开学第一天的实技课，所有二年级学生被召集到训练场中央，这种情况通常是有什么特别的事情要宣布。
在众人好奇的目光注视下，克劳斯老师作为代表走了出来，清了清嗓子，洪亮的声音在场地间回荡，目光缓缓扫过在场每一位学生。
“想必各位都已清楚，还有一个月，备受瞩目的斗技大会就要开幕了。相信去年亲身经历过的同学，心中都难免感到有所激动和紧张。一年级的时候如果说只是让你们小试牛刀，熟悉一下流程，那么今年，大家的本事都有了不小的长进，应该能呈现出更多精彩的对决。为了让各位同学能在斗技大会上展现出最佳状态，在接下来的这段时间里，老师们会加强实技课的训练内容。而且我们会根据每位同学的实际情况，尽可能制定出最适合你们的训练计划。”
说着，克劳斯老师转身从别的老师怀里抱着的一沓纸中，拿走最上面的一张，在空中轻轻挥动，继续说道。
“为此，还需要大家配合一下。接下来每个人手上都会被分到一份调查表，我们要求你们每个人写出自己的战斗特长与短板，以及你们内心最想要战胜的对手。老师们会根据这份调查表的内容，来为每个人制定需要完成的专属课题。因为我们老师精力有限，不可能做到对每个学生都面面俱到地关照，能做到的也就只有这些了。所以希望大家都能认真填写，如果连你们自己都不愿认真对待的话，那老师们也就无能为力了。”
总的来说，实技课的老师们想要以学生们各自的目标以及对自我的认识为基础，来布置针对性的训练课题。调查表确实是个不错的方法，想摆烂的学生大可以随便瞎写甚至不写。对于真正渴望在斗技大会上崭露头角有所作为的学生来说，就必须认真对待。斗技大会本身也是检阅自己实力的一次重要的机会。
很快调查表就被发放到每个人的手中，今天需要带回去填写，明天上交。
我看着一片空白的纸，心里盘算着自己该写什么。
要说优势和劣势，我自认为对自己的认知还是蛮准的，要写什么并没有需要犹豫的地方。
可最想要战胜的对手……让我不禁陷入沉思。
要说我现在最想战胜的对手自然是莉亚，可目前刚入学不久的莉亚的真实实力还不为大众所知，如果老师们想以我的目标来制定计划的话，恐怕无从下手。
再说了，想要战胜的对手是越强越好吗？如果我填写“金狮骑士团团长贝利乌斯大人”的话，老师们会认为我不自量力还是有雄心大志？那么选一个离自己更近的目标是不是更好呢？比如同龄人当中的佼佼者——尤米娜他们。
我一时陷入了这个小小的烦恼。
可随后，就有一个更大的烦恼将其覆盖。
——我上次给你的那些值钱的物品，是你这一年作为专属骑士的正当报酬。如果还想要的话，那当然只能等下一年……你懂我的的意思吧。
上午尤米娜对我说的这番话到底什么意思，我还没有傻到理解不了的程度。
想要钱就得工作，这是天经地义的道理。尤米娜作为我的“老板”说今年的工资已经付了，想要明年的那份工资就得续约，非常合乎情理。
然而至今我都没有认真考虑过续约这件事，因为我一直都想要摆脱专属骑士的身份，回归自由身。毕竟在这一年我因为这个身份可没少受罪。
只是一开始没想到仅仅担任一年的专属骑士，就能获得如此丰厚的报酬。如果再当一年就能拿到同样多的钱，说实话还是非常具有诱惑力的。但选择续约的话就等同于违背我最初的原则了，这样真的好吗？再过两年男主角就要入学了，专属骑士这个位置可原本是他的啊。不过只是将现状维持到明年的话，似乎也不会造成什么影响……
比起填调查表这件事，此刻我更纠结要不要继续当尤米娜的专属骑士。虽然我已经向尤米娜表示需要时间考虑一下，可总是要给她一个回复。
话说她为什么还会给我这个机会呢？这一年来我的表现真的配得上一国公主的专属骑士吗？明明时常惹她生气被她踢了不少次，她到底对我的工作是怎么看的？而且还有莉亚的事情……啊啊啊啊啊啊！感觉脑袋要爆炸了！
“杰诺，你突然抱着头是怎么了？”
耳边传来一个熟悉得不能再熟悉的声音。
