之下，硬生生劫走了我必擒的杀手，惹下泼天大祸！他自己溜得倒快，如今竟然还有脸跑到你那里，让你来见我？”
“呵呵......这牛鼻子的脸皮，怕是比他那两仙坞的墙还厚吧？真是好大的一张脸啊！”
韩惊戈被苏凌这番连消带打、极尽挖苦的话噎得一怔，脸上露出一丝尴尬，急忙解释道：“苏督领息怒！浮沉子仙师他......他当日那般行事，想必是有他不得已的苦衷。”
“至于其中的具体内情......韩某相信，待仙师他日见到苏督领，定然会向苏督领解释清楚的。”
“解释？”
苏凌一摆手，打断了韩惊戈的话，脸上露出一副“懒得计较”的表情。
“罢了！我若真有心跟那牛鼻子计较，就凭他那三脚猫的功夫，当日他能从我眼皮子底下把人救走？哼，若非我另有考量，故意放水，他连我行辕的大门都摸不进来！”
他话锋一转，目光如电，直射韩惊戈，不再绕圈子，语气也变得直接而锐利。
“牛鼻子的事，暂且放在一边。韩惊戈，我不管浮沉子跟你说了什么，也不管他有什么苦衷。我现在只问你——你，韩惊戈，今夜不惜冒险潜入行辕来见我，到底......有什么话想对我说？或者说，有什么事情，需要我知道？”
韩惊戈被苏凌这突如其来的直球问得身躯微微一震。
他抬起头，迎上苏凌那仿佛能洞穿一切的目光，嘴唇嗫嚅了几下，眼中充满了挣扎、犹豫、以及一种难以言说的痛苦。他几次想要开口，却又仿佛被什么东西堵住了喉咙，欲言又止。
苏凌将他的纠结与挣扎尽收眼底，却并未催促，只是静静地看着他，手指有一下没一下地轻轻敲击着光滑的书案桌面，发出“笃、笃”的轻响，在这寂静的夜里，每一声都仿佛敲在韩惊戈的心坎上。
终于，苏凌似乎失去了耐心，他轻轻一摆手，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决绝和最后的通牒。
“韩惊戈，你既然来了，就说明此刻，你我之间，或许还残存着最后一丝信任的底线。”
“我苏凌，希望你......能抓住这最后的机会。我要听的，是实话，是没有任何隐瞒、没有任何保留的实话！如果你做不到，或者还在犹豫该如何开口......”
苏凌的目光骤然变得冰冷如刀，缓缓站起身，居高临下地看着韩惊戈，一字一顿地道：“那么，韩惊戈，我只有......送客了！”
韩惊戈闻言，身躯猛地一颤，仿佛被苏凌那句冰冷决绝的“送客”刺中了要害。
他脸上最后一丝犹豫与挣扎瞬间褪去，取而代之的是一种破釜沉舟般的决绝。
他猛地一咬牙，额头青筋微微凸起，豁然抬头，目光迎上苏凌那深不见底、仿佛能洞穿一切虚妄的眸子，声音带着一种孤注一掷的沙哑。
“苏督领明鉴！韩某知道，在您眼中，我韩惊戈的所作所为，定然充满了矛盾与不可理喻！”
他语速加快，仿佛要将积压在心头的巨石一口气吐出。
“架格库中，是我引来那些异族高手，将苏督领与诸位同僚置于险境，苦战连连！此举，与叛徒无异！任谁看来，我韩惊戈都已背弃暗影司，背弃了您！”
“然则，生死关头，我又突然出手，与苏督领并肩而战，将来犯之敌尽数诛杀！事后，却又不辞而别，销声匿迹！”
韩惊戈的声音带着自嘲与痛苦。
“还有我的宅邸......苏督领想必早已派人查过，人去楼空！自此，我再未踏入暗影司总司半步，如同人间蒸发！”
他死死盯着苏凌的眼睛，语气激动。
“苏督领！您心中定然有万千疑问！您想不明白，我韩惊戈为何要行此反复无常、自相矛盾之事？为何先是看似背叛，后又出手相助，最终却选择彻底消失？而如今，我这‘已死’之人，为何又要冒着天大的风险，潜入这龙潭虎穴般的行辕，来见您？！”
苏凌静静地听着，脸上那抹玩味的笑意早已敛去，只剩下深沉的平静。
他目光如古井无波，只是微微颔首，声音低沉而带着不容置疑的压力。
“不错。韩惊戈，这些事，你欠我一个解释。而且，必须是一个......能让我满意的解释。”
静室中再次陷入短暂的死寂，只有烛火噼啪跳动的声音
。韩惊戈的胸口剧烈起伏，显示着他内心极不平静。他沉默了片刻，仿佛在进行着最后的天人交战。
终于，他仿佛用尽了全身的力气，下定了决心，目光不再闪烁，而是异常坚定地、甚至带着一丝恳求地，迎上苏凌审视的目光，一字一顿，声音不大，却异常坚决。
“苏督领想要知道实情，韩某......绝不敢有半分欺瞒！定然和盘托出，如实相告！但——”
他话锋陡然一转，语气带着一种近乎卑微的恳切与孤注一掷的决绝。
“在这之前，韩某斗胆......恳请苏督领，先帮我做一件事！”
苏凌闻言，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，似笑非笑，眼神却锐利如刀锋。
“哦？韩惊戈......你，竟然跟我谈起条件了？”
他的声音不疾不徐，却带着一种无形的、令人窒息的威压。“看来，你所谓的‘罪人’姿态，也并非全然真心啊。”
韩惊戈脸上血色褪尽，但目光依旧坚定，他深深吸了一口气，重重抱拳。
“韩某不敢！此事关乎一条人命！唯有此事办成，韩某才能......心安！只要苏督领答应援手，待此事了结，韩惊戈在此立誓！从此以后，唯苏督领之命是从！鞍前马后，万死不辞！”
他顿了顿，抛出了更重的筹码，声音因激动而微微发颤。
“不仅如此！韩某必将这些时日暗中查探到的，所有关于孔鹤臣、丁士桢以及那些异族人之间见不得光的秘密勾当、不法证据，悉数......和盘托出！绝无半点保留！”
苏凌静静地听着，手指依旧有一下没一下地轻敲着桌面，发出规律的“笃笃”声，脸上看不出喜怒，只是淡淡地反问了一句，语气平淡得仿佛在问今晚月色如何。
“先说说看，要我帮你......做什么事？”
韩惊戈紧紧盯着苏凌的眼睛，仿佛要从那深潭般的眸子里看出些许端倪。
他喉结滚动了一下，用尽全身力气，才从牙缝里，带着难以抑制的颤抖，挤出了那个让他魂牵梦绕、亦是让他身不由己的名字。
“帮我救一个女娘......她叫......阿糜。”
“阿糜？”
苏凌敲击桌面的手指，微不可察地顿了一瞬。
他眼眉轻轻一挑，深邃的眼底，掠过一丝极淡、却意味深长的光芒。