“朱二公子，你这番话未免也太狂妄了些！”古国真深吸一口气，尽管话音里带着一丝不易察觉的发颤，面上却依旧维持着不卑不亢的姿态，目光直直地看向对方，“我自然知晓你在北方地界有些势力，能搅动起几分风浪，可我儿古隆也绝非平庸之辈。如今便是南边的朝廷，见了我儿也得让三分薄面，你说话前，还请再掂量掂量。”
他说这话时，胸口微微起伏，显然是鼓足了勇气。其实古国真心里头多少有些发怵，朱二公子在北方的名号响亮，手段更是出了名的狠辣，谁也不敢轻易得罪。但涉及到儿子的颜面与前程，他便是再怕，也得挺直了腰杆。
而且这些话并非他信口雌黄。前些日子，建文帝朱允炆为了平定内地此起彼伏的战乱，稳固自身根基，确实专门派了使臣前来招安古隆。那使臣带来了不少许诺，言语间满是拉拢之意，足见朝廷对古隆的看重。只是古隆眼光独到，早已看透如今局势微妙，料定建文帝怕是难以支撑太久，便一直按兵不动，没有应下那招安的事。这份能让朝廷主动示好的分量，可不是谁都能有的。
那会儿古国真正站在儿子古隆身旁，亲眼看着朱允炆派来的人被古隆一口回绝，脸上却连半分怒意都不敢显露，只是喏喏地应着，转身灰溜溜地退了出去。那一刻，古国真心里头猛地一震，他这才真切地察觉到，自己的儿子早已不是当年那个需要他庇护的少年了，如今的古隆，已经强大到足以和朝廷分庭抗礼，连皇命都敢坦然拒绝，对方却丝毫奈何不得。
也正是因为亲眼见证了这一幕，心里有了这份底气，此刻面对着朱高煦，古国真才敢这般有恃无恐。他打心底里认定，朱高煦就算在北方势力再大，也绝不会轻易得罪古隆——毕竟如今的古隆，早已不是能随意拿捏的角色。在他看来，只要自己待会儿放低姿态，好好赔个不是，让朱高煦在面子上过得去，这事儿多半也就过去了，犯不着闹到无法收场的地步。
“笑话！”朱高煦听了古国真的话，不由得放声笑了出来，眼中满是不屑，仿佛听到了天大的荒谬之事。
古国真的脸色瞬间沉了下来，心头一紧——看来这个朱高煦果然是块难啃的骨头，油盐不进。他沉默了两秒，脑子飞速运转着，随后深吸一口气，沉声开口：“朱高煦，我也听闻，你如今被燕王所迫，处境艰难，甚至到了要远走他乡的地步？你若放了我，我儿古隆可以与你结为联盟，日后咱们联手，共图大业，届时瓜分天下，划南北而治，这难道不是更好的出路吗？”
他看着朱高煦，语气带着几分恳切，又添了一句：“不瞒你说，我们此次会出现在这里，也是受了八夫人的邀请，本是来谈合作的。但如今看来，与公子你合作，才是最优的选择。毕竟，这世上没有永远的朋友，只有永远的利益，不是吗？”
古国真一脸认真，这话倒不全是为了活命的权宜之计，也有他的真心在里面。在他看来，朱高煦能带给狼军的利益显然更多，而那位蓝潇潇，终究不过是新城众多夫人中的一个，分量与朱高煦相比，实在差得远了。
“你胡说！夫君，他在胡说八道，你千万不要相信他！”
蓝潇潇听到古国真的话，脸色瞬间煞白，心头的慌乱再也按捺不住，急忙朝着身旁的人高声喊了起来，声音里带着明显的急切与委屈。
“我没有背叛你，这里面有误会，我可以解释的！”她急促地辩解着，眼眶微微泛红，“我会联系他们，完全是因为上一次我和婷婷被古隆抓住了把柄。他拿那些事要挟我们，逼着我们给他办事，我也是没办法啊！”
说到最后，她的声音带上了几分哽咽，目光紧紧望着对方，语气无比恳切：“夫君，我对你是真心的，我心里是有你的啊。”
蓝潇潇一心要为自己开脱，便将所有事情都编排成了古隆早已布下的阴谋。她心里清楚，朱高煦对这几日新城发生的种种变故定然有所耳闻，若是一味遮掩，反倒容易露出破绽。
于是，她拣着对自己有利的部分细细说来，把自己塑造成一个被胁迫的受害者——如何被古隆抓住软肋，如何在威逼之下身不由己，又如何在暗中一直设法挣脱控制。每一句话都像是经过精心打磨，既不完全脱离已知的事实，又巧妙地将自己摘了出来，只把矛头指向古隆的算计与逼迫。她知道，此刻唯有让朱高煦相信自己的无辜，才能有一线生机。
但情形与先前如出一辙，朱高煦对蓝潇潇的存在视若无睹，连一个眼神都未曾分给她。他只是漫不经心地抬了抬手，那姿态里的不耐与轻视显而易见，分明是在示意蓝潇潇闭上嘴，别再聒噪。
随即，他往前迈了两步，径直走到古国真面前。脸上挂着毫不掩饰的嘲讽笑意，抬手便在古国真那张饱经风霜、此刻因屈辱而微微抽搐的老脸上拍了拍，力道不重，却带着十足的侮辱意味。
“呵呵，”朱高煦的笑声里满是轻蔑，“看来你是想太多了。在我眼里，别说是你，就算是你那个宝贝儿子，也同样是分文不值。这么多年，你终究是太高估他了，把他当成了什么了不得的人物。”
说完，他像是嫌恶方才拍打时沾到了什么脏东西，只觉得手心有些油腻腻的很不舒服。竟毫不避讳地，直接将手往古国真身上那件本就不算体面的衣服上蹭了蹭，仿佛那衣服不过是块擦手布一般，眼神里的嫌弃几乎要溢出来。
擦完手，他才抬眼看向古国真，语气陡然转冷，带着不容置疑的威压质问道：“倒是我想问问你，一个区区的反贼头目，究竟是吃了熊心豹子胆，敢跑到我这新城来撒野？他这是活腻了，嫌自己命太长了不成？”
看到朱高煦眼中那毫不掩饰的蔑视，古国真只觉得一股血气直冲头顶，脸色“唰”地一下变得铁青，又由青转绿，难堪得像是被人当众剥了衣裳。这简直是奇耻大辱！对方不仅言语羞辱他和儿子，更是用那样轻慢的动作对待自己，那份被践踏的愤怒几乎要将他的理智烧尽。
他攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，心底里恨不得立刻冲上去，一拳将眼前这嚣张的家伙打翻在地。可理智终究还是压过了冲动，从始至终，他硬是咬着牙没敢再多说一个字。古国真不是个愚笨的人，察言观色的本事还是有的——看朱高煦那副神情，眼神里的冷冽与决绝，可不像是在开玩笑，那是真的动了杀心，仿佛只要自己再敢有半分不敬，下一秒就会人头落地。在绝对的实力差距面前，再多的骨气也得先掂量掂量自己的性命。
见古国真闷不吭声，朱高煦脸上最后一点交谈的兴致也散了去。他随意地抬了抬手，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事：“没意思，都杀了吧！”
这话一出，古国真的脸色瞬间变得惨白，瞳孔猛地收缩，浑身都打了个寒颤。他原本还盘算着，就算被朱高煦收押起来，好歹还有条活路，日后总能想办法联系上儿子古隆，让他用筹码来换回自己。可万万没料到，朱高煦竟会如此干脆利落，连半分转圜的余地都不给。他急得声音都变了调，带着一丝不易察觉的颤抖，慌忙提醒道：“我是古隆的亲爹！！！”他以为搬出儿子的名号，总能让对方有所顾忌。
跟着古国真一同前来的那些人，听到“都杀了吧”这五个字，也瞬间炸开了锅。人群里响起一阵压抑不住的骚动，有人攥紧了兵器，有人面露惊恐，还有人下意识地往后缩了缩。若不是朱高煦身上那股神秘而慑人的气场镇着，他们怕是早已忍不住要冲上来拼命了。可此刻，他们只能强压着心头的恐惧与愤怒，一双双眼睛死死地盯着朱高煦，目光里满是祈求与不安，盼着他能收回这句要命的话。
朱高煦只是漫不经心地抬了抬眼皮，眼神里瞧不出半分波澜，甚至还有些慵懒地伸出手指，漫不经心地挖了挖耳朵，仿佛古国真那句急切的呼喊，不过是耳边嗡嗡作响的蚊蚋，根本不值一提。
就在他这副闲散姿态摆出的瞬间，院墙之上倏地出现了十多道黑影，动作快如鬼魅，几乎是在现身的同一刻，手中的火枪已然稳稳架起。没有丝毫犹豫，也没有半句多余的言语，只听“砰砰砰”一连串震耳欲聋的枪响骤然炸响，如同平地惊雷。
枪声几乎是同时迸发，密集得让人来不及反应。古国真等人甚至还没从那声“都杀了吧”的惊悸中回过神来，更别提做出逃跑的动作，便被迎面而来的弹雨击中，惨叫声此起彼伏地响起，转瞬间便一个个扑倒在地，温热的鲜血迅速漫开，染红了脚下的土地。
这些士兵的素质堪称顶尖，动作精准狠厉，院内的人一个都没落下，每一发子弹都命中要害，皆是一击毙命，没有半分拖泥带水。不过片刻功夫，方才还带着几分骚动的院子，便彻底陷入了死寂，只余下浓重的硝烟味与血腥味在空气中弥漫。
蓝潇潇就站在狼军众人身后，眼睁睁看着身旁的人一个个应声倒地，再没了声息。那接连不断的枪声仿佛还在耳边轰鸣，眼前的鲜血与倒下的身影交织成一片触目惊心的景象，吓得她脸色瞬间褪尽了血色，变得惨白如纸。一股难以遏制的恐惧攫住了她，心底不受控制地打鼓：自己会不会落得和他们一样的下场？
她有心想要上前，跟朱高煦说些软化的话，哪怕只是表表顺从的心意，或许能换得一线生机。可剧烈的恐惧让她喉咙发紧，像是被什么东西堵住了一般，连半个字都吐不出来。手脚早已冰凉，浑身的力气仿佛都被抽干了，僵硬地站在原地，连挪动一下手指都觉得艰难。
场内，新城的士兵已经有条不紊地行动起来，将院子里的尸体一具具抬出去处理，动作利落，神情肃穆。院墙外，方才的枪声惊动了不少附近的百姓，他们纷纷循着声响聚拢过来，远远地探头查看。但当看清是新城士兵在处理事务，秩序井然，便也放下了心，没有再多做停留，渐渐散去了。
等院内的尸体被尽数抬走，地面也被简单清理过，朱高煦才抬眼看向仍僵在原地的蓝潇潇，朝她勾了勾手指，语气平淡地吐出三个字：“过来吧！”
听到这声招呼，蓝潇潇紧绷的神经才稍稍松动，像是得到了特赦一般，这才敢挪动脚步。她小心翼翼地往前挪了两步，走到朱高煦面前，立刻换上一副泫然欲泣的模样，微微嘟着嘴，刻意装出柔弱无依的姿态：“夫君，刚刚可吓死人家了，那会儿真以为……真以为往后再也见不到你了呢。夫君你不知道，方才那般凶险，人家都已经做好了咬舌自尽的打算，就是要以死明志，绝不给夫君丢脸呀。”
她说着，抬起头望向朱高煦，双眼睁得大大的，眼神里透着一股刻意为之的坚定，仿佛方才那番话全是肺腑之言，没有半分虚假。
朱高煦显然对这一套说辞毫无动容，他懒得再与蓝潇潇虚与委蛇，抬手便将她推到一旁，语气里的嗤笑毫不掩饰：“是吗？你有这么忠贞？”
蓝潇潇被推得一个踉跄，顺势便柔弱地倒在地上，侧过身仰望着朱高煦，眼眶微微泛红，声音带着刻意拿捏的委屈与哀切，试图勾起他一丝心软：“夫君~，你怎能不相信我呢？若是真落到那些人手里遭了玷污，就算夫君不说什么，我蓝潇潇也断断没有脸面再活下去。夫君，我是真心爱慕你啊，这世间若没了你，我可该怎么活呢？”她说着，眼神里满是故作的深情，仿佛这份情意重逾千斤。
朱高煦嘴角猛地一斜，勾起一抹带着几分讥诮的弧度，他慢条斯理地在衣襟上蹭了蹭双手，仿佛刚才沾染了什么不值一提的东西。“是吗？”他拖长了语调，尾音里带着不加掩饰的审视，“既然如此！”
话音未落，他眼中的那点漫不经心瞬间褪去，取而代之的是一片刺骨的冰冷，像是寒冬里结了冰的湖面，毫无温度。他盯着蓝潇潇，声音淡漠得如同淬了冰：“你给我解释解释，你为什么会出现在这里吧？”每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着不容置喙的压迫感。
