撤帘数余年后，理宗曾不止一次地请太后重新垂帘，但桂枝都婉拒了。
对于此举，赵昀心怀感恩，是以便将太后视为亲生母后一般，每隔一日便要省见，颇有几分孝宗当年的风范。
国事上，桂枝不管了，她也算可以在慈明殿安享晚年了。可云娟这丫头却不让人省心。
自从那年在寿辰宴上出彩后，临安城内追求她的男子不计其数，当中不乏权贵大臣家的公子、少爷。
但须知云娟纵使只是宫中一个侍女，却也是太后身旁的人，论起地位，纵是临安府当地府尹也需让她三分。谁都知道，云娟就如同当年的桂枝一样，表面上是个宫女，其实比桂枝亲生的还要亲。
而云娟心智毕竟尚不成熟，很快便在这种状态下结识了一位公子哥。对方乃是临安城内有名的风流浪荡子，可不知为何，云娟就是被他迷得失魂落魄，成日成夜的不回宫，随着那一群人在各瓦巷、酒楼间出没。
对此，桂枝了如指掌，但她却并没有出面阻止。
这一年正值秋末，秋风凛冽的夜里临安却无比热闹。华灯初上，街头巷尾南瓦北瓦，张灯结彩，路边的烟火气浓郁。
人群当中，有那么一堆人站在熙春楼外，有说有笑，其中一位推搡着云娟身旁的一位公子，笑道：“孙公子，今夜你可得好好地与云姑娘吃上几杯，我等都是陪衬啊！”
闻言，包括那位孙公子在内的几位公子、小姐皆是纷纷笑得合不拢嘴。
而云娟则是有些羞涩地垂下了头，没有言语。能看得出来，虽然她心里对这种生活充满憧憬，但显然做不到像其他人一样这么不拘束。
“云姑娘，请吧？”孙公子不经意地瞥了眼云娟，拱手笑道。闻言，云娟只得同着这群人走进了熙春楼。
众人来在了二楼包厢内，没多会儿小厮便端了饭菜上桌，一众人一边作飞花令，一边吃酒。
云娟这方面倒是薄弱，不抵桂枝当初那般爱读书，故而三两回下来便已吃了数盏。可不知为何，众人正吃着酒，忽然那位姓孙的公子瞥了眼其他人，众人竟心领神
会地退了出去。房间内独留云娟与他二人。
待云娟恢复神智，已身处慈明宫寝殿的塌上，旁边坐着蔡奚琳。“蔡姑姑……我怎么会？”她迷迷糊糊地坐起身来，头晕目眩。
蔡奚琳见状，长长地叹了口气，骂道：“你中了药，一整夜人事不省。若非熙春楼掌柜派人前往临安府通报，那姓孙的小子恐怕……哎！你真是不让人省心啊，太后因此一夜未眠，刚刚才歇下。”
“孙少爷？他怎么可能做出这种事？”云娟仍不敢置信。
“你自己再去熙春楼问清楚吧！问问他们，昨晚是否有宫里的人来接你回去？那姓孙的已经全盘托出，难不成你还要为他辩解吗？”蔡奚琳紧皱眉头，站了起来。
云娟沉默不语。
见状，蔡奚琳叹了口气后便离开了寝殿，独留她一人。
午后，太后寝殿中，桂枝这才起榻，却见云娟跪在榻前，先是一怔。“怎跪在这儿？”她不解地问道。
云娟垂眉低目，委屈道：“圣人，奴婢知道错了，错信了人。”
闻言，桂枝轻轻颔首，点手示意她近前，云娟跪着来到了桂枝膝前，趴在塌边。
桂枝叹道：“哀家早便说过，你自小是在宫中长大，对外面你还有很多需要学的东西，经过此事你当知道，天下不止临安皇城，还有无数花花世界，你要学的还很多，否则日后离开宫中，便免不了受挫……”
云娟实在不明白，为何自己将圣人当做亲生母亲一般，而她却一直想着让自己离开皇宫，难道普天下还有比这里更好的地方吗？如果有，那为什么所有人都挤破了脑门也要进宫呢？
云娟一时不解，但好在陪在桂枝身边，仍是令她值得开心的，她也想一直陪在桂枝身旁。突然想到上次寿辰宴上赵昀不经意开的玩笑，云娟陷入沉思。若自己入了后宫，不就能够永生永世留在宫里，陪伴着太后？不这样想倒也没事，可一旦有了心思，她那颗刚刚被冰水浇过的心，又逐渐蕴出热流，便是后面几次赵昀前来请安，也忍不住地开始多看几眼。
天初暖，日初长，好春光，万汇此时皆得意。竞芬芳，笋迸苔钱嫩绿，花偎雪坞侬香。谁把金丝裁剪却，挂斜阳？
初春后，德寿宫内桃溪柳陌。除却林籁泉韵外，齐灌耳畔的，更有凉棚内那冰琴玉壶所奏出的婉转连绵，抚琴人青春正好，一如桂枝当年，一袭绿衫下，玉指裹挟着微风拂过琴弦，如鸣佩环。
云娟跟随在桂枝身边多年，正是在耳濡目染的熏陶下，方成就了如今这般精湛的技艺。
