参加乡试的落榜生陆陆续续回沅陆县。
孙山话一出，隔几天就收到考生递送过来的考题答案。
邓教谕难过地说：“大人，这次全军覆没，一个上榜的考生也没有，邓某实在羞愧。”
孙山安慰地说：“教谕莫要这么说。咱们沅陆县本来教化就一般般，没考生上榜情理之中，莫要难过。”
邓教谕实在羞愧，毕竟衙门再艰难，也一直拨款给县学。
邓教谕就没有遇到一个这么关心县学的父母官。
不仅提供独家资料，还给学生解答问题，对他这个教谕更是恭敬有加。
无奈老天爷不开眼，乡试吃了个零蛋，实在辜负孙大人的期望。
孙山见邓教谕哭丧着脸，跟王嘉行有的一拼。
笑了笑，云淡风轻地说：“十年树木百年树人，咱们沅陆县出人才，不是一两年的事，十年，甚至百年，教化是一项持之以恒的事。教谕，莫要着急，慢慢来。”
说不着急是假的，什么十年，百年，过几年，不说邓教谕去哪个犄角旮达的地方待着，孙山也未必还在沅陆县。
难得遇到这么一个重视教育的县官，学生还是不出成绩，以后就没办法再出了。
邓教谕深深地吸了一口气，像下定某种决心地说：“大人，请你放心。我回去后，一定会督促学生好好上进，不能再吊儿郎当了。争取明年的院试能考个好名次。”
孙山拍了拍等教育的肩膀，鼓励到：“多谢教谕，学生能遇到你，是他们的幸运。”
邓教谕摇了摇头：“大人，学生遇到你，才是他们的幸运。我只不过做分内之事，不值得一提。”
孙山和邓教谕东聊西聊，聊着聊着孙山化身心理医生，劝导邓教谕。
孙山：......
好似他也需要安慰吧？怎么最后成为心灵导师呢？
送走了邓教谕，孙山加班，查看考生乡试的答题内容。
看完后，还不如不看。
没看之前，还抱着希望，看完后，深深地绝望。
这批去乡试的考生，“业务”能力要不要这么差啊，连审题都没审出来，更不要文章写的好了。
孙山扶额叹息，内心像一潭死水，黑乎乎的，一点波纹也没有。
特别看到王嘉行的答题，孙山恨不得拎他过来，让桂哥儿一棒槌下去。
“四书五经”题中竟然有两道题审题审错，连出处都找不正确，这还如何答题？
还有判案题，连《大乾律例》都不熟悉，还如何判案？
唯一的闪光点就是诗赋题，答得中规中矩，算矮个子里挑高个子。
孙山无语了，忍不住地问：“桂哥儿，你说这个王秀才，这一年多在府学到底学了什么？不仅没进步，还退步，连原地踏步都不如。”
王嘉行的院试虽然押题押中，但别的题目还是能准确地判断出去。
乡试呢？错得实在太离谱，题目都不知出去，这样的人还怎么考试？不
如回家做个闲散人士，也好过浪费钱读书。
桂哥儿替孙山打着扇子，云淡风轻地说：“山哥，你以为所有考生都像你这样聪慧吗？王秀才这份人，你还不了解吗？
吹水第一名，其他干哈都不行。能考上秀才，完全是你教导有功。到了府学读书，有本事的教授没几个，加上王秀才为人又懒惰，课业自然退步了。
哎，我看王秀才还不如留在县学读书，起码有你镇压，不敢造次。一到府学，放飞自我，哪里还安心读书。”
随后感叹地说：“山高水远，王老爷和王老太爷又管不了，啧啧~~王秀才也就这样，没办法进步了。”
孙山愣了愣，觉得桂哥儿说的有几分道理。
科举之路除了少数的天才之外，其他都是拼资源拼人脉拼努力。
府学资源有是有，但王嘉行一个不冒尖的学生，天平哪里会朝着他倾斜。
加上没人脉，又不努力，自然慢慢堕落。
孙山曾经在漳州府府学进学，眼看不少秀才渐渐地迷失自我。
不是风花雪月，就是嬉笑人间，甚至还有参与黄赌。
特别小地方来的学生，一到大城市，结交一些狐朋狗友，就算秀才，也会被拉入深渊无法出来。
王嘉行到了府学，也不知道有没有乱交朋友，被人带坏。
孙山对着桂哥儿说：“明日中午让王老爷和王老太爷来一趟衙门，就说关于王嘉行学业的事有话说。”
桂哥儿点了点头：“山哥，我知道了。”
随后又说道：“山哥，你对王秀才真好。他遇到你，真走运。当初要是你有一两个教授亲自教导，状元不在话下。”
孙山白了一眼桂哥儿：“桂哥儿，最近老是拍我马屁，莫非有什么企图？”
桂哥儿立即反驳到：“山哥，我哪里有拍你马屁，我这份人你还了解吗？哪里会拍马屁，我向来最诚实，实话实说。”
孙山不理会桂哥儿，继续看其他考生的答题。
等看到钟秀才的文章，摇了摇头说：“钟秀才的文章，普普通通，难啊。”
这么平平无奇的文章，在乡试一跃而出，难于登天。
桂哥儿又说：“山哥，李婶子说钟秀才要回县学读书，不去府学了。”
钟秀才家贫，成绩又不出众，没办法公费上府学，后来东凑西凑交钱才到府学进学。
可再努力，还是落榜了。
为了减轻家庭负担，只好灰溜溜地跑回县学读书。
孙山无奈地叹了一口气：“银钱不是万能，没银钱万万不能。钟秀才还算看清楚形势，不做强自己之难的事。回县也是一条退路。”
孙山回忆起自己中秀才后，到广州府考学。
无奈成绩不拔出，抢不到免费的名额，只好耷拉着脑袋地跑回府学深造。
钟秀才如今的境况比自己还差，连府学都上不了，恐怕以后难以出头。
科举就是如此残酷，考生被各种各样的理由大浪淘沙。
钟秀才就是砂石中的杂质，被狠狠地淘汰。
孙山接着往下看卷子。
等看到肥仔白秀才，双眼不由地亮了亮：“哎呦，这个肥仔白秀才虽然落榜了，但课业比以往进步不少。嗯嗯，非常不错。”
看了那么多卷子，终于看到有人进步了，孙山深感欣慰。
桂哥儿乐呵呵地说：“山哥，莫要喊白秀才肥仔了，他现在不肥了。前两天还请大力叔吃饭，身材那一个瘦啊。足足减重40斤。哎呦，人家变成苗条书生了。”
孙山好奇地问：“什么？为何这么瘦？”
想着要不要请教减肥秘方呢？家里有两个人需要。