蓝潇潇的声音猛地一顿，像是被人扼住了喉咙，刚才还想好的措辞瞬间乱了套。她的大脑却在这一刻飞速运转起来，各种理由在脑海中闪过又被迅速否决。片刻后，她深吸一口气，硬着头皮开口：“我……我就是想赚点零花钱。”
说完这句话，蓝潇潇索性脖子一梗，眼神里带着几分破罐子破摔的倔强，算是直接承认了。她心里清楚得很，眼下这种局面，与其编造更复杂的谎言，或是承认那更严重的背叛，倒不如大大方方说自己贪财——毕竟，在这两者之间，贪财的罪责显然要轻上太多，或许还能换来一丝转圜的余地。
朱高煦的声音像一缕带着寒意的风，从蓝潇潇头顶幽幽飘下来，每个字都像是浸在冷水里，带着说不出的压迫感：“赚点零花钱？”他轻轻重复了一句，语气里听不出喜怒，却让蓝潇潇心里更发慌，“你偷偷挪用我新城的东西来赚零花钱？”
他顿了顿，像是忽然想起了什么，声音里添了几分冷冽：“没记错的话，之前你答应过我，若是办不好差事，就任由我惩罚的吧？”
这话一出，蓝潇潇心里咯噔一下，却不敢有丝毫迟疑，连忙小鸡啄米似的快速点头，语气放得又软又快：“没错没错，夫君，是我错了，我真的知道错了，任由夫君惩罚，绝不怨言！”
她一边说着，一边在心里悄悄松了口气。只要朱高煦眼下追究的是偷东西、是办砸了事，而不是牵扯出她和古家的勾结，那就好办得多。偷东西也好，办砸差事也罢，总归是内部的过错，朱高煦总不至于因为这点事就真的要了她的命吧？毕竟，他们夫妻一场，一日夫妻百日恩的情分总该还有些，他再动怒，也该会留几分余地的。这么想着，她心里那点紧绷的弦稍稍松弛了些，只盼着能赶紧挨过这关。
“那，按照新城规矩，挪用公款，轻则打入大牢，重则处死。”朱高煦的声音没有丝毫波澜，像是在陈述一件再寻常不过的事，说完便径直转身，背影决绝，不带半分犹豫。
蓝潇潇只觉得浑身血液瞬间凝固，猛地一颤，下意识地抬手挖了挖耳朵，仿佛不敢相信自己听到的话语，喉咙像是被什么堵住，好半天才结结巴巴地朝着他的背影哭喊：“夫君，我是你的潇潇啊！你怎么能这么对我？”
然而，朱高煦连头都未曾回一下，只是扬声对周围的人吩咐道：“抓起来，仔细查查她总共贪污了多少钱财，不用顾及她的身份，一切都按照律法来处理就好。”语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
听到朱高煦对属下的吩咐，每个字都像重锤砸在蓝潇潇心上，她终于彻底确定，自己方才并非听错。一瞬间，心中的侥幸与镇定轰然崩塌，乱成了一团麻。她再也顾不得什么体面形象，连滚带爬地快速匍匐着上前几步，死死抱住朱高煦的大腿，声音里带着哭腔，急切地呼喊：
“夫君，不要啊！你不能如此狠心！谁都会犯错的，求求你，就给我一个机会吧！我以后一定老老实实的，再也不敢了，真的再也不敢了！”她的手因为用力而指节发白，身体也止不住地颤抖。
被蓝潇潇死死抓住腿，朱高煦前行的脚步不得不暂且停下。身后，她的哭喊声丝毫没有停歇，反而带着愈发浓重的悲戚：
“夫君，您真的不能这样对我啊！为了您，我当初连家都舍弃了，我对您的心意是真的，我是爱你的啊！”
她一边哭喊，一边用力摇晃着朱高煦的腿，声音里满是哀求：“您要打我也好，要骂我也罢，我都认了！但求求您，千万不要杀我啊！我……我罪不至死啊！”
蓝潇潇这是明摆着打起了感情牌。她向来是个极识时务的人，既能端得起架子，也能放得下身段。此刻她心里清楚得很，眼下最重要的是保住性命——只要活着，就还有翻盘的机会。不过是暂时低头服软罢了，这点屈辱算得了什么？等将来有了时机，她定然会把今日所受的一切，加倍讨回来。
朱高煦等蓝潇潇哭诉求情的话语落定，脸上没有丝毫动容，只冷冷地抬脚，毫不留情地将紧紧缠着自己的她一脚踢开。蓝潇潇猝不及防，踉跄着摔倒在地，他却连一眼都未曾再看，径直转身，头也不回地离去，背影很快消失在视线里。
蓝潇潇趴在地上，双目失神，整个人像是被抽走了魂魄，只是呆呆地望着朱高煦消失的方向，半天没有动弹。
片刻后，一股难以遏制的恐慌如同潮水般瞬间将她淹没，“我要死了！我要死了！”这几个字像是魔咒一般，在她脑海中疯狂盘旋，占据了所有思绪，再容不下其他半分念头。
“夫君！”
蓝潇潇发出一声凄厉至极的大喊，先前那点刻意装出的柔弱与哀求荡然无存，只剩下濒临绝境的疯狂，她拼尽全力嘶吼着：“不要啊！不要啊！我不想死！饶我一命，夫君您饶我一命啊！”声音嘶哑破碎，带着撕心裂肺的绝望。
可朱高煦的身影早已消失在拐角，没有留下丝毫回应。直到几个膀大腰圆的手下上前，一左一右将失魂落魄的蓝潇潇牢牢控制住，她那混杂着哭嚎与哀求的声音，依旧在空旷的院子里断断续续地回荡着，撞在冰冷的墙壁上，又无力地消散开去。
院门之外，朱高煦脚步未停，嘴角却微微一斜，勾起一抹冷峭的弧度。这场与蓝潇潇的周旋已见分晓，自然不必再耗费多余的精力。
他头也不回，对着身后紧随的手下沉声吩咐：“下去传令，让待命的军队即刻行动。另外，把所有与蓝潇潇有过接触的人一一排查清楚，整理出名单。咱们走之前，得给父王送上一份‘大礼’。”
交代完事情，朱高煦转身便回了城主府。
刚踏入内室，便见陆青叶已在那里等候，神色平静地望着他，开口问道：“处理完了？”
朱高煦走上前，从身后轻轻环住陆青叶的腰肢，将下巴搁在她的头顶，亲昵地蹭了蹭，声音带着几分温和：“这段时间，让你受委屈了吧？”
陆青叶向来直率，有什么便说什么，此刻也不客套，轻轻点了点头，语气里带着一丝释然：“那个人确实碍眼得很，我一看见她就觉得不舒服。如今她不在了，总算能清净些了。”
