扬州，扬州……
暮雨的江南，如温婉的美人，却总是处于混乱的旋涡之中。
袁术的动作很快，五日之内集结了三万部队交给朱桓。
朱桓的动作更快，一南一北兵分两路，两个月时间便合围了石城，直逼九江郡。
石城是严白虎在江南的最后一座大城，退无可退必须坚守。而石城的守将，便是他的弟弟严舆。
望着城外集结的大军，严舆到现在还有些不明白，之前都是好好的，所有城池在信仰的加持下，都愿意向他们低头，怎么朱桓一来，那些人就反水了呢？
可真的好吗？好才是问题！
严家兄弟是有那么一点儿小野心的，不然也不会早早就起兵立山头儿。
但是自从被袁术收服之后，他们一直安分守己，是谁再次挑动了他们的野心？
要是问他们自己，估计只会说是自己一不小心、二不注意，有了些非分之想。
有非分之想没什么，可是他也不想想，他们算是个什么东西？凭什么值得那些世家放下身段去结交？
他们的出身可是贼，世家是不会和贼为伍的。
陈瑀早就已经安排好了，各个县城的大小官吏几乎全都是他的人。
至于各地的百姓？那就更好骗了。
佛教在他们这帮文人手里算是玩出花儿了，佛教不是讲究来生修得善果吗？
那就讲！
只要你愿意捐纳财物，来生必定修成善果。
这给严家兄弟筹措了很大一笔财富，能够支撑他们打很久。
有人会说，这不是和妫览一样吗？
当然不一样，妫览是必须要钱，可陈瑀不需要，只要心诚就行！
什么是心诚？嘿！只要你拜佛就行！
在哪里拜？随意。
要不要上香？无所谓。
陈瑀主打一个心诚则灵，愿意给钱说明虔诚。不愿意也没毛病，只要你相信并且愿意做好事就行。
而且任何善举都可以，哪怕在路上看到一块儿挡路的石头后将其搬走，也是消除业障、累积功德的举动，死后肯定能投好胎，来世注定是人上人。
反正都是来世，他也不担心有人拆穿他。
这也是为什么袁术任其发展的原因，这可是教化万民啊，当然越多越好了。
有人劝袁术适当遏制一下，袁术不仅没有遏制，反而加大了鼓励力度，甚至一度想将这个功劳揽在自己身上。
结果就是陈瑀真的给他弄了一大堆信仰坚定的反贼，只是这些反贼并不听他的，而是听佛的。
严白虎将自己包装成佛陀降世，得以迅速接管了三郡之地。
可是陈瑀的毛病又犯了，或者说聪明人又陷入了牛角尖。
他觉得袁术绝对完蛋了，现在不着急让袁术死，还不如直接等佛教在吴郡铺开，直接让袁术自生自灭比较好。
他觉得自己是世界上最聪明的人了，将这条战略视为绝佳计策，却被朱桓用三句话突破了信众的心理防线。
第一：佛有没有说袁术是十恶不赦的坏人？
第二：既然没说为什么要造反？
第三：放下武器投降，袁术既往不咎，想怎么信佛就怎么信佛，袁术不管。
造反本就是一件背负业障的事，这是陈瑀编的佛经里自己写的。
当时他担心百姓会背叛严白虎才加上的这一条，现在却砸了自己的脚。
这也是为什么朱桓能够这么快平定丹阳郡的原因，他在丹阳的声望本就很高，这么一说几乎所有的信众都投降了。
陈瑀安排的人见大势已去，能跑的就跑，跑不了的就降。
这些人想着反正大家都是有千丝万缕关系的亲戚，朱桓还能杀了他们？
朱桓还真能，他斩杀那些人的时候连一点儿犹豫都没有，法场都没去。
没办法，他必须要快，赶紧解决完叛乱他还需要去防备徐州可能的偷袭。
但是到了石城他却快不了了，石城不像其他地方，守城的都是临时组建的军队，这里的军队都是职业军人。
最要命的是，这里有四千水军……
朱桓都要骂娘了，袁术忙活了这么多年都没有四千水军。
别说四千了，袁术那就可怜巴巴的水上不都不能称之为水军，最多是个水路运输大队。
可那又怎么办呢？他又不是神仙，不会撒豆成兵的本事。
他现在都不敢攻城，生怕城中守军脑子一抽抽想出一个围魏救赵的计策派水军去袭击吴县。
要是那些人真那么干了，除非他有翅膀，否则没有任何应对的办法。
“朱将军，这里！”
