在一个名叫安宁村的地方，这里的人们世代以农耕为生，生活虽然不富裕，但也平静祥和。村里有个叫刘三的人，他生性懒惰，又爱占小便宜，平日里游手好闲，不务正业，总是想着不劳而获，在村里的名声很不好。
这一年，村里的李大爷家添了一头健壮的小牛犊。那牛犊浑身毛色光亮，眼睛炯炯有神，十分惹人喜爱。李大爷把它当作宝贝一样精心照料，盼着它快快长大，好帮着家里耕地干活。
刘三看到李大爷家的牛犊，心里顿时起了歪念头。“这么好的一头牛，要是归我就好了，我把它牵走卖了，能换不少钱呢，到时候就可以吃香的喝辣的了。”刘三越想越觉得这是个好主意，于是开始盘算着如何把牛偷走。
一天夜里，月黑风高，刘三觉得时机已到。他蹑手蹑脚地来到李大爷家的牛棚前，左右张望了一番，确定没人后，便轻轻地推开了牛棚的门。那小牛犊似乎察觉到了异样，不安地哞哞叫了几声。刘三心里一紧，连忙轻声安抚道：“别怕，跟我走，以后有好日子过。”说着，他解开牛绳，牵着牛犊就往外走。
出了牛棚，刘三心中暗喜：“哈哈，这牛马上就是我的了，李老头发现牛丢了，肯定急得团团转，可惜啊，他再也找不到咯。”他牵着牛犊快步离开了村子，朝着村外走去。
刘三知道，牛这么大的家伙，牵着走很容易被人发现，于是他决定骑到牛背上，这样既能加快速度，又不容易被察觉。他费力地爬上牛背，拍了拍牛的屁股，说道：“快走，快点儿！”
然而，这头牛犊可不是那么好惹的。它似乎感觉到了刘三的恶意，突然变得暴躁起来。牛犊先是原地打转，然后猛地一甩头，接着四蹄腾空，开始狂奔起来。刘三毫无防备，被牛犊的举动吓得魂飞魄散，他紧紧地抓住牛背，嘴里大声喊道：“停下，快停下！你这畜生，给我老实点儿！”
可是牛犊根本不听他的话，反而跑得更快了。它朝着村外的山崖方向奔去，刘三心中充满了恐惧，他意识到情况不妙，想要跳下来，却又不敢。“完了完了，这可怎么办？早知道就不偷这头牛了，我怎么这么倒霉啊！”刘三心中懊悔不已，可是已经来不及了。
很快，牛犊跑到了山崖边。刘三惊恐地看着前方的悬崖，声嘶力竭地喊道：“停下！停下啊！”但牛犊依然没有停下的意思，它纵身一跃，朝着山崖下冲了下去。刘三只觉得眼前一黑，身体随着牛犊一起坠落。
“啊——”刘三的惨叫声在夜空中回荡，随后便消失在了黑暗中。
第二天清晨，李大爷像往常一样去牛棚喂牛，却发现牛棚里空空如也，小牛犊不见了踪影。他顿时心急如焚，大声呼喊起来：“我的牛呢？谁把我的牛偷走了？”村里的人听到喊声，纷纷赶来查看情况。
李大爷焦急地说道：“这可怎么办啊？那可是我家的宝贝牛啊，没了它，这地可怎么耕啊？”
村民们纷纷安慰李大爷：“别着急，我们帮你一起找。”于是，大家分成几队，在村里村外四处寻找。
当人们在山崖下发现刘三的尸体和摔死的牛犊时，都感到十分震惊。大家看着眼前的惨状，不禁摇头叹息。
“唉，这刘三真是自作自受啊，好好的日子不过，非要去偷牛，这下好了，把自己的命都搭进去了。”一位村民感慨地说道。
“是啊，这就是做坏事的报应，以后大家可都要引以为戒啊。”另一位村民也附和道。
李大爷看到自己的牛犊摔死了，心中悲痛万分，但同时也对刘三的行为感到愤怒和不齿。“你说你这人，怎么就这么贪心呢？你偷了我的牛，自己也没得到好下场，这不是害人害己嘛。”
从那以后，刘三偷牛被牛甩下山崖身亡的事在安宁村传开了。村里的老人们常常会用这个故事教育自己的孩子，告诉他们做人要诚实善良，不能有贪心和坏念头，否则迟早会受到惩罚。而安宁村也依然保持着它的宁静，村民们继续过着日出而作、日落而息的生活，只是每当有人提起刘三的事情时，大家都会从中汲取教训，更加珍惜自己拥有的生活。