对于朱高煦的事，陆青叶大多知晓，因此两人对话中虽未提及蓝潇潇的名字，却都清楚彼此说的是什么，默契尽在不言中。
“直接杀了，还是准备如何处理？”
陆青叶转过身，与朱高煦面对面相拥着，微微仰头看向他，轻声问道。
朱高煦看着近在咫尺的陆青叶，闻着她身上清雅的气息，心中泛起一阵暖意。他抬手拂过她的发丝，语气沉稳地说道：“先留着。等过两天把那些大家族势力全部拿下，再一同处理，也好借此震慑一下新城里那些别有用心的人。”
他的目光里带着不容置疑的决断，显然对接下来的布局早已胸有成竹。
朱高煦心里明镜似的，新城的安稳并非铁板一块。不说燕地那边那些各怀心思的官员，就连新城本地的原住民里，也藏着不少不怀好意之辈。人心这东西最是难测，怎可能指望新城上下人人都心怀赤诚？就拿许家来说，便是活生生的例子——他们对新城哪有什么真正的归属感，所作所为不过是围着自身利益打转罢了。
除此之外，新城的官场里，也已悄然滋生出贪污腐败的苗头。一些官员仗着眼下的安稳，悄悄动了歪心思，只是先前碍于朱高煦平日里的威严震慑，才没敢闹得太过分，局面尚未到不可收拾的地步。也正因如此，朱高煦才一直按兵不动，没有急于出手整治，只在暗中将这些情况一一记在心里，等待合适的时机一并清算。
此次处置蓝潇潇，无疑是给那些心怀叵测之辈敲响了一记警钟，足以让他们收敛几分躁动的心思。毕竟，连自己身边亲近的人，他都能在原则面前毫不犹豫地痛下决断，没有丝毫徇私之情，其余人若是心存侥幸想要触碰底线、犯下过错，就得先掂量掂量自己，是否真有蓝潇潇那般特殊的身份与分量，是否能承担起比这更严重的后果。
这一招，也算是朱高煦给手下众人的一次警醒与机会。他并非嗜杀之人，只是规矩不可破，底线不容越。若是这些人能从蓝潇潇的下场中吸取教训，从此安分守己、恪守本分，那自然相安无事；可若依旧执迷不悟，仗着几分资历或功劳便肆意妄为，那他也绝不会心慈手软，届时便怪不得他铁腕出手，来一场彻底的内部大清洗，以儆效尤，肃清风气。
当然，眼下还不是着手处理这些事的时候，一切都得等顺利抵达扶桑之后再做打算。当前首要的是稳住局面，按部就班地推进行程，没必要过早地因这些潜在的隐患而心急火燎，打乱了全盘的部署。
又商议了一会儿正事，待所有事宜都安排妥当，朱高煦便不再多言，径直走上前，将陆青叶打横抱起。陆青叶身形轻盈，被抱起时顺势环住他的脖颈，眼中闪过一丝了然，嘴角不自觉地微微上扬，漾起一抹温柔的笑意。
两人目光交汇，无需更多言语，彼此的心意已在这无声的对视中悄然传递。随后，朱高煦抱着她，缓步走进了房间，将外界的纷扰暂且隔绝在门外。
第二天一早，北平城周边便涌现出大批新城的士兵，队列严整，旌旗猎猎，连北平城的正门前，都有石当亲自率领的一队人马驻守，气氛肃然。
再次站在北平城门外，石当心中百感交集，不禁生出一阵感慨。距离他上次率军强闯这座城门，其实并未过去太久，世事变迁却如此之快，如今他竟是奉了公子之命，领兵来到这里，心境已然截然不同。
此刻，北平城门紧紧关闭，高耸的城墙上早已站满了燕军的士兵，甲胄鲜明，戒备森严。而朱棣，正立于城墙的最中心位置，目光沉静地望向城外，周身透着一股沉稳威严的气势。
昨日，朱棣便已收到消息，称新城那边有大动作，所有驻扎的士兵都已开拔出城，动向不明。这消息让他心头一紧，隐约觉得事情不简单。
到了今早，更确切的消息传来——新城的士兵正朝着北平方向开来。消息一经传入朝堂，立刻引起轩然大波，整个朝堂瞬间乱作一团。朱棣临朝时，阶下的官员们已是吵得不可开交，人人脸上都带着焦灼与不安。
多数官员认定，这定是朱高煦因不满被派往扶桑，心怀怨恨，索性撕破脸皮，要率兵强攻北平、硬抢皇位。他们纷纷上奏，恳请朱棣当机立断，立刻调集周边所有兵马，布防迎战，全力抵抗朱高煦的进攻。
然而，朱棣只是漫不经心地听了几句，便抬手打断了众人的议论。他心中自有考量：朱高煦说对皇位毫无兴趣，这话是真是假，他一时难以完全判定。但他内心深处有一个笃定的认知——只要自己还在世，朱高煦就绝不会做出起兵造反的事。即便他真有那份心思，也定会等到自己百年之后，才会有所行动。
既然一时想不透其中关窍，朱棣便索性不再纠结。他想，与其在这里胡乱猜测、自乱阵脚，不如直接问清楚朱高煦此番举动的意图，一切自然会有答案。
之后，朱棣便在城墙上静静等候着新城士兵的到来，目光始终锁定着城外的方向。
当看到下方阵列中那个熟悉的身影时，朱棣压抑不住心中的火气，朝着城下朗声喝道：“朱高煦呢？这个逆子到底想干什么？让他出来见我！”
石当正骑在摩托上，闻言仰头，同样高声回应：“我家公子并未前来，今日之事由我负责处理。”
他顿了顿，又补充道：“燕王请放心，我等此番前来并无其他意图，只是为了抓贼而已。”
毕竟是来办正事，城上城下这么多人看着，石当也无意刻意让朱棣难堪，语气虽直接，却也保持着应有的分寸。
朱棣眉头猛地一蹙，浓眉如墨般拧成一团，眼神中闪过几分不耐与审视，沉声道：“抓什么贼？寻常抓贼，哪里用得着调动这么多兵马？这阵仗，倒像是要动兵戈一般！”
城楼下的石当闻声，缓缓站起身来。他身着利落的劲装，身形挺拔如松，面对城墙上那位九五之尊，既无谄媚之态，也无丝毫怯懦。只见他抬手朝着城墙上方的朱棣深深一拱手，动作规范而恭敬，声音却平稳有力，不卑不亢地解释道：“燕王有所不知，先前我家公子便已放出话来，这新城的一应事务，概不允许外人插手。当时就说过，谁若敢在此地随意伸手，妄图染指分毫，那便休怪我新城不留情面，定会依法依规处置。”