抬起头，果不其然看到希尼卡带着一脸关切的神情来找我搭话。
由于实技课是四个班的人一起上，所以希尼卡基本上每次都会来找我。这点我也差不多习惯了。
“没什么，就是最近烦恼有点多而已。”
“是……是这样啊，有什么我能帮忙的吗？”
“很遗憾，这些事必须我自己做决定才行。你的好意我心领了。”
在骑士团的那一个月，她已经给了我太多帮助，如果连这些小事都需要依赖她的话，我恐怕会彻底成为一个没主见的人。
我不能说自己不想当一个小白脸，但至少现在还不是时候。
“希尼卡，别太惯着他了……”
就在希尼卡与我搭话的时候，另一个熟悉的声音插了进来。
不用猜，有希尼卡的地方，基本上尤米娜也会跟着凑过来。
“你重视朋友的心情我能理解，但他面临的一些私人问题不应该有外人干涉，我们能做的最多就是把他打个落花流水让他认清楚自己的渺小吧。”
“尤米娜殿下……”
烦恼的来源之一在说些什么话呢？
本来我就因为斗技大会的事足够心烦了，这个公主殿下还拿高薪诱惑我，还嫌我的烦恼不够多啊。
算了，反正还有一个月的时间，关于专属骑士的事可以暂时先搁置。当务之急，还是得先研究如何对付水魔法。
等一会儿去请教一下水魔法的老师或许是个办法，要是能通过实战切磋一下肯定能有所收获。不过我和教水魔法的老师平日里没什么交情，人家没理由对我特别照顾，很有可能不会答应……那要去找会使用水魔法的学生对战吗？可他们的实力大概率不如莉亚，不知道能不能当作参考。
唯一可以确定的是凭我自己一个人闭门造车肯定行不通，到底该找谁帮忙最合适呢？
……
“我想不用我多说你也应该明白，接下来是特训的时间。”
放学后，我一如既往跟在尤米娜身后走出了教室。就在我正思索着该如何度过接下来的时间时，尤米娜就好像完全知道我的心事一般突然对我这么说。
斗技大会即将到来，只要是有上进心的学生或多或少都会感到一丝紧张，将往日的休闲时间尽数投入训练，抓紧每分每秒提升实力。尤米娜提出这个安排再合理不过，我自然没有异议。
“所谓的特训，是指跟去年一样由你和你的女仆来做我的对手吗？”
“不完全是，我认为你现在最欠缺的是对战经验，所以我会尽可能安排不同类型的对手与你切磋。虽然我知道你的最终目的是战胜莉亚妹妹，但斗技大会不是只有你们两个人参加，要是在遇到她之前就败下阵来，那可就不好笑了。”
“……确实是这样。”
自从得到了莉亚给我的情报，导致我这一天把大部分精力都不由自主花在了研究水魔法的应对之策上面。可要是顾此失彼在斗技大会上输给了莉亚以外的对手，那我不管是作为一个人还是莉亚的哥哥都太逊了。
要说在所有学生当中，我最有可能败北的对象，无疑就是尤米娜她们几个人了。无法奢求到时候她们可能会对我放水，这么一想我获得最终优胜的概率恐怕连1%都没有。
如果是以前的我，肯定会在察觉到这种几乎没有胜算的情况后，立刻就早早放弃不切实际的幻想，然后就适当努努力，抱着顺其自然的心态去应对。
可我与莉亚已经立下了郑重的约定，夸下了海口。事到如今死也不能承认自己做不到那种事。
于是我决定不再纠结于可能失败的未来，还剩下一个月，我必须以最快的速度成长起来。
“走吧，让我看看你在骑士团这一个月究竟进步了多少。”
尤米娜微微侧身，眼神中带着一丝挑衅的意味。就好像要将之前说的把我打个落花流水认清楚自己的渺小这句话付诸行动一般，看起来蛮有干劲。
不过这也是让我感到奇怪的地方，那就是尤米娜提出的特训好像完全是以我的需求为基础制定的。
上次特训是因为与她无关倒说得过去，而这次斗技大会我们可是竞争对手，按理说，此刻她更应该专注于提升自己的实力才对。
看来尤米娜对我的温柔，已经实实在在地化作成这次实际的行动。
而意识到这一点后，那个困扰我一时的抉择终于有了答案。
果然不能再继续担任她的专属骑士了，不然的话……我和她都很有可能走上一条无可挽回的道路。