自入冬以来，宋仁宗一直缠绵病榻，精神不振，已有十来日不曾接见朝臣。
这日，赵曦将各省府送来的劄子呈到宋仁宗面前。
宋仁宗穿着寝衣斜靠在拔步床上，翻看着手里的劄子，轻咳了两声：“这些事，你看着处置就好，爹爹相信你。”
赵曦递上手帕为他爹擦拭了嘴角，站在一旁十分恭敬：“父皇，儿臣只是代为监管，有些事还是需要父皇定夺。”
没有人愿意大权旁落，他不想引起便宜爹那些无谓的猜忌，就连寻常百姓家也是如此，更别说天家父子本就是是先君臣后父子。
宋仁宗看着赵曦并没有因为他放权而妄自尊大，心里对于这个儿子更是满意了。
“对了，曦儿如今你也到了该想看太子妃的年纪了，对于太子妃你可有心仪的女子？”
赵曦面上没有丝毫情绪，十分的淡定从容，依旧规矩的回答着：“儿臣并没有心仪的女子，一切单凭父皇做主。”
宋仁宗看着如同老学究一般，行事一板一眼老气横秋的儿子，不由的笑出声：“好，好，那爹爹就命礼部择选一番，定然给你选一个称心之人。”
赵曦很合时宜的，低头露出羞赧的神色。
出了正月后，宋仁宗最终为赵曦选出来了三名适龄的女子，一是书香门第清流世家，华阳范氏范祖禹的妹妹范清影，十七岁；再有京城吕夷简的孙女吕文茵，十六岁；再就是世家大族种家种世衡之女，种辛，十八岁。
这日，宋仁宗将三人的信息画像等递给了赵曦，让他挑选一中意的女子。
赵曦只是粗略的看了看，：“父皇，儿臣可否带回去考虑些时日，届时再给您答复。”赵曦想让他母妃也看一看，哪怕不是母妃做选择。
宋仁宗欣然应允。
庆林阁，朱淑妃端坐在四方榻上，认真的看着纸上每个女子的介绍。她只觉得各个都是好姑娘，如若让她选择还真是挑不出来。
朱淑妃面露踌躇之色：“曦儿，母妃只觉得这些姑娘各个都是好的。”
赵曦与朱淑妃言笑晏晏：“母妃，儿子怕是要麻烦母妃去向皇后娘娘允准操办一场宴会了。”
朱淑妃心下了然，也对，还是见见本人更好。
在她心中，儿子的事情就是她的头等大事，立刻命红蕊给她更衣梳妆就去了坤宁殿。
坤宁殿。
曹皇后坐在正殿的椅子上，放下手中的茶盏点点头：“嗯，是该如此。淑妃放心吧，吾会挑选个日子安排好。”
“那就劳烦皇后娘娘了。”
两人又闲聊了一盏茶的功夫，朱淑妃才从坤宁殿离去。
曹皇后心中清楚她这辈子注定是没有子嗣的，对于曹家来说与下一任的皇帝处理好关系也是利大于弊。
半月后，曹皇后在御花园举办了一场春日宴，受邀的人里边除了皇亲贵族，就是那些适龄的大家闺秀名门淑女。
这场宴会真正的目的为何，大家也都是心知肚明。
赵曦在假山后方的阁楼处，偶尔侧目看一眼园子里这些花信年华的少女。
张贤在赵曦身侧小声给他介绍：“殿下，那名穿粉色衣衫的姑娘是华阳范氏范祖禹的妹妹范清影；范娘子左边不远处青色衣衫的姑娘是吕夷简的孙女吕文茵；而坐在水榭那位独自一人的姑娘则是种家的种辛。”
三位姑娘的仪态自然是没得说，只是每个人成长的环境不同，塑造出来的性格也不同。
范祖禹的妹妹范清影，由内而外透露出的都是世家大儒的端庄、言行举止分外优雅。
吕文茵则是那种被家里人宠爱着长大的娇俏的小姑娘，举止大方之外透着一种伶俐，看着很讨喜。
种辛，给人一种生人勿近的距离感，是一个清冷美人。
听完张贤的介绍，赵曦垂眸抚了抚衣袖，对着张贤吩咐了几句，转身离去。
种辛被朱淑妃身边的女官请到了一处避静之地。
种辛，站在凉亭中看着四处无人，心中有些不安。虽说她平时处事冷静，可终究也还是初次进宫，难免摸不清宫中的形势，害怕一不小心就中了算计。
赵曦来到凉亭时，看出来了她的局促不安。
赵曦淡淡的出声道：“你不必不安，是孤命人留下你的。”
种辛转头看向赵曦，只见来人身姿颀长，五官俊朗，步伐矫健，穿着一身绣着龙纹的玄色常服。
种辛还算从容的屈身行礼：“见过太子殿下。”
“不必多礼。种姑娘请入座。”
“是。”
赵曦看着有些拘谨的种辛，眼中闪过笑意：“姑娘，应当知晓孤留下你，所为何来。”
种辛入座后，抬眸看了一眼赵曦，两人视线刚好碰在一起，愣了片刻，赶忙移开目光。
“臣女，大致是知道的。”
“想来种姑娘是不愿嫁到宫中的吧。”
种辛，依旧垂眸不语。
“孤与父皇不同，对于武将的忌惮并不深，将来朝中定然不会是如今的局势。”
赵曦顿了顿，继续道：“孤今日从远处远远的看过你们这些女子，唯独你一个人坐在一处，显得格格不入，文官家的小姐对你多有排斥。”
种辛抬眸看着面前的赵曦，一双瑞凤眼中透着诧异。她没想到太子居然能看出这么多。
赵曦嘴角牵起一抹一闪而过的微笑，起身走到凉亭的围栏边：“我朝重文轻武，宫中皇后娘娘与你一样也算得上是武将世家出身，未进宫时想来她的性子也是洒脱不羁的，只是后来祖宗之法把她规训成了‘大宋’心目中的皇后。”
种辛随着赵曦所说的话，慢慢不再那般拘谨。
或许是因为赵曦刚好背对着她：“是，臣女不愿入宫一部分原因是因殿下所说的这些，还有就是臣女不愿将来与一群女子勾心斗角，算计来算计去只是为了一个男人。”
种辛嗓音清丽，说出来的话也是洋洋盈耳。
“臣女幼时见过家中长辈的妻妾相争，可那些男子并非不知她们间的争斗，只是最后的获益者都是男子，他们只当做看不到，还会将女子间的争斗当做自身魅力的象征，甚至有时还会刻意挑起争端。”
“臣女想着普通官宦之家的后宅都是如此，更何况是皇宫中。”