再瞧一侧侍女手执的鸾扇下，榻侧倚卧着抵额小憩的正是桂枝，岁月的痕迹虽然留下，但韵味不减当年。听着不绝如缕的琴音，一丝凉风让回忆如那年钱塘潮水般涌上心头，顷刻间，无数起起落落、凄凄凉凉铭心镂骨……
好在云娟的琴声在耳畔荡漾，如一双能够抚平岁月痕迹的手，轻柔地落在那些坎坷的涌忆上，使得桂枝的心底不自觉地暖了几分。
琴未绝，凉棚内又增一人，来者不是旁人，正是当今大宋的官家，赵昀。
他缓步入凉棚内，一旁侍从见状纷欲下拜，赵昀摆手示意众人退下。他则是轻轻地走到一旁，目光在圣人杨桂枝的脸上扫过，没有打扰。
起初圣人撤帘，不论是朝中各臣还是官家本人都没有料到，直到杨桂枝当着满朝文武的面放权给赵昀，他这才后知后觉地醒悟。一直以来，他都认为太后不会轻易撤帘，因为只有身处那个位置才知道，一旦坐了上去，想让出位，那得有多么宽阔的胸襟才能办到？而杨太后办到了，且没有一丝犹豫。故自那以后，赵昀不仅对圣人更加尊敬，更是会在遇事不决时前来请教，这一年里，赵昀跟桂枝学到了不少，处理起国事亦愈加得心应手。
立在一旁，赵昀静静地听着云娟抚琴，其间数次被其精湛的音律打动，回想起即便是礼部曾精心布置的一些宴席上，也从未听过这宛如仙乐一般，美妙至极的曲子，不住赞许地点头。
云娟此时恰逢收尾，双手悬停后，她颇为自得地深吸了口气，不经意间地抬起头，使二人目光交汇，作为侍女的她又怎敢多看？仅在一瞬间便意识到了自己失礼，匆忙撂下手，俯身跪拜。
“奴婢不知官家来到，无心顶撞，请官家恕罪。”
此声落下，桂枝也缓缓睁开双眸，回望瞧见是赵昀，这才起身笑道：“官家何时至此？怎不见人通禀一句？”
“见圣人小憩，朕没敢惊扰。”赵昀回身欠身施礼，扶着桂枝重新落座后，他也在一旁坐下，扫了一眼周围目光又回到云娟身上，连连点头道：“圣人在此听琴赏春，
如此良辰美景配上她这琴声，着实令人陶醉，方才也是朕听得出神了，你且起身便是。”
桂枝笑着示意云娟站起来，眼底也是掩藏不住对她的赞许，毕竟跟在自己身边这么多年了，每个指法，甚至每个音律都是自己亲手教她的，总算也是把自己从教坊学来的技艺，传了下去。
“奴婢不敢受此谬赞，若论琴技，圣人的琴技才是仙音，圣人的手仿佛能够将人心中的喜怒哀乐都用琴弦弹奏出来，奴婢就曾数次听得落泪！”云娟急忙将桂枝给搬了出来，实则这一点全天下的人都知道，当今的圣人太后是优伶出身，弹得一手好琴，更是在年轻时曾以一支舞名扬万里。
不过可惜，云娟只能从别人的口中听到当年那些大场面的片段，虽然脑中也会幻想，但总没有亲眼得见来得震撼。她也很想知道，当年的圣人究竟是跳出了怎样的舞，奏出了哪样的曲，才能做到那般名扬天下。
而对于夸赞的话，早在几十年前便已灌满了桂枝的耳朵，当下的她内心平淡，知道官家来此或许是有事，便语气平缓地问道：“哀家今日也是一时兴起才来此处忆旧，不知官家特地过来，可是有何要事？”
“果真瞒不住圣人您的眼，确有一事，朕不好把握。”赵昀点点头，道出心中苦闷，“今日早朝，十余位大臣上书，认为朕既已亲政，故中宫之位也该填补，但朕左思右想，身侧嫔妃虽有，但入主中宫一事颇大，朕认为需同圣人您先商议一番，不知您可有何建议？”
“要选皇后了？”云娟在一旁，自然听得清楚。
作为圣人身边的侍女，她也知道当年圣人便是由吴太后选给宁宗的妃子，在此之前谢皇后更是如此，这些年来，逐渐成熟的云娟不知怎的，心中也莫名地认为，自己最终或许也会走一样的路。
若说此前只是独自乱想，今日，云娟的心可是彻底地乱了，她自有记忆时便跟在桂枝身边，如今已长成人，但离了太后她举目无亲，又能去哪儿？
或许最终也会像太后当年一样，入后宫，成为官家的一侧嫔妃。当然，这是许多人做梦都盼望的，毕竟谁不想一朝飞上枝头变凤凰？
一旁，桂枝听完赵昀的话，沉默了许久，此事她早就想过，自是知道以赵昀的性子，届时定会来询问自己意见，故心中也一直在思量合适的人选。
不过，立后一事牵扯颇多，天家不比寻常百姓，父母之命媒妁之言，一拍即合就能明媒正娶八抬大轿的过门，然后得个名正言顺。
想她杨桂枝自己当年成为皇后，也是跨过了重重阻碍。
思索了许久，桂枝也没拿定主意，只好开口道：“立后一事，有关国运民生，须多思量。”
(本章完)