说到这里，石当的语气微微一沉，眼中闪过一丝厉色：“可如今，眼看我新城即将按计划撤离，有些人似乎便觉得我们已是囊中之物，全然没将我新城的警告放在眼里。竟有人暗中买通细作，悄悄混入我新城内部，不仅偷偷运走了我们囤积的不少粮草、铁器等重要资源，更有甚者，连我新城耗费无数心血研制出的技术图纸都敢觊觎带走！这等行径，简直是视我新城如无物，真当我新城上下皆是摆设，无人能应对吗？”
他的话语掷地有声，每一个字都带着不容置疑的强硬，将新城所受的挑衅与侵犯清晰地呈现在朱棣面前，既表明了立场，也透着一股绝不善罢甘休的决心。
石当一番话毕，又扬声朗道：“我新城向来恩怨分明，有恩报恩，有仇必报。如今我等即将离去，竟还有人想在此时吸我新城的血，这等事，我新城上上下下断断不能应允！眼下，我们已将背后捣鬼之人查得一清二楚，还望燕王开城，容我等入城捉拿元凶！”
城墙上的朱棣听着，眼神不由得闪烁了几下，心中已然明了——原来这便是先前朱高煦说要送自己的“礼物”。他怎么也没想到，这份礼物竟是北平一众官员的人头。
先前他虽已借故处置了一批不驯服的官员，但朝中仍有不少人身居高位却毫无把柄可抓，他即便心中早有不满，也不好贸然动手，免得落人口实。可若是借着朱高煦的名义来办这事，情况便大不相同了：所有的恶名尽可让朱高煦一力承担，而自己则能借此除去心头大患，扫清前路障碍。如此一来，既能达成目的，又能与自己划开界限，岂不是两全其美？
念及此，朱棣嘴角几不可察地勾起一抹弧度，眼底深处掠过一丝算计的光芒，只是这情绪转瞬即逝，快得让人无从捕捉。
既然已揣透朱高煦的心思，朱棣便顺着这势头转过身来，脸上堆起几分沉重，目光扫过身后一众官员，沉声质问道：“我先前不是再三叮嘱过，不准去招惹老二那边吗？他这都要离开了，你们何苦非要去触他的霉头？”
此时朱棣身后，早已跟着不少闻讯赶来的官员，有文官也有武将，一个个屏息凝神，大气不敢出。
面对朱棣投来的目光，不少官员下意识地垂下了眼帘，眼神闪烁着开始躲闪。他们心里跟明镜似的，这阵子新城那边乱成一锅粥，他们中好些人都借着各种由头，暗中派了人手去新城浑水摸鱼，或是捞些粮草器物，或是想偷学些手艺，如今被朱棣这么一问，自然心虚得厉害，哪里敢坦然对视。
起初，碍于朱高煦那无法无天的性子，这些官员本是不敢轻易去触他霉头的，毕竟谁也不想平白招惹一个行事乖张、不计后果的主儿。可日子一久，眼看着身边不少同僚以及他们背后的家族，接二连三地从新城捞到了不少好处——或是紧缺的物资，或是新奇的物件，甚至还有人靠着从新城得来的门路赚得盆满钵满，而朱高煦那边却始终没什么动静，仿佛对此毫不知情一般。
这般光景看在眼里，他们心中的那点顾忌渐渐被贪婪压了下去，终究是按捺不住眼红，也跟着动了心思。
这些人身后大多是盘根错节的大家族，彼此之间或联姻、或共事，早就形成了一张紧密的关系网，说是一荣俱荣、一损俱损也毫不为过。平日里，靠着这般关系，他们确实能在不少事情上避开朱棣的眼线，暗地里做些小动作。可同僚之间低头不见抬头见，彼此的底细多少知晓几分，谁动了歪心思、捞了多少好处，往往瞒不过身边人的眼睛，只是大家心照不宣，谁也不愿先捅破那层窗户纸罢了。
此刻，面对朱棣那带着怒意的目光，再加上城墙下石当那步步紧逼的气势，这些官员哪里还坐得住？他们太清楚朱高煦的性子了，那人向来是说一不二，真要是被他盯上，说要取他们性命，绝不是吓唬人的话。
先前一时被利益冲昏头脑，如今想来，个个都悔得肠子都青了——当初怎么就猪油蒙了心，非要去招惹新城呢？可事到如今，再多的懊悔也无济于事，眼下最要紧的，是无论如何都不能让石当带着人进城。一旦开了城门，他们这些人的下场，绝不会好。
一名大臣快步上前，躬身对着朱棣急切说道：“燕王，万万不能开城门啊！这恐怕只是新城的一个借口罢了。如今北平城内守军本就不多，一旦放新城的士兵进城，倘若对方心怀不轨，我等届时连反抗的机会都难有。臣并非质疑二殿下有不臣之心，只是防人之心不可无，还请燕王慎重啊！”
他话音刚落，立刻便有另一名官员出声附和，语气同样带着几分焦灼：“臣附议！望燕王三思。即便二殿下并无野心，可石当此人素来被传有狼子野心，如今新城的军队尽在他掌握之中，谁又能保证他此番举动真的是受二殿下所托？万一他打着抓贼的旗号，行的是别的勾当，那北平城可就危险了！”
两人一番话，瞬间点燃了其他官员的焦虑。他们纷纷点头称是，七嘴八舌地劝说起来，无非是强调城门一开风险难测，务必不能让新城的人进城，字里行间都透着对石当领兵入城的深深忌惮。
“望燕王三思！”
随着这声疾呼，城墙之上一大半的官员齐刷刷跪了下去，袍服翻动间，露出一片凝重的神色。
其中不乏真心畏惧者——他们亲身参与过针对新城的小动作，深知一旦石当入城，自己绝无好下场，此刻跪地，不过是想求朱棣网开一面，保住性命。
但也有一部分人，心思更为复杂。他们或许与那些暗中动手脚的同僚素有嫌隙，平日里明争暗斗从未停歇，可眼下却不得不站在同一阵线。只因他们心里清楚，朱棣的权势本就已如日中天，朝中能对他形成些许制衡的力量本就薄弱。若是这一批官员真被朱高煦的人一网打尽，朝中势力便会彻底失衡，到那时，朱棣再无掣肘，他们这些人即便此刻能置身事外，日后也未必能有好果子吃。
于是，哭求声、劝诫声交织在一起，众人伏在地上，头也不敢抬，只盼着朱棣能被这阵仗说动，收回成命，将石当一行挡在城门之外。
