两家人也不是盲目付出财力物力去针对楚家。
而是整个县都知晓，他俩家因女儿结交没个设防，栽了这么大跟头。
两家与楚家本就有生意上的较量，应提醒子女多防备才是……
现下，外面知情人士都在传两家人愚蠢至极，还真将生意和交友分开来算。
这世上至交，哪个是纯粹的感情至交？不都是从利益建立开始的？
即便是书院学子相交，那也是学识一致，观点相同。
楚父从一开始庆幸牢中只待了几日，到后面生意被打压，百姓们口口相传，都不敢买他的东西，尤其是能入嘴上脸的。怕其中有蛊虫。
毕竟楚父连亲生女儿都能这样对待，更别提他们这些只有交易关系的陌生人。
几家铺子连续关门，生意冷清。
头两三个月楚父忙得焦头烂额，不肯服输，贴钱继续做生意。
半年，楚家生意赔光，还欠了债。
他将事情怪罪到女儿身上。
“是你那个娘，为了你，才毁了妍儿！若不是她出手，把妍儿逼上绝路，妍儿至于在县衙撞柱子，用这么悲壮的死法嘛？！一切都是因为你！”
那位与楚妍同父异母的楚家二小姐，从前有多爱与戴面纱的楚妍出门，现下有多悔恨。
她恨自己为何不是男儿身，这样一来母亲就不会打着为她好的目的，做出如此歹毒之事。
即便事情已发生，但作为男儿，不会受到牵连。像她两个弟弟，就好好的。
她的下场也可想而知。
……
秦云最后还是挨了板子，串口供也是罪行。
楚家捂嘴的钱，也被县衙充公。
秦云到处喊冤，可谁搭理他？
要不是他勾搭上楚家大小姐，在镇上就是无名之辈，谁知道他姓谁名谁？
被他污蔑的两家人没放过他，处处找他麻烦，就连他家人也没放过。
大抵没闹出人命来，但事事不如意，想要再找个富家千金改门楣，肯定没可能了。能解决温饱，不再饥寒交迫就不错了。
至于金桂。
她最大错处是将两家小姐私物偷给秦云，更歹毒的计划还没执行呢，楚妍人就没了。
她身契还在楚家，只能回到楚家。
楚家哪留得她？将她卖给了牙行。
很快，那两家人将之买回来，做粗使丫头，多是浣洗、洒扫的活儿。听起来没什么，但冬季用冷水，洒扫最少五六遍，故意被找茬，一天睡不到一个时辰……
轮流看押金桂的婆子，边嗑瓜子，边道：“你这还算好的，知道老婆子上个主家怎么折腾人的吗？”
金桂麻木地趴在地上，用抹布擦地。
婆子：“听说过美人盂，美人纸吗？”
见金桂还无反应，婆子为她科普：“美人盂，顾名思义痰盂。美人作为痰盂，口接主家咳出的浓痰咽下；美人纸？贵公子出恭嫌草纸硬，用以美人舌尖为纸，舔舐干净。”
呕——
金桂差点吐出来。
婆子：“这就听不得，受不了了？你当初算计你家小姐，偷我们家小姐的私帕，不就是算到你家小姐会将秦云那废物当香饽饽吗？现在是不是听了我老婆子一番大户人家的见识，觉得现下这份活计不至于那么难受？至少活得像个人，是不是？”
金桂：……
之后的金桂，在没日没夜的干活儿，睡不足，头发大把大把掉中，容颜迅速衰老下去。
又过了几年。
不过二十出头，活得像七老八十般，身形迅速岣嵝，像见不得光的老妪。
她回想从前，为什么渴望脱奴籍，最后落得这样下场呢？
因为她用错了手段，招惹了不该招惹的人家。
一步错，步步错。
……
事情告一段落，郭盛安去了趟牢里，见到楚妍的继母。
她身上的蛊虫味儿并不浓郁。
蛊虫的味道，带着腐叶与泥土混合的腥臭，味道越浓，功力越深厚。
这位连蛊女都算不上，应该是半路出家，机缘巧合下得了蛊虫罢了。
郭盛安：“你是苗疆那边的女子？为何会嫁到蜀郡来？”
她没吱声。
郭盛安：“你的巫蛊之术与谁学的？”
仍是安静如鸡。
郭盛安见状，叹息：“哎。”
郭盛安：“人都是有软肋的，像楚妍那样的女子，即便没了双亲，也想活着，所以才被你们拿捏。”
远在镇上，活着回家的楚父，打了个喷嚏。
郭盛安：“像你，对楚妍格外歹毒，但对自己儿女倒是不错。”
“你想用我的孩子，威胁我？”
女人张口，满是沧桑的沙哑。
郭盛安笑眯眯的：“这怎么能算威胁呢？只是与你谈条件。你先别急着自尽。”
正打算咬舌的女人：……
“先听我把话讲完。”郭盛安语气心平气和，“这件案子看似简单，但牵扯进来的人还不少。谁知道你动手的真正原因是不是子女呢？如今他们安然无恙，大人便以不危及子女结束，但你宁愿死，也要护住给你蛊虫之人，这背后的寓意就又不一样了。
死人的嘴撬不开，但我们大人难免不了殃及鱼池，让案子重审，关押你的子女，再严刑拷打……”
藏匿不远处黑暗处的县令：……好家伙，我的未来被你安排得明明白白。
“够了！！！”女子咆哮过后，便是一阵喘息。须臾，才缓过神来，嗓音依旧干哑，“你想知道什么。”
“巫蛊之术，跟谁学的。”郭盛安敛了神色，道。
“是我儿时待的地方，一个陌生人教的。”
“多大，是男是女？有家人吗？只传了你一人，还是有其他孩子？为什么传给你们？”
“是男子，与我当时父母一般大，没有家人，是当时村上的蛊医，用蛊虫帮重伤病人疗伤。一开始村上的人都怕他那些虫子，后来视他为神医。
传授给我们这些巫蛊之术，是想以后我们嫁人有个傍身的东西。”
“所以，你的意思是他出于对你们好的目的，才教你们这些？”
“是的。”
郭盛安笑了，笑意不达眼底，“不对吧，为你好，教你一些毁女子容貌的蛊术？”
“他信奉伤别人就是保护自己。”
“好好好，即便咱们信仰不一样。那么，你怎么解释作为蛊医，用蛊虫救人，却教你们一身害人的本事？
还有一点，他只教女孩巫蛊之术？不教男孩？这又是为何？”