周云霄一回到自己的租住的小院，那一直养在家中的小白狐便马上扑了过来。
它灵动的大眼睛里充满了喜悦和期待，仿佛已经等待了许久，只盼着周云霄的归来。
小白狐的毛发如雪，柔软而光滑，明明养了有好几个月了，身形却没有多少变化，反而和一般的幼兽一样娇憨可爱。
此刻，它围着周云霄欢快地转着圈，时不时还用小鼻子蹭蹭他的裤腿，似乎在诉说着自己一天的所见所闻。
周云霄看着这只可爱的小家伙，心中的疲惫瞬间消散了许多。
他随手从储物空间中拿出两块刚烤好的香气四溢的肉块。
这肉块外皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁，正是小白狐最喜爱的食物。
小白狐闻到肉香，顿时兴奋地跳了起来，小爪子在空中扑腾着，一双灵动的大眼睛紧紧盯着周云霄手中的肉块，仿佛已经迫不及待要品尝这美味佳肴。
周云霄笑着将肉块递给小白狐，温柔地说道：“饿了吧？先给你垫垫肚子。之后我还要修炼，你自个玩吧。”
小白狐接过肉块，三口两口便吞下了肚。
吃完后，它满足地舔了舔小嘴巴，小脸上洋溢着幸福的表情。
它似乎听明白了周云霄的话，知道他接下来要修炼，便不再打扰。
只是静静地趴在地上，抬头仰望夜空，享受着月光带给自己的舒适感。
周云霄转身走进屋内，来到了自己的修炼静室。
他盘膝坐下，深吸一口气，平复了内心的杂念，开始了北辰心法练皮层次的修炼。
......
一晃，又是半个月过去。
不过周云霄这次的练皮层级修炼，却是没有那么顺利。
小院静室内，周云霄运转着周身劲力，感受着身上涂抹在表皮的药液逐渐深入皮肤之中。
那一丝丝药液带来的微弱凉意，逐渐中和着修炼中的灼热感，让他感到舒服了一些。
周云霄不敢分神，专注于修炼之中。
时间一点一滴流逝，直到清凉感完全消退，他长长地吐出一口浊气，结束了这次的修炼。
此时，他的皮肤泛着淡淡的红晕，看起来颇为健康活泼，这是每次修炼之后的正常情况。
修炼完毕，他扫了一眼系统光幕：
【姓名：周云霄】
【潜能值：16】
【穿越状态：可穿越】
【储物空间：已开启（十立方米）】
【武道境界：外劲大成（练皮初期）】
【武道功法：形意拳第一层圆满、天字九打圆满、残云腿圆满、吞天噬地功第二层揽月境圆满、龙象金刚身第三层（19\/50）、北辰心法第四层（9\/100）】
老实说，他最近的修炼进度，并不快。
远比之前的练肉和练筋慢了许多。
不过他之前便有了心理准备，早在之前方浩的饯行宴上，他就抽空问了三位师兄这练皮层次的修炼心得。
他们的回答很是统一，都强调这练皮的修炼，核心便是一个字，“熬”。
无论是武道天赋如何出类拔萃的天才，还是修行刻苦的普通武者，在这练皮一关，都需要经历漫长而痛苦的煎熬。
这不是单纯的靠武者天赋悟性就能迅速修炼成功的，而是需要武者在修炼过程中，不断地用各种药液浸泡身体，让皮肤逐渐吸收这些药物的精华，再搭配特殊的劲力运转之法，达到淬炼外皮的目的。
练皮，便是一个不断重复、不断强化的过程。
将武者脆弱的外皮，锻造得刀枪难入，弓弩难伤的程度。
不过转念一想，这练皮的修炼与硬功的修炼倒是有几分相似之处。
王平也是提出过建议，若不太急，可以兼修一门硬功或者外锻功夫，互相参照下，达成的修炼效果会更好。
反正周云霄原本就有修炼龙象金刚身，正好一同修炼。
休息了一会儿，周云霄感到身体恢复了许多。
他起身冲洗了一下身上的污秽，换上一身干净舒适的衣物，离开小院，向着北辰宗分部走去。
自从当了分部的执事，他自然要履行自身的职责。
闲暇之余，周云霄便去分部晃一晃，有弟子修炼遇上难题，也能帮着解答一二。
周云霄像往常一样来到了分部。
才走到门口，他便看见一位捕快模样的年轻男子正与守门的弟子交谈着什么。
这位男子身材精瘦，脸上留着短髯，眼角眉梢透露着锐利之气，看起来不太好相处的样子。
身上穿着一套深色的捕快服，上面绣有醒目的官府标志。
他的腰间则紧束着一条宽大的皮带，上面挂着一把精铁打造的长刀。