即便是朱棣颇为看重的几位心腹官员，此刻也难免存着类似的心思。毕竟身处朝堂，谁都要为自身的处境盘算——皇权与相权之间维持着微妙的平衡，才是最利于他们这些臣子安身立命的局面。他们打心底里不愿再看到一个如朱元璋般独揽大权、说一不二的君主出现。
现场不少官员都已年过半百，亲眼见证过洪武年间的光景。在朱元璋的统治下，官员们活得如履薄冰，平日里只能缩着脖子做人，一言一行都战战兢兢，生怕哪句话、哪件事触怒了龙颜，转瞬之间便可能落得身首异处的下场。
诚然，朱元璋铁腕治国，诛杀贪官、整顿吏治，初衷是为了天下安定、百姓安康，可对于身处其中的官员而言，那段岁月无疑是一场挥之不去的噩梦。那便是皇权远远凌驾于相权之上，朝廷再无制衡之力时的结果——臣子的命运全然系于君主一念之间，毫无安全感可言。
正因如此，他们此刻才更不愿看到朱棣借朱高煦之手大肆清除异己，让本就强势的皇权愈发膨胀。一旦朝中风声鹤唳，人人自危的日子怕是又要重现了。
“燕王，不管此事内情究竟如何，二殿下直接派兵将北平城团团围住，这般行径未免太过放肆了！”
一直沉默立于一旁的张玉，此刻终于沉不住气开口。他声音不高，却带着几分久经沙场的沉稳与不容置疑的坚持：“即便城中官员真有不妥，那也该由我等自行处置，何时轮得到二殿下来越俎代庖，做主发号施令？”
张玉身后，其子张辅见父亲要开口，心头一紧，连忙上前想悄悄拉住父亲，示意他此刻少说为妙。可终究还是慢了一步，张玉的话已然出口。张辅只能无奈地松开手，轻轻叹了口气，默默退回原位，眉头却不由自主地蹙了起来，显然也忧心父亲这番话会引来不必要的麻烦。
朱棣的眼睛缓缓眯了起来，目光如两道锐利的寒芒，定定地落在张玉脸上，一眨不眨地看了足足五六秒。那眼神里翻涌着复杂的情绪，有审视，有探究，还有一丝不易察觉的冷意。
对于身后一众官员的劝谏，朱棣心里其实一句也没信。他何等精明，怎会看不出这些人此刻的惶恐——他们不过是怕了朱高煦，怕了新城那股不容小觑的力量。毕竟以朱高煦如今的实力，若真想拿下北平，根本不必费这般周折，摆下这阵仗来“请”他开城抓人。
尽管心里不愿承认，但朱棣比谁都清楚，眼下朱高煦的势力早已远超自己。若是对方真存了强攻之心，北平城根本毫无抵抗之力，城墙再高、守军再勇，也挡不住新城那雷霆万钧的攻势。
可让他心头一沉的是，张玉竟然在这时候站了出来。张玉向来沉稳持重，绝非轻易站队之人，难道这次……他也牵涉其中，跟着那些人动了不该有的心思？
朱棣的手指在城垛上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，像是在敲打每个人的心弦。城墙上的空气仿佛凝固了一般，连风都似乎停了，只剩下众人压抑的呼吸声，以及那无声却汹涌的暗流。
朱棣心中暗自思忖，上次新城士兵被杀一事，他虽对张玉的处置颇有不满，但念及对方是跟随自己多年的得力大将，劳苦功高，终究是没有太过苛责，只想稍加敲打便罢。可如今看来，自己对这些出生入死的老兄弟，或许还是太过包容了些，以至于他们渐渐没了敬畏之心。
城墙上，面对朱棣那如实质般的审视目光，张玉只觉得浑身一紧，先前开口时的沉稳荡然无存，不由自主地垂下了脑袋，避开了那道锐利的视线。他心中确实藏着几分心虚——此事他并非全然无辜，只是动手的并非他本人，而是他那远方侄儿。。
像张玉这般身居高位的官员，背后牵扯的亲戚本就不在少数。自古以来，“一人得道，鸡犬升天”便是常情，自家出了个有权有势的，旁支远亲自然也想借着这层关系谋些好处。
当初眼见着其他家族纷纷派人往新城钻营，捞得盆满钵满，张玉那远方侄儿便动了心思，跑来向他提及此事。张玉虽知朱高煦不好惹，不想亲自出面，却也架不住侄儿软磨硬泡，再者看旁人都有斩获，终究是松了口，暗中给那侄儿提供了不少便利——或是指点门路，或是借了些人手，想着让后辈去碰碰运气，即便不成也不至于让自己正面撞上朱高煦的锋芒。
其实不止张玉，此刻城墙上这些大臣们，大多都是这般心思。他们深知朱高煦的性子烈，不愿亲自出面去触霉头，便纷纷打发家里的后辈、远亲去新城行事。一来，年轻人手脚活络，不容易引人注意；二来，即便真出了岔子，也能推说是后辈自作主张，与自己撇清关系，不至于把火烧到自己身上。
沉默在城墙上凝滞了两秒，朱棣并未直接去质问张玉，只是眼神骤然变得淡漠，一字一顿地开口：“开城门！”
“燕王不可啊！”
这三个字刚落，城墙上顿时响起一片急切的惊呼，先前跪地的官员们更是连连叩首，声音里满是慌乱与不解。
朱棣猛地抬眼，目光冷冽如冰，扫过那些叫嚷的人：“你们心里怕什么，本王清楚得很。但既然敢做下那些勾当，就该想到会有今日的下场！少拿老二要造反说事，有本王在此，他还没这个胆子！”
话音掷地有声，带着不容置喙的威严。说罢，朱棣猛地一甩衣袖，不再看众人一眼，转身便朝着城楼内侧大步走去，龙行虎步间，尽显决绝之意。
城墙上的官员们面面相觑，一时竟无人再敢多言。那扇紧闭的城门，终究还是在朱棣的命令下，缓缓发出沉重的声响，朝着城外的石当一行，缓缓开启。
没过多久，城门便已完全敞开，石当在几名亲兵的护卫下，被迎入了北平城内。
刚走没几步，一名身着铠甲的北平将领快步上前，对着石当拱手道：“石将军，燕王有令：该抓的人尽管抓，但有一条，绝不可骚扰城中百姓。若是有新城士兵趁机作乱，滋扰民生，那这支军队，便不必再回去了。”
