东汉末年，群雄争霸，家家欲为帝王，人人欲为公侯。居天下讲究个文治武功。曹老板父子撑起了建安学派，在颍川学派辅助下一统北方。刘表在世时期，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，隐有一统江南之势。刘表割据荆州近二十年，政局稳定，关中、兖、豫学士归者以千数，大力发展教育，兴办官学，形成了荆州学派。各地统治者都很注重文治，除了董胖子，董卓一把大火烧了洛阳城，同时也把洛阳的官学烧了个一干二净，其中就有重要的《熹平石经》。 熹平石经包括《周易》、《尚书》、《鲁诗》、《仪礼》、《春秋》、《公羊传》和《论语》，一共四十六碑是汉灵帝命议郎蔡邕重新校对刻碑立于洛阳城南的开阳门外太学讲堂前。“谁能书阁下，白首太玄经。”是李白《侠客行》的最后一句。太玄经是西汉杨雄仿照易经写的一本书， 荆州学派为本的正是这 《太玄经》。宋忠，东汉末年的大儒，建安年间，依附于荆州牧刘表，着有《太玄经注》九卷，《周易注》十卷，为荆州学派经学开辟了立足根本。荆州学派为蜀汉提供了大量的人才，形成了蜀汉集团的中坚力量。
赤壁大战，襄阳被曹操占领。刘禅在和诸葛军师商量后，打算举办荆州高端论坛，邀请各地名士参加，发扬荆州学派。为了迎接今日的大会，望江楼特意歇业三天，把酒楼布局改成了学堂模样，餐桌换成跪坐的案几。荆州高端论坛举办三天，前两天的议题是“天下大势何从”，最后一天是“称霸献策”。
大会首日，首先有一名庞氏士子上台发言道：“今天下群雄，曹操雄踞北方，孙权割据江东，刘备尚无立身之所。西凉大势已去，张鲁为瓮中之鳖，刘璋虽居西川但无雄主之相。孙权虽占江南，但是江南开发时间尚短。日后必定是曹操一统天下。”有人上台驳斥道：“孙权，据长江之险，进可北上攻伐中原，北人不善水战退可据建业，假以时日未必不可成大事，最差也可与曹操南北划江而治。”一时间名流士子都纷纷上台发言。综其所述，大多认为日后曹操必定夺得天下，孙权有机会抗衡踞江而治和曹操二分天下，而刘备只有寥寥数人提及，言之仁政，兴复汉室可为天下主。一时间众人聊得兴致高涨，谈论间指点天下，好不快意。这时汇天下又是另一番景象，商人们忙忙碌碌的做着交易，一宗宗交易迅速达成，各个都收获颇丰。
大会最后一天，让士子们分别站在孙曹阵营出谋划策。孙权沿淮河北上，直取合肥，也可沿海岸北上。曹操则应该从襄阳顺流而下，直取建业。几番下来都是如此没有什么深意。这时一个小童上得台来，深鞠一躬言道：“小子阿十一，河北人世，出言无状，望众位前辈海涵。听闻众位前辈之言，大受启发，小子有一狂想，请恕罪。小子随稚，但知打仗离不开粮草。河北河南乃是产粮之地。既然孙权能逆流而上，攻伐合肥，为何曹操不可修条运河，直取淮河顺流而下，以攻建业。”说毕，再鞠一躬下得台来，出门而去。众人闻言一时鸦雀无声，半晌之后大呼“妙哉！”
刘禅拍了拍阿十一的肩膀，竖起大拇指言道干得漂亮。暗暗派人通知糜芳暗中加大粮食的购买量。
曹操看着细作重金买来的《荆州论坛纪要》，对大多数人看好自已怡然自得，看着对刘备和孙权分析暗自思索，难道是自己了过于看重这个卖草鞋的了。相比之下，孙权确实成了大患。不过这卖草鞋的酿的好酒确实不错，就是真黑呀，喝一口有点肉疼，等某抓到你这大耳贼让你为俺酿酒消气。不过这运河有点意思，想着想着不觉酒意上头慢慢睡去。孙权搬到建业之后，那是志得意满，高兴的翻看着《荆州论坛纪要》“不错，不错，天下还是有有眼光的人的，我孙伯符定要成就一方霸业，让他们觉得我不比哥哥差“，待看到建议曹操挖运河时，不由得气上头来“彼其娘之，那个龟儿子出的主意和老子有仇吗！“