降落后，郭嵘、柏琳、张弛和艾米尔迫不及待地前往他们从空中发现的异常地形区域。随着他们逐渐接近，那片与周围环境截然不同的土地更加清晰地展现在他们眼前。这里的土壤颜色深暗，与周围的白色梯田形成鲜明对比，似乎隐藏着某种秘密。
团队小心翼翼地在这一区域进行搜索，希望能找到任何关于宝藏位置的线索。经过一番仔细的勘察，张弛首先注意到了地面上的一些异常痕迹——这些痕迹看起来像是人为留下的标记，而非自然形成。
艾米尔用他的知识和经验分析了这些标记，推测它们可能是古代人留下的指引，指向一个隐藏的入口或藏宝地点。受到这一启发，团队开始沿着这些标记仔细探索。
不久之后，他们在一个不起眼的小丘附近发现了一个被灌木和杂草遮掩的小洞口。这个洞口隐蔽而又不易发现，如果不是仔细搜索，很容易就会被忽略。团队的心跳加速，他们意识到，这可能就是他们一直在寻找的秘密入口。
在进行了简单的准备后，四人决定进入洞口探索。洞穴内部昏暗潮湿，他们必须依靠手电筒照亮前方的路。随着他们深入洞穴，空气变得越来越冷，洞壁上布满了古老的岩石，这一切都增添了这次探险的神秘感。
深入洞穴后，他们惊奇地发现了一系列复杂的通道和小室，这些显然是人工挖掘的。在一些小室中，他们甚至发现了古代遗留的物品，如陶罐、金属工具和雕刻精美的石板。这些发现无疑证明了他们正走在正确的道路上，接近了秘密和宝藏的所在。
虽然他们还没有找到宝藏，但这个意外的发现极大地增强了他们的信心和决心。每一步的前进都让他们更加相信，宝藏的真相就隐藏在这片神秘的土地之下，等待着他们去揭开。在这一刻，他们比任何时候都更加团结，心中充满了对未来的期待和对冒险的热情。在探索棉花堡的深处时，郭嵘、柏琳、张弛和艾米尔开始注意到了一些异常情况。他们偶尔能感觉到有人在远处偷偷观察着他们，但每当他们试图寻找这些不明身影时，总是一无所获。起初，他们认为这可能只是当地的居民或其他游客好奇地观看，但随着时间的推移，这种感觉变得越来越强烈，似乎有人故意在避开他们的视线。
一天傍晚，当他们从一个新发现的洞穴返回营地时，张弛突然发现他们的装备被人翻动过。虽然没有贵重物品丢失，但这一发现无疑证实了他们的猜测：除了他们之外，还有其他人也在这片区域内活动，而且很可能对他们的探险行动抱有不小的兴趣。
团队成员们聚集起来讨论这一情况。艾米尔表示，在这片区域内有传言说，除了他们之外，还有一个未知的探险队同样对棉花堡下的宝藏感兴趣。这个竞争者的出现，让本已充满挑战的探险变得更加复杂和危险。
面对这一新的挑战，郭嵘提出了加强警惕并保持隐秘行动的建议。他们决定在夜间减少活动，尽量避免暴露自己的行踪。同时，柏琳用她的艺术才能制作了一些假的线索和标记，希望能够误导那些不明身影，为他们争取更多的时间和空间。
张弛则负责加强营地的安全措施，设置了一些简单的陷阱和警报系统，以防万一。他们都清楚，虽然这些措施可能无法完全阻止竞争者的干扰，但至少可以在关键时刻为他们争取宝贵的反应时间。
尽管面对未知的竞争者和增加的危险，团队成员的决心并未减弱。相反，这次事件更加坚定了他们揭开棉花堡秘密的决心。他们知道，在寻宝的道路上，团结和智慧是克服一切障碍的关键。在这个夜晚，他们比以往任何时候都更加团结，心中充满了对未来的信心和对冒险的渴望。