石当听了，心中暗自一笑——想凭这话就留下新城的军队？朱棣如今可还没这个能耐。
不过这些腹诽他自然不会宣之于口。毕竟朱棣身为燕王，在北平地面上终究要维持几分威严，自己此番是来抓人，不是来与他争长短的，给几分面子，才是妥当的做法。
“放心，若是真出了岔子，扰了百姓安宁，我石当直接将自己脑袋拧下来谢罪！”
石当摆了摆手，语气里满是不容置疑的自信。他这话并非空口白话，心中早有计较——新城士兵虽多，难免混进几个心性不定的害群之马，甚至可能有其他势力安插的奸细。但他这次带来的军队，全是按小队编制行动，彼此熟悉，相互牵制。一旦队中有人行止反常，身边的同袍会第一时间察觉并动手拿下。毕竟，总不可能一整支小队都是奸细，这般严密的部署下，几个跳梁小丑根本翻不起什么大浪。
说罢，他不再多言，转身对着身后的队伍扬声道：“按计划行事，目标明确，动作利落，不得有误！”
士兵们齐声应和，声震街巷，随即分成数支小队，井然有序地朝着早已锁定的目标府邸而去，脚步踏在青石板路上，发出整齐而沉重的声响，透着一股雷厉风行的气势。
接下来，新城的士兵开始在北平城内有序行动，身影不时出现在街头巷尾。北平的百姓起初还有些紧张，可看到守城的军队只是远远站着，并未上前阻拦，悬着的心便渐渐放下——只要不是兵戎相见、祸及自身就好，寻常百姓只求安稳度日，至于官场上的纷争，他们向来不愿多掺和。
城内不少官邸却成了风暴的中心。府中传出激烈的争论声，有人主张束手就擒，有人却不甘心坐以待毙。更有甚者，一些家族为了抗拒新城士兵进入，竟直接动了手，试图凭借府中护卫顽抗。然而，这些抵抗终究是徒劳的，新城士兵训练有素，行动果决，但凡敢武力反抗者，无一例外都被当场斩杀，再无人敢轻易挑衅。
与此同时，北平皇宫之内，不断有官员被抓的消息传来，伴随着宫外隐约的哀嚎之声。但朱棣对此全然置之不理，仿佛那些哭喊与自己无关。不仅如此，他还即刻让人传下命令，告知北平周边各地守军，不得对新城士兵的行动加以任何阻拦，任凭他们按自己的方式处置那些被盯上的官员。
这场清剿足足持续了三天三夜。新城士兵的行动始终严明有序，除了按名单抓人、对顽抗者依法处置外，对于官邸中散落的金银财物，哪怕是摆在明面上的珍宝，也未曾动过分毫。这般铁律，让城楼上观望的朱棣暗自点头，对新城士兵的军纪又多了几分认可。
清剿期间，城内百姓的生活并未受到太大影响，街市照常开张，行人往来如常，几乎没有因士兵行动引发的骚乱。倒是有几个潜藏的奸细，见势头不对，狗急跳墙想铤而走险——他们暗中谋划着伤害无辜百姓，妄图借此败坏新城士兵的名声，挑起朱棣对新城的猜忌。
然而，他们的阴谋还未付诸行动，就被身边同为小队成员的士兵察觉。这些奸细本以为能借着混乱浑水摸鱼，却没料到新城军队内部的监察之严远超想象，同队士兵早已对他们的反常举动有所警惕。不等他们靠近百姓，便被当场拿下，捆缚起来等候发落，连一丝掀起波澜的机会都没有。
第四天清晨，天色刚泛起鱼肚白，石当便押解着数百名被缉拿的人犯，整队走出北平城门。临行前，他示意早已等候在城外的数十辆大车靠近，随即命人从车上搬下一箱又一箱沉甸甸的物件。
待箱子在城门前一字排开，石当亲手将箱盖一一掀开——刹那间，满箱的金子在初升的阳光下折射出耀眼的光芒，晃得人几乎睁不开眼。他转过身，对着城楼上的朱棣扬声说道：“燕王，我新城这几日在北平城内行事，多有叨扰，这些便是赔罪之物，还望您能收下。”
城楼上的朱棣望着那一片金灿灿的景象，呼吸都不由得一滞。几十个箱子齐齐敞开，堆叠的金锭闪烁着晃眼的光泽，那股子富贵逼人的气势，几乎要将人的心神都吸进去。先前因朱高煦贸然行动而生的那点不快，此刻早已烟消云散，甚至在心底冒出个念头：若是朱高煦能多来几次这样的“叨扰”，似乎也并非坏事。
他暗自叹了口气，看来自己还是太小看朱高煦的家底了。这等随手便能拿出的财富，怕是连国库都要自愧不如，难怪那小子行事如此有恃无恐。
城门前的景象，早已惊动了附近的百姓。除了城楼上的朱棣，路边围观的百姓更是忍不住发出一阵阵惊呼，不少人下意识地揉了揉眼睛，简直不敢相信自己所见——这辈子都没见过这么多金子堆在一起，那成片的金光仿佛能把人的眼睛晃花。
说实话，这几天里，百姓们对新城士兵并非毫无怨言。虽说对方秋毫无犯，没伤着自己分毫，可一想到自家居住的北平城，竟任由外兵进进出出、大肆拿人，心里总憋着一股说不清的憋屈，觉得像是矮了一截。
可此刻看到这一箱箱金子，先前那点不快顿时烟消云散。人家新城不仅没添麻烦，临走还留下这么厚的“赔罪礼”！这么多钱，哪怕燕王只拿出一小部分来修修街道、疏浚沟渠，或是补贴些粮米，他们这些小老百姓也能跟着沾光，日子说不定就能宽裕几分。
人群中渐渐响起细碎的议论声，语气里少了先前的疏离，多了几分活络。
“无妨无妨，”朱棣摆了摆手，语气比先前温和了数倍，“这本就是先前应下老二的事，君子一言九鼎，本王自然不会反悔。”
此刻他脸上的凝重早已散去，连带着看石当的眼神都顺眼了许多，仿佛先前那个神色冷冽的燕王换了个人一般。
石当心中暗自撇撇嘴，哪会不知这态度转变的关键——说到底，还是眼前这一箱箱金子的功劳。他面上不动声色，拱手道：“既然如此，那我等便告辞了。”
早已被押解到一旁的人犯，此刻正由新城士兵看管着率先动身离开。对于这些人，朱棣并未开口挽留，既已决定借朱高煦之手清理门户，索性送佛送到西，便卖他这个面子到底。
