朱仙镇之战的战败，不仅仅是朝廷军事上的失利。
此前的松锦之战，让大明已经遭受了一场重大打击。
朱仙镇一战更是雪上加霜，引发了政治、经济等一系列内外危机。
战败的消息传回京城，对民心和士气造成了极大的打击，使得朝廷的威望进一步降低。
中原地区的平叛形势，也陷入了十分被动的局面。
李自成一举击溃朝廷的十八万大军，声势浩大，威望日隆。
整个大明王朝，除了孙传庭和吴三桂的人马，再无人能对闯军构成半点威胁。
此时吴三桂正驻守宁远城，把守山海关门户。
孙传庭刚刚进入河南，不知与李自成是否相遇交战？
这也导致了一个问题。
若是李自成挥师东进，占据山东，那当如何？
接下来的朝会上，崇祯皇帝让群臣就“闯贼动向”为议题展开讨论。
有人从战略角度分析，请皇帝不要慌。
言说山东的地理位置近一半被大海环绕，战略重要性相对低，李自成是不会去打山东的。
相比之下，河南、陕西等地的地理位置更为关键，是争夺天下的重要区域。
李自成作为贼军首领，自然会优先考虑攻打这些战略地位更重要的地区。
也有人提出不同意见。
言说闯贼善于劫掠，万一他出兵山东，抢一波就走呢？
历朝历代，山东都是繁华之地，保不准李自成会动歪心思。
“陛下，贼军势大，恐威胁漕运......”
内阁首辅周延儒提醒道。
“漕运......”
崇祯猛的一惊。
若是闯贼趁机东进，切断大运河漕运，朝廷岂不是断了与江南的联系？
北方粮草不足，多倚仗南方粮食供给，漕运为京师和北方戍边的军队，运送了大量的给养。
若是漕运被贼寇切断，必然会引起极大的动荡，粮食短缺下经济也会随之崩溃。
即便李自成不抢漕运，其他流寇呢？
保不准会趁乱袭击。
贼寇拦截漕运并不是个例。
崇祯十四年，河南、山东等地连年大旱，蝗灾严重，农田欠收，瘟疫流行。
加之官府横征暴敛，农民大饥，饿殍载道，尸体盈野。
老百姓没饭吃，造反的人越来越多。
山东屠夫李青山揭竿而起，聚众数千人起义。
这屠夫平时喜欢看《水浒传》，于是学宋江占据梁山。
先封秀才王邻臣为军师，又封技艺师艾双双为当家大元帅，不断完善军队制度，做大做强。
短短数月竟拉起数万人马，对抗官兵，攻打附近州县，驰骋齐鲁大地。
乱世出英雄，不得不说李青山真他娘是个人才。
李青山对朝廷最大的威胁就是拦截漕运。
他们控制运河沿线诸多地方，凡漕运过往官府粮船，均需缴纳所载漕米的十分之三，方予放行。
山东人对编制的执念自古有之。
这也是李青山不把漕运抢光的原因。
他想利用漕运威胁迫使朝廷对其招安。
崇祯皇帝哪是受威胁的人？
直接派大军征讨。
今年年初，大年初六，李青山被俘，梁山上的二十多个主要头目，全部被槛送京师，磔刑处死。
为此，都察院右佥都御史左懋第上书朝廷，禁毁《水浒传》一书。
崇祯采纳，下旨命兵部尚书龚彜负责查禁事宜。
李青山之乱就在数月前，因截漕而震惊朝野。
实打实的教训就在眼前，崇祯皇帝不得不防。
中原已经糜烂，江南不得有失。
控漕运，可保江南！
然而漕运总督史可法因岳父去世，丁忧在家，眼下关键职位空出......
“诸卿，谁可任漕运总督一职？”
崇祯命群臣推选能人赴任。
群臣纷纷低声议论，却无人出声举荐。
漕运总督不光管理漕运事务，也是一个封疆大吏，权力不比其他总督差。
大明的漕运总督，全称“总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道”。
不仅要管着跨数省长达三千里的运河沿线，并且还要管理淮安府、扬州府、凤阳府、庐州府等四府三州的行政事务。
这几个地方，乃大明核心之地，包括了长江以北整个淮河中下游地区。
成国公朱纯臣正色道：“臣以为，镇安侯可担此大任！”
他？
成国公怎么回事，竟举荐镇安侯？
他们有仇？
还是有什么pY交易？
群臣议论纷纷，内阁首辅周延儒也眉头微蹙。
虽然漕运总督是个肥差，同时也是危险职业。
一旦漕运出事，或者辖区城池失陷，将是重罪。
崇祯八年时，张献忠烧了凤阳，漕运总督杨一鹏不就因此掉了脑袋了吗？
这成国公是要送走国舅爷啊！
周延儒消息来源广泛，得知近日周鉴在京营找茬，与成国公势同水火。
成国公朱纯臣的确迫切的想要送走周鉴。
近日周鉴在京营找茬，让他如芒在背。
他想花钱私了，让小子闭嘴。
但周鉴竟无礼的提出：要么我离开京师，要么你离开京师！
老油条朱纯臣立刻明白了。
镇安侯不是真想与自己作对，而是想寻个机会调离京师......
既然我俩只能走一个，那肯定是你啊！
朱纯臣想都不用想就答应了。
按照周鉴的意思，最好能将他调去南京京营。
中军都督府所分领的卫所主要在南直隶周边。
到了地方，周鉴可以利用自己右都督的职权，管理屯田，整顿卫所，操练兵马。
他如何也想不到，机会来的如此之快。
朱纯臣这厮，居然给他推荐了漕运总督这么大一个肥差！
其实，朱纯臣也有私心。
他心想，若是周鉴那小子去了南京。
以他的背景，南京那帮勋贵必然巴结他，那这小子的朋友岂不是更多？
南京勋贵，多是开国功臣勋臣之后。
有刘伯温的子孙，诚意伯刘孔炤；
汤和的后人，灵璧侯汤国祚；
常遇春的后人，怀远侯常延龄。
以及徐达长子徐辉祖的后人，魏国公徐弘基。
（北京的定国公一脉是徐达四子徐增寿的后人，当年徐增寿追随朱棣靖难，得以封公，徐家一门一王两国公。）
明成祖朱棣靖难成功，有了自己的班底。
朱老四迁都北京后，带着自己的亲信前往新都，把那帮开国勋贵的后人扔在了南京。
经过一百多年发展，南京勋贵圈子越高越大，对北京勋贵颇多不满。
因此，朱纯臣说什么也不会让周鉴如愿去南京。
既要让他离开京师，又不能让他去北京，眼下最好的去处便是调去淮安，坐镇漕运衙门。
漕运总督虽然是个肥差，但涉及诸多利益，不乏有南京勋贵参与其中。
若周鉴为漕运总督，以他的狗脾气，必然会因为利益与南京勋贵产生矛盾。
这是朱纯臣很想看到的局面。
借刀杀人！
其次，万一李自成真的往东打，以官军目前的战斗力，失城之罪是跑不掉。
到时候即便是国舅身份，也难逃一劫！
“陛下，镇安侯能力出众，山西一行成果有目共睹，臣请陛下委其重任，总督漕运！”
朱纯臣大声禀报，昧着良心说了周鉴不少好话。
崇祯心中一动，心中细细思考。