“是啊，怎么办？”
“烧？”
“在水边？”
“在水边才烧！”
“妙计！”朱桓抚掌大笑，跟聪明人说话的感觉真的好。
和朱桓对话的人是陈登，在场诸将除了他们两个，基本没人能明白他们说了啥。
不过要是配上地图，那就好理解多了。
陈登指的地方是牛渚，石城水军的军营所在。
但是，想要烧水军水寨就要有船，陈登他们没有船……
战略有了，战术该如何执行？
朱桓想了想，召集众将，引了五百士卒来到石城前。
严舆只听得军阵中鼓声震天，前军左右分开，朱桓两侧跟着十几员将领和五百精锐悍卒在城前列好阵势。
只见朱桓打马上前，大喝道：“严舆！听闻你勇武过人，可敢下来与我一战？”
“你入侵我的土地，还敢在我面前叫嚣？有胆就攻城，没胆就滚回去吧！”严舆不甘示弱，大声回击着。
别看他气势不弱，但是心里是真怂。他的武力其实不错，挺能打的，只是他总是紧张。
平日里和人比斗倒没什么，真上了战场，他心里总是突突个不停。
朱桓见状也不再纠结，大声说道：“三日之后，可敢与我摆开阵势一战！”
“你疯了还是我疯了？你不爱惜士卒，我还爱惜呢！”严舆还挺聪明，立即反驳，“别废话了，想到就攻城。”
“好！三日之后，定破城活捉了你！众将士，回营！”说罢，朱桓便号令大军回营休整。
朱桓这么做当然不是因为他有多闲，只是因为他的计策已经开始了。
子时，张英带着一千人马悄悄出营，绕了一个大圈向西面的牛渚而去。
三天后，朱桓率领着兵马准时出现在石城面前，将其三面合围。
严舆迅速展开了应对，命令城上士卒弓弩待发，随时还击。
这次连阵前对话都没有，朱桓直接下令攻城。
北、西、南三面各有三员战将领着一千士卒迅速发起了冲锋。
城墙上的守军立即还击，羽箭齐发、落石如雨，三路攻城的军队几乎在同一时间打崩了士气，纷纷败逃回军阵。
然而袁军这次攻城十分坚决，第二波、第三波、第四波……
从上午打到了下午，袁军一共组织了五波进攻！
可惜没有一支攻城部队能够取得成功，一天时间足足损失了将近两千。
朱桓对此十分不满，退兵之前派人通晓全军：明日继续攻城，杀死一人一百钱，两人千钱！
这一下原本有些低落的士气又被调动了起来，攻城的可能没什么命拿，但是弓弩手有机会啊。都是十里八乡的亲戚，哪还不是诸事好商量？
好在袁军虽然没有成功，但是猛烈的攻击给予了石城守军足够大的震撼，一时间他们的士气竟然比袁军先一步动摇。
城中的士卒不太想守石城了，他们当兵只是为了有口饭吃，不是为了打生打死。
一路顺风的仗打了也就打了，可是真要涉及到生死，他们没那个勇气。
严舆见状，立即有样学样开始许诺：只要杀死敌军，给粮给钱绝不含糊，从明日开始，多杀多得！
朱桓高兴了，严舆也高兴了，攻城的士卒高兴了，守城的同样高兴了。
忙忙碌碌了一天，打生打死拼命，最后竟然都高兴了，也不知打了个什么。
第二日，朱桓果然又带人来攻城，还带了十几大车的铜钱。
今日的战况十分激烈，攻守双方展开了殊死搏斗。
袁军士卒扛着一根根木头展开了亡命冲锋，准备将护城河填平。
石城守军更是使出了吃奶的力气拉弓射箭，拼尽全力阻挡着袁军的步伐。
又是一整日的激战，袁军取得了不错的战果，他们成功在三面护城河各自填出了一段可以通过的路。
只是这代价……这段路是由大量的尸体和少量的木头组成的……
朱桓没有食言，当场打开钱袋子，不仅发放了应有的奖赏，就连参与攻城却没造成杀伤的士卒都赏了钱，称赞他们的勇武。
严舆同样如此，打开府库大把撒币。
双方士卒的士气还算稳定，没有上升却也没有下落。
只是后面几天他们都一直没什么钱赚了，老天开始下雨，一阵阵的瓢泼大雨让士卒连眼睛都睁不开。
直到五日之后，天气才算放晴。
又等了两天等到土地干燥，朱桓再次带着他的钱车和士卒出现在石城面前。
“进攻！攻上城墙者，赏钱翻倍！今日破城，翻十倍！抚恤翻倍！”