这一次石当率军进城，与往日不同，他刻意约束着手下，并没有大开杀戒。一路上，只要遇到的人没有做出激烈的反抗，他们便尽量留活口，将其活捉。毕竟新城初建，正是缺人的时候，这些被俘虏的人力带回去，经过妥善安置和引导，都能成为建设新城的重要力量，也算是一笔不小的财富。
石当处理完城中的事宜，正准备转身离去，身后的朱棣见状，连忙上前一步，开口问道：“老二准备什么时候走？”
石当停下脚步，转过身来，脸上没什么多余的表情，语气平静地如实回答：“应该就是这几天了。城里的百姓和各类物资，差不多已经全部转移完毕，眼下新城那边已经收拾妥当，燕王现在就可以派人前去接手了。”
两人又围绕着新城接手后的一些细节随便聊了几句，从物资的清点到人员的安置，言语间都透着对新城未来的考量。片刻后，谈话告一段落，石当朝着朱棣微微颔首示意，随即转身，带着自己的手下，有条不紊地离开了。
与此同时，北方广袤的土地上，处处可见新城的士兵押解着一众罪犯，正朝着新城的方向稳步转移。这些罪犯大多是各地触犯新规或是与旧势力有所牵连之人，将他们迁往新城，既是为了维护地方秩序，也是为新城的发展补充劳动力。
不过，与那些前往北平执行任务、大多完好无损的士兵相比，被派往其他地方的新城士兵，不少人身上都带着或轻或重的伤。毕竟，那些远离京城、地处偏远的区域，向来是“山高皇帝远”，当地盘踞多年的家族势力盘根错节，他们可不会轻易任由朱高煦的指令摆布。面对新城士兵的行动，不少家族选择了激烈反抗，双方冲突不断。在这些对抗中，有的反抗者被当场击溃、斩杀，也有的侥幸逃脱，一路向南，重新投靠了朱允炆。
得到这个消息后，朱高煦并没有再下令派人去追杀。他心里清楚，这些逃脱的人无需自己过多费心，等将来父亲朱棣率军南下，以父亲的行事风格，定然不会轻易绕过他们，到时候自会有相应的处置。
这边朱高煦的新城士兵在北方的行动所引发的风波尚未平息，新城内部又传出了一个惊人的消息——朱高煦的八夫人蓝潇潇，在新城城门口被他当众处死！
这个消息传开，就连徐妙云和朱棣听闻后都大为震惊。在他们的印象中，朱高煦向来对自己的妻妾十分疼爱，实在没想到会发生这样的事情。不过，当两人得知被处死的是蓝潇潇时，心中的惊讶便渐渐消散，甚至生出几分“她死有余辜”的念头。
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，在各方势力心中激起了层层涟漪，让所有人都更深刻地见识到了朱高煦的狠辣决绝——即便是身边的亲眷，一旦触碰了他的底线，也绝不会姑息。
而受到这个消息冲击最大的，当属新城的一众官员。当他们得知蓝潇潇被处死的缘由竟是贪污时，更是个个心惊胆战，冷汗涔涔。此前或许还有人存着些许侥幸心理，觉得在新城初建、事务繁杂之际，偶尔钻些空子、谋点私利或许能蒙混过关，但蓝潇潇的下场如同一记响亮的警钟，狠狠敲在了每个人的心上。一时间，新城的官员们收敛了往日的浮躁与张扬，行事变得格外谨慎低调，生怕自己的任何一点不妥之举，会引来与蓝潇潇同样的结局。
夜色已深，新城城主府的书房里还亮着灯火。朱高煦坐在案前，手中拿着一封封好的信，唤来一名亲信手下，将信递了过去，沉声吩咐道：“把这封信交给我爹，让他设法送到朱允炆手中。”
这封信的内容其实并不复杂，字里行间只传递了一个明确的意思：只要朱允炆能出兵剿灭古隆，那么朱棣便会答应，在接下来的三年之内，不对他主动动武。
朱高煦心里清楚，父亲朱棣大概率会应允这个提议。即便没有这封信，朱棣眼下也不会急于对朱允炆发难。
如今北方的世家势力已基本被扫清障碍，正是朱棣集中精力大搞建设、着力培养各类人才的关键时期。相较于北方，南方的世家根基更为深厚，势力也强大得多，这一点从当年朱元璋时期的南北案中便能窥见一二——南方士族在朝堂和地方的影响力，绝非北方那些刚被整顿过的势力可比。
朱棣向来沉稳，深知若没有十足的把握能接手并掌控南方的世家势力，贸然动手只会徒增麻烦。就算侥幸打下南方，后续也需要花费更多时间和精力去梳理局面、稳定人心，这显然不符合他当下稳步发展北方、积蓄力量的规划。因此，暂缓对朱允炆动武，既符合朱棣的行事风格，也是当前形势下的务实之举。
至于朱允炆是否会答应这个要求，朱高煦其实并不十分在意。写下这封信，更多是为了敲打一下古渠帅——此前对方派人到新城的举动，他并非毫无察觉。不过话说回来，古渠帅的行为终究没对新城造成实质性影响，也就没必要专门耗费心力去针对对方。
把这些事交代清楚后，朱高煦便让家眷们开始收拾行装，他们即将启程前往扶桑。
第二天，朱高煦先是安排城中的官员先行出发，随后，他便带着自己的一大家子以及随行的士兵登上了船只，准备离开。
在启程之际，朱高煦还没忘了一件事——他让人将许家等几个平日里为非作歹、如同“老鼠屎”般败坏风气的家族一并处置了。
当朱棣携着徐妙云匆匆赶到新城，想要为朱高煦送行时，偌大的城主府早已空空荡荡，不见半个人影，只剩下庭院里的风轻轻拂过，带着几分寂寥。
“这孩子，明明说过走之前会打声招呼，到头来还是这般偷偷摸摸地走了。”徐妙云站在城主府的大门口，望着空荡荡的院落，脸上满是无奈，轻轻叹了口气，语气里带着一丝牵挂与嗔怪。
朱棣却没心思沉浸在这份离别的怅惘中，他双手叉腰，目光锐利地环顾着四周。干净整洁的街道延伸向远方，两旁的建筑排列得整整齐齐，样式美观又透着实用，处处透着一股蓬勃的生气。看着眼前这座初具规模、井然有序的城池，他心中不由得涌起一阵难以抑制的喜悦，暗自思忖：
往后，这座城市便真正属于我了！